புராண காலத்தில், கபிலர் என்ற மகா முனிவர் பாதாளத்தில் படுத்திருந்தார். அவர் முன்பு தேவர்களுக்கு ஒரு சிறந்த காரியம் செய்திருந்தார். அந்த காரியத்தை முடித்த பிறகு, தூக்கமில்லாமல், சோர்வுடன், புகழ்பெற்ற கபிலர் தேவர்களை நோக்கி, "எனக்கு தூங்கும் இடம் கொடுக்க வேண்டும்" என்று கேட்டார். தேவர்கள் அவருக்கு பாதாளத்தை வழங்கினர். மேலும், கபிலர், "என்னை யாராவது முட்டாளாக எழுப்பினால், அவர்கள் உடனே சாம்பலாக வேண்டும்" என்று தேவர்களிடம் கூறினார். பாதாளத்தில் படுத்திருந்த கபிலர், "நான் தூங்கவில்லை என்றால், அது கனவில் இருப்பது போலவே" என்று கூறினார். தேவர்கள் அவரை பாதாளத்தில் படுக்க வைத்தனர். கபிலரின் சக்தியை அறிந்த அசுரர்கள், மாயையில் வல்லவர்கள், அனைத்து சமுத்ரங்களை அழிக்க ஒரு வழியை யோசித்தனர். போருக்கு பயந்து, அவர்கள் விரைவாக, கோபம் கொண்ட மகா முனிவர் கபிலரிடம் சென்றனர். அவர்கள் குதிரையை கபிலரின் தலை அருகே கட்டி, விரைவில், தூரத்தில் நின்று, அமைதியாக என்ன நடக்குமோ என்று பார்த்தனர். பின்னர், அனைத்து சமுத்ரங்கள் பாதாளத்தில் சென்று, கட்டப்பட்ட குதிரையையும், அங்கே படுத்திருந்த மனிதரையும் பார்த்தனர். அவர்கள், "இவனே திருடன், யாகத்தை அழித்தவன்" என்று நினைத்து, "இந்த பெரிய பாவியை கொன்று, குதிரையை அரசரிடம் கொண்டு போகலாம்" என்று கூறினர். சிலர், "கட்டப்பட்ட விலங்கை எடுத்துக்கொள்வோம்; மற்றவை தேவையில்லை" என்று கூறினர். மற்றவர்கள், "நாம் அரசர்கள்" என்று திமிருடன் பேசினர். அவர்கள், அந்தப் பாவியை எழுப்பி, கடுமையான வார்த்தைகள் கூறி, கபிலரை காலால் அடித்தனர்; தங்கள் க்ஷத்திரிய சக்தியைப் பெருமிதமாக காட்டினர். அப்போது, பெரிய கோபத்தில், புகழ்பெற்ற முனிவர் கபிலர் அவர்களை நோக்கி பார்த்தார்; கோபத்தால், அவர்களை சாம்பலாக மாற்றினார். உடனே, அனைத்து சகரர்கள் அங்கே தீயில் அழிந்தனர்; ஆனால், ராஜா சகரர், யாகத்தில் ஈடுபட்டிருந்ததால், இதை அறியவில்லை. பிறகு, நாரதர், மகா ஆத்மா சகரரிடம், கபிலரின் நிலையும், குதிரையின் நிலையும் கூறினார். ராக்ஷஸர்களின் கொடுமை மற்றும் சகரர்களின் அழிவை விவரித்தார். இதைக் கேட்ட அரசர், கவலையில் ஆழ்ந்தார்; என்ன செய்ய வேண்டும் என்று புரியவில்லை. அவருக்கு, அசமஞ்சா என்ற மற்றொரு மகன் இருந்தான்; அவன், முட்டாளாக, குடியினரின் குழந்தைகளை நீரில் வீசும் பழக்கமுடையவன். குடியினர், அசமஞ்சாவின் கொடுமையை அரசரிடம் தெரிவித்தனர்; அரசர் கோபமுடன் பேசினார். "அசமஞ்சா, க்ஷத்திரிய தர்மத்தை விட்டு, குழந்தைகளை கொன்றவன்; அவனை நாடு கடத்த வேண்டும்" என்று அமைச்சர்களுக்கு உத்தரவிட்டார். அரசரின் கட்டளையை கேட்ட அமைச்சர்கள், விரைவில், அசமஞ்சாவை நாடு கடத்தினர்; அவன் காட்டுக்கு சென்றான். அனைத்து