மகிழ்ச்சியுடன், இந்தப் பரம்பரையாக வரும் ஸ்தோத்திரங்களை ஒன்றாகப் புனிதமான தமிழ் கதையாகக் கூறுகிறேன்: சகலமும் என் தாயால் நிகழ்ந்தது; இதனால் இன்று நான் அனைவராலும் இகழப்படுகிறேன் என்ற பெரும் வெட்கத்துடன், ஸ்கந்தன் கௌதமி நதிக்குச் சென்றான். தன் தாயின் ரூபத்தில் இருக்கும் யாரும் தன் வார்த்தைகளைக் கேட்க வேண்டும் என்று எண்ணி, "இனி என் தாயின் பெயரில் யார் இருந்தாலும், அவர்கள் என் தாயுடன் சமமாகக் கருதப்படுவார்கள்," என்று ஸ்கந்தன் கூறினான். இதை அறிந்த உலகத்தின் அதிபதி சங்கரன், பார்வதியுடன் சேர்ந்து தன் மகனை அடக்கி, "இந்த நடத்தை இனி நிற்க வேண்டும்," என்று கற்றறிவை வழங்கினார். பின்னர் தேவர்களின் தலைவன் மகிழ்ச்சியுடன், "என்ன கொடுப்பேன்?" என்று எண்ணினான். கரங்களை கூப்பி பணிந்த ஸ்கந்தன் மீண்டும் தந்தையை நோக்கி, "ஓ தேவர்களின் தலைவனே! நான் ஏற்கனவே தேவர்களின் சேனைத் தலைவனும், உங்கள் மகனும் ஆக இருக்கிறேன்; எனக்கு இன்னும் என்ன வரம் தேவை? நான் தேவதைகளால் வழிபடப்படுகிறேன்; எனக்கு வரங்கள் தேவையில்லை," என்றான். ஆனால், "நீ உலக நலனுக்காக என்னை ஏதும் தர விரும்பினால், எனக்காக இல்லை; ஆனால் நீங்கள் வழங்க வேண்டும்," என்று ஸ்கந்தன் கூறினான். "உயிர்த்தும் பாவங்கள் செய்தவர்களும், குருபத்னியின் அருகில் சென்றவர்களும், இங்கு குளித்தாலே பாவங்கள் நீங்கட்டும். மிருகங்களும் கூட உன்னதமான பிறவியை அடையட்டும்; உடல் குறைபாடுடையவர்களும் இங்கு குளித்தால் அழகைப் பெறட்டும்," என்று வேண்டினான். மகனின் வார்த்தைகளால் ஆனந்தமடைந்த சாம்பு, "அப்படியே ஆகட்டும்," என்று அருளினார். அப்போதிலிருந்து அந்தத் தலம் கார்த்திகேயரின் புனிதத் தலமாகப் பெயர் பெற்றது. அங்கு குளித்து தானம் செய்வோர் எல்லா யாகங்களின் பலனும் பெறுவார்கள். கார்த்திகேயரின் பெயரில் அறியப்படும் அந்தக் க்ருத்திகா தீர்த்தத்தைக் கேட்டாலே, சோமபானத்தின் பலன் கிடைக்கும். பண்டைகாலத்தில், தாரகன் அழிய, ஒரு முனிவர் சிவனுடைய விந்துவை அருந்தினார். அந்த விந்துவிலிருந்து உருவான கருவை பார்த்த முனிவரின் மனைவிகள், அந்த முனிவரை விரும்பினர். அருந்ததியைத் தவிர, ஏனைய ஏழு முனிவர்களின் மனைவிகள் மாதாந்த பரிசுத்தியை முடித்திருந்தனர்; அந்த அக்னி விந்துவால் ஆறு பெண்களுக்கு கர்ப்பம் ஏற்பட்டது. அந்த ஒளிவீசும் பெண்கள், "நாம் என்ன செய்வோம்? எங்கே போவோம்? எதைச் செய்து புண்ணியம் பெறுவோம்?" என்று பரஸ்பரம் பேசினார்கள். பின்னர், அவரவர் கருவை எடுத்துக் கொண்டு, துயரத்துடன் கங்கை நதிக்குச் சென்று, அந்தக் கருவை அங்கேயே நீரில் விடுத்தனர்; அவை நீரில் நுரை வடிவில் ஆனது. அந்த நுரைகள் அனைத்தும் நீரில் ஒன்றாக இணைந்து, காற்றால் சேர்த்து, ஒரே வடிவமடைந்தன; அவற்றிலிருந்து ஷண்முகன் பிறந்தான். கருவை நீரில் விடுதலையாக்கிவிட்டு, அந்த முனிவரின் மனைவிகள் வீடு திரும்பினார்கள். அவர்களின் மாற்றமடைந்த உருவத்தை பார்த்த முனிவர்கள், "போங்கள், போங்கள்! பெண்களுக்கு சுயமாக நடப்பது ஒழுங்கல்ல," என்று கூறி, அவர்களை வெளியேற்றினார்கள். கணவர்களால் விலக்கப்பட்டு துயரத்தில் மூழ்கிய அந்த ஆறு பெண்களை நாரதர் பார்த்து, "ஹரனிலிருந்து கார்த்திகேயன் பிறந்துள்ளார்; அவர் கங்கைபுத்திரனும், அக்னி