முனிவர்களில் சிறந்தவரே, அந்தக் கொடிய நாசக்காலத்தின் தீ, பாம்புகள் வாழும் உலகத்தையும், பூமியில் இருந்த அனைத்தையும் கண் சிமிட்டும் நேரத்தில் எரித்து அழித்தது. பின்னர், வேகமான காற்றும், அந்தப் பிரளயாக்னியும், நூற்றுக்கணக்கான யோஜன அளவுக்கு எரிந்து பரவின. அந்த ஜ்வலிக்கும் பிரளயாக்னி, தேவர்கள், அசுரர்கள், கந்தர்வர்கள், யக்ஷர்கள், நாகர்கள், ராக்ஷஸர்கள் என உயிருள்ள அனைத்தையும் முழுவதுமாக அழித்தது. அந்தக் கொடிய, மிகுந்த ஜ்வாலையுடன், உரக்கக் கர்ஜிக்கும் பிரளயாக்னியே, "பிரளயாக்னி" என்று அறியப்படுகிறது. அது பத்து கோடி சூரியர்களைப் போல ஒளி வீசும், மூன்று உலகங்களையும்—தேவர்கள், அசுரர்கள், மனிதர்கள்—அனைத்தையும் வேகமாக எரித்து அழித்தது. அவ்வளவு பயங்கரமான, அச்சுறுத்தும், பெரிய பிரளயத்தில், ஒரு உயரிய தர்மத்துடன் கூடிய முனிவர் தியானத்திலும் யோகத்திலும் லயித்திருந்தார். அந்தச் சிறந்த முனிவர், புகழ்பெற்ற மார்கண்டேயர், மாயையின் கட்டுகளில் சிக்கி, பசிக்கும் தாகத்தால் அவருடைய அறிவும் புலன்களும் குழம்பிப் போனது. அந்தக் கொடியக் காற்றையும் தீயையும் கண்ட அவர், தாகத்தால் தொண்டை, உதடு, நாவு வறண்டு, பயத்தால் சோர்ந்து தடுமாறினார். அவர் பூமியெங்கும் திசைதெரியாமல் அலைந்து, தன்னை காப்பாற்ற யாரும் இல்லை என்ற கவலையுடன் இடம் இடமாக உலாவினார். "இப்போது என்ன செய்வேன்? யாரிடம் சென்று அடைக்கலம் பெறுவேன் எனத் தெரியவில்லை," என்று துயரத்துடன் எண்ணினார். "அந்த நித்தியமான ஜீவராசிகளின் இறைவனை நான் எப்படிப் பார்க்க முடியும்?" என்று சிந்தித்து, தனது மனதை அந்த நித்யபிரபுவில் நிலைநிறுத்தினார். அப்பொழுது அவர், பிரளயத்திற்குக் காரணமான பரம்பொருளான, 'நித்திய வட்டவிருசம்' என அழைக்கப்படும் அந்த இறைவனை அடைந்தார். அவசரத்துடன் அந்த முனிவர் அந்த வட்டவிருச மரத்தின் அருகே சென்றார். அடியை அடைந்து, அந்தச் சிறந்த முனிவர் அதன் வேரடியில் அமர்ந்தார். அங்கு அவர் இருந்தபோது, காலத்தின் தீயோ, நெருப்புத் தூளியோ, பிரளயத்தின் தாக்கமோ, இடியோ, மின்னலோ எதுவும் அவரைத் தாக்கவில்லை. அந்த நேரத்தில், யானை கூட்டங்களைப் போல் தோன்றும் மேகங்கள், மின்னல் மாலைகள் சூடியவையாக ஆகாயத்தில் எழுந்தன. சில மேகங்கள் நீலல்லிகைப் பூ போல கருப்பாகவும், சில வெள்ளை குமுதப்பூ போலவும், சில பூச்சணிப்பொடி நிறமாகவும், சில மஞ்சள் மழைமேகங்களாகவும் இருந்தன. சில பசுமை புல் போல், சில காகமுட்டை போல், சில தாமரை இதழ் போன்ற ஒளியுடன், சில குங்குமம் போன்ற சிவப்பாக இருந்தன. சில மேகங்கள் நகரங்களைப் போலவும், சில பெரிய மலைகளைப் போலவும், சில கருஞ்சாணம் போல் இருண்டும், சில பச்சை மரகத ஒளியுடன் ஜொலித்தும் இருந்தன. அந்தப் பெரிய மேகங்கள், மின்னல் மாலைகள் சூடியவையாக, அச்சுறுத்தும் உருவத்துடன், பெரும் சத்தத்தோடு எழுந்தன. பின்னர், அந்த மழைமேகங்கள் அனைத்தும் ஆகாயத்தையும் மூடி, பூமி, மலை, காடு, ஏரிகள் அனைத்தையும் மறைத்தன. எல்லா திசைகளும் நீர்வெள்ளத்தால் நிரம்பி, அந்தக் கொடிய மேகங்கள் அனைத்தையும் மழையால் மூழ்கடித்தன. பரமபொருளால் உந்தப்பட்டு, அந்த