சகரர்கள், பிரம்மாவின் சாபத்தால் பாதாளத்தில் அழிந்தனர்; இப்போது, காட்டில் சென்ற ஒருவன் மட்டுமே இருப்பதால், "எனக்கு என்ன வழி?" என்று அரசர் நினைத்தார். அசமஞ்சாவுக்கு, அஞ்சுமான் என்ற மகன் இருந்தான்; அரசர் அவனை அழைத்து, காரியத்தை ஒப்படைத்தார். அஞ்சுமான், கபிலரை வணங்கி, குதிரையை மீட்டுத் திரும்ப அரசரிடம் கொண்டு வந்தான்; யாகம் முடிந்தது. அஞ்சுமானின் மகன், பிரகாசமான, தர்மத்தில் நிலைத்த திலீபன்; திலீபனின் புத்திசாலி மகன், பகீரதன். தன் முன்னோர்களின் நிலை பற்றி கேள்வி பெற்ற பகீரதன், துயரமுடன், அரசர் சகரரிடம் பணிவுடன் கேட்டான். "அனைத்து சகரர்களுக்காக எப்படி பரிகாரம் செய்யலாம்?" என்று பகீரதன் கேட்டான்; அரசர், "கபிலர் தான் அறிந்தவர், மகனே" என்று பதிலளித்தார். இதைக் கேட்ட பகீரதன், பாதாளத்திற்கு சென்று, கபிலரிடம் வணங்கி, அனைத்தையும் தெரிவித்தான். முனிவர், நீண்ட தியானம், தவம் செய்து, சங்கரரை மகிழ்வாக்கினார்; சங்கரரின் ஜடையில் உள்ள நீரால், முன்னோர்களை பரிசுத்தமாக்கினார். பின்னர், கபிலர், வணங்கப்பட்டு, "நீங்களும் உங்கள் முன்னோர்களும் பூரணமாகப் பெறுவீர்கள்; நான் இதை செய்வேன்" என்று கூறினார். "நான் எங்கே செல்ல வேண்டும், முனிவரே? என்ன செய்ய வேண்டும்?" என்று பகீரதன் கேட்டான். "கைலாச மலைக்கு சென்று, மகா தேவனை புகழ்ந்து, உனக்குத் தக்க தவம் செய்து, விருப்பத்தைப் பெறுவாய்" என்று கபிலர் சொன்னார். முனிவரின் வார்த்தைகளை கேட்ட பகீரதன், வணங்கி, கைலாசத்திற்கு சென்றான். தூய்மை செய்து, குழந்தை போல் செயல்பட்டாலும், மனதில் உறுதி கொண்டு தவம் செய்யத் தொடங்கினான். பகீரதன், "நான் குழந்தை, குழந்தை அறிவுடன், சந்திர சடையடா, நான் எதுவும் அறியவில்லை; எனவே, தயவு செய்து மகிழ வேண்டும்" என்று வேண்டினான். "எனது நலனுக்காக, சிலர் வார்த்தை, சிந்தனை, செயலால் உதவுகின்றனர்; அவர்களின் நலனுக்காக, பிராணி தேவன், சோமனை வணங்குகிறேன்" என்று பகீரதன் சொன்னான். "என்னைப் பெற்றும் வளர்த்தும், என் குடும்பம், என் நடத்தை; சிவன் அவர்களுக்கு ஆசிகள் வழங்க வேண்டும்; சந்திர சடையடாவை எப்போதும் வணங்குகிறேன்" என்று பகீரதன் வேண்டினான். அப்போது, பகீரதன் பேசிக்கொண்டிருந்தபோது, சிவன் அவன் முன்பு தோன்றி, விருப்பமான வரம் வழங்குவதாக கூறினார். "தேவர்கள் செய்ய முடியாத காரியத்தை நான் உனக்கு வழங்குவேன்; பயமின்றி பேசு, பகீரதா!" என்று சங்கரர் சொன்னார். பகீரதன், ஆண்டவருக்கு வணங்கி, மகிழ்ச்சியுடன், "தேவர்களின் தலைவர், உங்கள் ஜடையில் இருக்கும் அந்த பரம நதியை எனக்கு வழங்க வேண்டும்; என் முன்னோர்கள் பரிசுத்தமாக வேண்டும்; அப்போது எல்லாம் பூரணமாகும்" என்று கேட்டான். மஹேஷ்வரன், புன்னகையுடன், "இந்த நதி உனக்கு வழங்கப்பட்டுள்ளது, மகனே; இனி, அவளை மீண்டும் புகழ், நிலைத்தவனே!" என்று கூறினார்.