ମୁଁ ଏହି ଘଟଣାକୁ ମନେ କରି ବହୁତ ଆଶ୍ଚର୍ୟ ହେଲି, ଏବଂ ଭାବିଲି: "ଏହି ଶୁଭ ମୁଖବଳା ଝିଅଟିକୁ ମୁଁ କେବଳ ଗୌତମଙ୍କୁ ଦେବି; ଅନ୍ୟ କାହାକୁ ଦେବା ଯୋଗ୍ୟ ନୁହେଁ।" ଏହି କାରଣରୁ, ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ଦେବି, କିନ୍ତୁ ଏହି ଭାବରେ ଚିନ୍ତା କରିଥିଲି: ଏହି ଯୁବତୀ ଝିଅର ଦୃଢ଼ ନିଶ୍ଚୟ ଓ ଧୈର୍ୟ ସମସ୍ତଙ୍କୁ ଅସ୍ଥିର କରିଦେଇଛି। ସେ ସମୟରେ ଦେବତାମାନେ, ମୁଁ ଓ ଋଷିମାନେ ତାଙ୍କୁ "ଅହଲ୍ୟା" ଭାବରେ ଡାକୁଥିଲେ। ଦେବତା ଓ ଋଷିମାନେ ଆସିଥିବାକୁ ଦେଖି, ମୁଁ ସେଠାରେ ଉଚ୍ଚ ସ୍ୱରରେ ଘୋଷଣା କରିଥିଲି: "ଏହି ଅହଲ୍ୟାକୁ ସେଇ ଲୋକଙ୍କୁ ଦିଆଯିବ, ଯିଏ ପ୍ରଥମେ ପୃଥିବୀକୁ ପରିକ୍ରମା କରିବ; ଅନ୍ୟ କାହାକୁ ଦିଆଯିବ ନାହିଁ, ଯଦି ସେ ପୁନିପୁନି ଚେଷ୍ଟା କରିଥିବା ସତ୍ୱେ।" ମୋର ଏହି କଥା ଶୁଣି, ସମସ୍ତ ଦେବତା ଅହଲ୍ୟା ପାଇଁ ପୃଥିବୀ ପରିକ୍ରମା କରିବାକୁ ଆରମ୍ଭ କରିଦେଲେ। ଦେବମଣ୍ଡଳ ବିଦାୟ ନେଇଥିବା ସମୟରେ, ଋଷିମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଶ୍ରେଷ୍ଠ ଗୌତମ ମଧ୍ୟ ଅହଲ୍ୟା ପାଇଁ ଚେଷ୍ଟା କରିଲେ। ଏହି ମଧ୍ୟରେ, ବ୍ରହ୍ମା, ଚେଷ୍ଟା କରୁଥିବା ସମୟରେ, ଇଚ୍ଛାପୂର୍ଣ୍ଣ ଗାଈ ସୁରଭି ଅର୍ଧ-ଜନ୍ମ ହୋଇଥିଲା; ଗୌତମ ସେଉଁଠି ଦେଖିଲେ। ପୃଥିବୀ ସୁରଭି ଅଟି ଅଟି ଅଛି ବୋଲି ମନେ କରି, ସେ ତାଙ୍କୁ ପରିକ୍ରମା କଲେ, ଏବଂ ଦେବତାମାନଙ୍କ ଚିହ୍ନକୁ ମଧ୍ୟ ପରିକ୍ରମା କଲେ। ଏହି ଦୁଇଟିକୁ ପରିକ୍ରମା କରି, ଗୌତମ ଏକ ପରିକ୍ରମା ସମସ୍ତ ଦେବତାଙ୍କ ପାଇଁ କଲେ। କେହି ଅନ୍ୟ ଦେବତା ପୃଥିବୀର ପରିକ୍ରମା ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କରିପାରିଲେ ନାହିଁ। ଏହି ନିଷ୍ପତ୍ତିରେ, ଗୌତମ ମୋ ପାଖକୁ ଆସିଲେ। ସେ ଶିର ନମାଇ କହିଲେ: "ଓ ମନ୍ଦାର ପଦ୍ମରେ ବସିଥିବା, ବିଶ୍ୱର ଆତ୍ମା, ମୁଁ ଆପଣଙ୍କୁ ପୁନିପୁନି ନମସ୍କାର କରେ।" "ଓ ବ୍ରହ୍ମା, ମୁଁ ସମସ୍ତ ପୃଥିବୀକୁ ପରିକ୍ରମା କରିଛି; ଏହି ବିଷୟରେ ଯାହା ଯଥାଯଥ ତାହା ଆପଣ ଜାଣିଛନ୍ତି।" ମୁଁ ଧ୍ୟାନ ଯୋଗରେ ବୁଝିଲି, ଗୌତମଙ୍କୁ କହିଲି: "ଏହି ଶୁଭ ଭ୍ରୂ ଅହଲ୍ୟା ତୁମକୁ ଦିଆଯାଇଛି; ପରିକ୍ରମା ସଫଳ ହୋଇଛି।" "ଓ ଋଷିମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଶ୍ରେଷ୍ଠ, ଧର୍ମ ବେଦ ଦ୍ୱାରା ମଧ୍ୟ ବୁଝିବା ଅତି ଦୁଃସ୍ଥ; ସୁରଭି ଅର୍ଧ-ଜନ୍ମ ହେଉଛି ସାତ ଦ୍ୱୀପର ପୃଥିବୀ।" "ଏହି ପୃଥିବୀର ପରିକ୍ରମା କରାଯାଇଛି; ଲିଙ୍ଗକୁ ପରିକ୍ରମା କରିଲେ ଏହି ସମାନ ଫଳ ମିଳେ।" "ଏହିପରି, ଗୌତମ, ତୁମର ଚେଷ୍ଟା, ଧୈର୍ୟ, ଜ୍ଞାନ ଓ ତପସ୍ୟାରେ ମୁଁ ସନ୍ତୁଷ୍ଟ।" "ଏହି ଅହଲ୍ୟା ତୁମକୁ ଦେଉଛି, ଋଷିମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ବାଘ, ସମସ୍ତ ଜଗତରେ ଶ୍ରେଷ୍ଠ।" ଏହି କଥା କହି, ମୁଁ ଅହଲ୍ୟାକୁ ଗୌତମଙ୍କୁ ଦେଇଦେଲି। ବିବାହ ସମୟରେ, ଦେବତାମାନେ ସମୟ ଅନୁଯାୟୀ ଆସିଲେ, ଏବଂ ସମସ୍ତେ ପରିକ୍ରମା ଦେଖିଲେ। ସେମାନେ ଗୌତମ ଓ ଅହଲ୍ୟାଙ୍କୁ ଦେଖିଲେ, ଯେଉଁଠି ଦୁହିଁଜଣଙ୍କ ଏକତ୍ୱରେ ସମସ୍ତଙ୍କ ଆନନ୍ଦ ବୃଦ୍ଧି ପାଇଲା; ଦେବତାମାନେ ଆଶ୍ଚର୍ୟ ହେଲେ। ବିବାହ ସମାପ୍ତ ହେଲାପରେ, ସମସ୍ତ ଦେବତା ସ୍ୱର୍ଗକୁ ଫେରିଗଲେ; ଶଚୀର ନାଥ ଇନ୍ଦ୍ର ମଧ୍ୟ ଅହଲ୍ୟାକୁ ଦେଖି ସ୍ୱର୍ଗକୁ ଯାଇଲେ। ତାପରେ, ମୁଁ ସନ୍ତୁଷ୍ଟ ହେଇ, ମହାତ୍ମା ଗୌତମଙ୍କୁ ପବିତ୍ର ବ୍ରହ୍ମଗିରି ଦେଇଲି, ଯାହା ସମସ୍ତ ଇଚ୍ଛା ପୂରଣ କରେ ଓ ଶୁଭ ଦାୟକ। ସେଠି, ଶ୍ରେଷ୍ଠ ଋଷି ଗୌତମ ଅହଲ୍ୟା ସହ ଆନନ୍ଦରେ ରହିଲେ; ଏବଂ ଗୌତମଙ୍କ ନିର୍ମଳ କଥା ଶୁଣି, ଇନ୍ଦ୍ର ସ୍ୱର୍ଗରେ ଚିନ୍ତା କଲେ। ସେ ଆଶ୍ରମ, ଗୌତମ ଓ ତାଙ୍କ ନିର୍ମଳ ପତ୍ନୀଙ୍କୁ ଦେଖିବାକୁ, ଇନ୍ଦ୍ର ବ୍ରାହ୍ମଣ ରୂପ ଧାରଣ କରି ଆସିଲେ। ସେ ଗୌତମଙ୍କ ଆଶ୍ରମ, ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ଓ ସମୃଦ୍ଧିକୁ ଦେଖି, ମନରେ ଦୁଷ୍ଟ ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ ନେଇ ଅହଲ୍ୟାକୁ ଚାହିଲେ। ଏହି ସମୟରେ, ଇନ୍ଦ୍ର ଚାହିଦା ଦ୍ୱାରା ଆକ୍ରାନ୍ତ ହୋଇ, ନା ନିଜକୁ, ନା ଅନ୍ୟ, ନା ସ୍ଥାନ, ନା ସମୟ, ନା ଗୌତମଙ୍କ ଶାପର ଭୟ କିଛି ଦେଖିଲେ। ସେ ସମସ୍ତେ ଧ୍ୟାନରେ ଲିନ, ଦେବମଣ୍ଡଳର ନାଥ ଭାବରେ ଗର୍ବିତ, ଦେହ ଜଳିଉଠି, ଚିନ୍ତା କଲେ: "କିପରି ମୁଁ ଭିତରକୁ ଯାଇପାରିବି? କିପରି