மேகங்கள் எங்கும் பெரும் நீர்வெள்ளத்தை ஊற்றின. அவை அந்தப் பயங்கரமான, அசுபமான தீயை அழித்தன; பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் அந்த மேகங்கள் தொடர்ந்தும் மழை பொழிந்தன. பெரிய ஆத்மாவின் உந்துதலால், அவை எல்லாவற்றையும் நீரால் நிரப்ப, கடல்கள் தங்கள் கரைகளை மீறின. மலைகள் உடைந்தன, பூமி முழுவதும் நீரில் மூழ்கியது; அங்கங்கே அந்தப் பெரிய மேகங்கள் குழப்பத்துடன் ஆகாயத்தை நிரப்பின. பின்னர், காற்றால் விரட்டப்பட்டு, அந்த மேகங்கள் மறைந்தன; பின்னர், அந்தக் கொடிய காற்றையும், முனிவர்களில் சிறந்தவரே, விஷ்ணு அடக்கினார். ஆதிகமலத்தில் உறையும் தெய்வம், அந்த நீர்களை அருந்தி, அச்சிறந்த பிரளயக் கடலில், அசையும், அசையாத அனைத்தும் அழிந்த நிலையில், உறங்கினார். தேவர்கள், அசுரர்கள், மனிதர்கள், யக்ஷர்கள், ராக்ஷஸர்கள் எல்லோரும் அழிந்த நிலையில், அந்த முனிவர் தியானத்தில் அமர்ந்தார். கண் திறந்தபோது, அவர் பூமி முழுவதும் நீர் நிரம்பியிருப்பதைப் பார்த்தார்; வட்டவிருச மரமோ, நிலமோ, திசைகளோ, சூரியனோ எதுவும் அவர் காணவில்லை. சந்திரன் இல்லை, சூரியன் இல்லை, தீ இல்லை, காற்று இல்லை, தேவர்கள், அசுரர்கள், நாகர்கள் எவரும் இல்லை—அந்தக் கொடிய, ஒரே கடல் மட்டுமே, இருளில் முழுமையாக, ஆதரவு இன்றி இருந்தது. அப்போது, அந்த முனிவர் மூழ்கத் தொடங்கினார்; நீரில் நீந்த முயன்றார்; வெள்ளத்தில் அடிபட்டு, திசை தெரியாமல் அலைந்தார். அவர் எங்கும் காப்பாற்ற யாரும் இல்லாமல், துவண்டு மூழ்கினார். அப்படி அவர் குழம்பியிருப்பதைப் பார்த்த பரமபுருஷன், அவருடைய தியானத்தால் திருப்தியடைந்து, இரக்கத்துடன் அந்த முனிவரிடம் உரையாடினார்: "குழந்தாய், நீ சோர்வும், வயதிலும் சிறியவனும், என்மீது உறுதியான விரதத்துடன் இருக்கின்றாய்; வா, வா விரைவாக, மார்கண்டேயா, என் பக்கம் வா." "பயப்படாதே, நீ என்னை அடைந்துள்ளாய்; உறுதியான முனிவரே மார்கண்டேயா, நீ ஒரு பிள்ளை, சோர்வால் வாடுகிறாய்." இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட முனிவர், மிகுந்த கோபமடைந்தார்; அவர் அப்போது பேசினார், அதிசயத்துடன் மீண்டும் மீண்டும் வியந்தார்: "இவன் யார், என் பெயரை அழைத்து, என் தவத்தைக் கேலி செய்தது போல், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் புகழ் பெற்ற என் உடலை சவால் செய்தது போல் பேசுகிறான்?" "இது போன்ற நடத்தை, தேவர்களிடையே கூட ஏற்கத்தக்கதல்ல; ஆனால் பிரம்மா மற்றும் தேவர்களின் தலைவன் எனை 'நீ நீண்ட ஆயுளுடையவன்' எனக் கூறியிருக்கிறார்கள்." "இவன் யார், இவ்வளவு பயங்கரமான எண்ணத்துடன், இன்று என் மரணத்தை நாடி, 'மார்கண்டேயா' என அழைத்து, என் முடிவை ஏற்படுத்த விரும்புகிறான்?" இவ்வாறு கூறியபின், அந்த முனிவர் கவலையில் ஆழ்ந்தார்: "இது நான் கண்ட கனவா? அல்லது ஏதேனும் மாயை என்னைச் சூழ்ந்ததா?" என்று எண்ணினார். அப்படியே சிந்தித்தபோது, ஒரு நல்ல எண்ணம் அவருடைய துயரத்தை நீக்கியது: "நான் அந்தத் தெய்வமான பரம்புருஷனிடம் பக்தியுடன் அடைக்கலம் புகுவேன்" என்று உறுதியுடன் தீர்மானித்தார்.