பிறப்பும், தாரகனை அழித்தவரும் ஆவார். அவரிடம் செல்லுங்கள்; அவர் மகிழ்ந்து உங்களுக்குப் பாக்யம் அளிப்பார்," என்றார். தெய்வீக முனிவரின் வார்த்தையைக் கேட்டு, அந்தக் க்ருத்திகாக்கள் ஷண்முகனை அணுகி, நடந்ததையெல்லாம் கூறினார்கள். கார்த்திகேயன், அவர்களின் வார்த்தையை ஏற்று, "நீங்கள் அனைவரும் கௌதமி நதிக்குச் சென்று, குளித்து, மகேஸ்வரனை வழிபடுங்கள். நானும் அங்கே வந்து, பிறகு தேவர்களின் உலகத்துக்குச் செல்வேன்," என்றார். அந்தக் க்ருத்திகாக்கள் கங்கை, கௌதமி ஆகிய நதிகளில் குளித்து, தேவர்களின் தலைவனை வழிபட்டனர். கார்த்திகேயனின் கட்டளையையும், தேவர்களின் தலைவனின் அருளையும் பெற்று, அவர்கள் தேவர்களின் உலகத்துக்குச் சென்றனர். அந்த நாளிலிருந்து அந்தத் தலம் 'க்ருத்திகா தீர்த்தம்' எனப் பெயர் பெற்றது. அங்கே கார்த்திகா நட்சத்திரத்திலும், க்ருத்திகா நாளிலும் குளிப்பவர், எல்லா யாகங்களின் பலனும் பெற்று, தர்மமான அரசராக விளங்குவார்; அந்த தீர்த்தத்தை நினைத்தாலோ, கேட்டாலோ, அனைத்து பாவங்களும் நீங்கி, நீண்ட ஆயுள் பெறுவர். இப்போது, மகாமுனிவரே, தசாஷ்வமேதிக தீர்த்தத்தைக் கேளுங்கள்; அதைக் கேட்டாலே அஷ்வமேத யாகத்தின் பலன் கிடைக்கும். விஸ்வகர்மாவின் மகன், புகழ்பெற்ற, வலிமைமிக்க விஸ்வரூபன் அவரின் முதல் மகன்; அவருடைய மகன் பௌவனன். வேதங்களிலெல்லாம் நிபுணரான கஶ்யபர் அவருடைய குருவாக இருந்தார்; பௌவனன், அந்த வலிமைமிக்க அரசன், குருவை ஒரு நாள் கேட்டான். "பத்து அஷ்வமேத யாகங்களை ஒரே சமயத்தில் செய்ய விரும்புகிறேன்; எங்கே இந்த யாகங்களை நடத்துவது?" என்று குருவை வினவினான். குரு, "அரசர்களில் சிறந்தவரே, பெரிய யாகங்களை முன்பே நடத்திய ப்ரம்மணர்கள் உள்ள இடத்திலேயே யாக மேடையை அமைக்க வேண்டும்," என்றார். அங்கு முனிவர் குழுக்கள் யாகத்தில் ருத்விக்களாக இருந்தனர்; பிரதான குருவால் பத்து அஷ்வமேதங்கள் ஒரே நேரத்தில் தொடங்கப்பட்டன. அந்த யாகங்கள் அனைத்தும் நிறைவடைந்தன; ஆனால், அரசன் இதைக் கண்டு கவலையடைந்து, அந்த யாக மேடையை விட்டு வேறு இடத்திலும் மீண்டும் தொடங்கினான். அங்கேயும், தொடங்கியதும், இடையூறுகளும் குறைகளும் ஏற்பட்டன; யாகங்கள் முடியவில்லை என்பதைக் கண்டு, அரசன் குருவிடம் கூறினான்: "இடம், காலம், என்னால், அல்லது உங்களால் ஏதேனும் குறை ஏற்பட்டிருக்கலாம்; பத்து அஷ்வமேதங்கள் நிறைவடையவில்லை." அப்போது, வருத்தமடைந்த அரசனும், கஶ்யப குருவும், ஸம்வர்த்தர் எனும் ஸ்தோத்ரகுருவின் அண்ணனை நாடி, அவரிடம், "பத்து அஷ்வமேதங்கள் ஒரே சமயத்தில் நிறைவடையும் இடமும், குருவும் யார்?" என்று கேட்டனர். ஸம்வர்த்தர் தியானம் செய்து, "பிரம்மாவை நாடுங்கள்; அவர் இடத்தையும் குருவையும் கூறுவார்," என்றார். பின் பௌவனனும், கஶ்யபரும் என்னையும் நாடி, அந்த இடம், குரு பற்றிய விஷயங்களைச் சொன்னார்கள். நான் என் மகன் பௌவனனுக்கும், கஶ்யபருக்கும், "கௌதமி நதிக்கு செல்லுங்கள்; அந்த நிலம் யாகங்களால் புனிதமானது. அங்கே வேத நிபுணரான கஶ்யபர் பிரதான குரு; அவருடைய அருளாலும், கௌதமி நதியின் புனிதத்தாலும், எல்லா பாக்கியங்களும் கிடைக்கும்," என்று கூறினேன். இவ்வாறு அந்த புனிதக் கதைகள், அந்தத் தீர்த்தங்களின் மஹிமையை எடுத்துரைக்கின்றன.