ସମ୍ଭବ?" ବ୍ରାହ୍ମଣ ରୂପରେ ରହି, ସୁଯୋଗ ନାପାଇଲେ; ଏକ ଦିନ, ମହାଋଷି ଗୌତମ ପ୍ରଭାତ ନିୟମ କରି ଆଶ୍ରମରୁ ଶିଷ୍ୟମାନଙ୍କ ସହ ବାହାରିଗଲେ। ଗୌତମୀ, ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ ଓ ବିଭିନ୍ନ ଧାନ୍ୟ ଦେଖିବାକୁ ଗଲେ; ଶ୍ରେଷ୍ଠ ଋଷି ଇନ୍ଦ୍ର ଏହି ଅବସରକୁ ଦେଖି, "ଏହି ହେଉଛି ସମୟ," ଭାବି, ନିଜ ଇଚ୍ଛା ପୂରଣ କଲେ। ଗୌତମଙ୍କ ରୂପ ଧାରଣ କରି, ରସ ଅନ୍ୱେଷଣ କରି, ଇନ୍ଦ୍ର ଅହଲ୍ୟାଙ୍କୁ ଦେଖି, କହିଲେ: "ତୁମର ଗୁଣ ଦ୍ୱାରା ଆକୃଷ୍ଟ, ତୁମର ରୂପ ମନେ କରି, ମୁଁ ପଦେ ପଦେ ଠେସ ଖାଇଲି।" ଏହା କହି, ସେ ଅହଲ୍ୟାଙ୍କ ହାତ ଧରି ଭିତରକୁ ପ୍ରବେଶ କଲେ। ଅହଲ୍ୟା ତାଙ୍କୁ ଚିହ୍ନିପାରିଲେ ନାହିଁ; ସେ ଗୌତମ ଭାବି, ନିଜ ଇଚ୍ଛାରେ ମନ ରଖିଲେ, ଏବଂ ଗୌତମ ଶିଷ୍ୟମାନଙ୍କ ସହ ବାହାରି ଥିଲେ। ଯେତେବେଳେ ସେ ଆସୁଥିଲେ, ଅହଲ୍ୟା ମଧୁର କଥା କହି, ଶୁଭ ଶବ୍ଦ ଉଚ୍ଚାରଣ କରି, ତାଙ୍କୁ ଗୁଣରେ ପ୍ରସନ୍ନ କରୁଥିଲେ। ଅହଲ୍ୟାକୁ ଦେଖିବାକୁ ନାପାଇ, ଜ୍ଞାନୀ ଗୌତମ ଏହି ଅଦ୍ଭୁତ କାର୍ଯ୍ୟକୁ ଚିନ୍ତା କଲେ; ନାରଦ, ସମସ୍ତେ ଦେଖିଲେ ଉତ୍କୃଷ୍ଟ ଋଷି ଦ୍ୱାରରେ ଦଣ୍ଡାୟମାନ। ଅଗ୍ନିହୋତ୍ର ଶାଳାର ରକ୍ଷକ ଓ ଗୃହସ୍ଥ ଚେଳାମାନେ ଭୟ ଓ ଆଶ୍ଚର୍ୟରେ, ମହାଋଷି ଗୌତମଙ୍କୁ କହିଲେ: "ଓ ଆଦରିୟ, ଏହି କି ଆଶ୍ଚର୍ୟ? ଆପଣ ବାହାରେ ଓ ଭିତରେ ଦୁଇଁଠାରେ ଦେଖାଯାଉଛନ୍ତି; ଆପଣ ନିଜ ପ୍ରିୟା ସହ ଭିତରକୁ ପ୍ରବେଶ କରିଛନ୍ତି, ତଥାପି ବାହାରେ ରହିଛନ୍ତି। ଆହା, ଏହି ତପସ୍ୟାର ଶକ୍ତି! ଆପଣ ଅନେକ ରୂପ ଧାରଣ କରିପାରନ୍ତି।" ଏହି କଥା ଶୁଣି, ଆଶ୍ଚର୍ୟ ହେଇ, ଗୌତମ ଭିତରକୁ ପ୍ରବେଶ କରି, ପ୍ରଶ୍ନ କଲେ: "ଏଠି କିଏ, ଓ ପ୍ରିୟା ଅହଲ୍ୟା? ଆପଣ ମୋତେ କାହିଁକି କଥା କହୁନାହିଁ?" ଋଷିଙ୍କ କଥା ଶୁଣି, ଅହଲ୍ୟା ତାଙ୍କ ଚେହେଲାକୁ କହିଲେ: "କିଏ ତୁମେ, ଋଷି ରୂପ ଧାରଣ କରିଛ? ତୁମେ ପାପ କରିଛ!" ଏହା କହି, ସେ ଭୟରେ ଶୟନ ଉପରୁ ଉଠିଗଲେ। ପାପୀ ଇନ୍ଦ୍ର ଗୌତମଙ୍କ ଭୟରେ ବିଲେଇ ରୂପ ଧାରଣ କଲେ; ତାଙ୍କ ପ୍ରିୟା ଭୟିତ ଓ ରୂପ ଚେହେଲା ଦେଖି, ଏବେ ଦୂଷିତ ହେଲେ। ଗୌତମ ରୂଷ୍ଟ ହୋଇ କହିଲେ: "ଏହି ଅସାବଧାନ କାର୍ଯ୍ୟ କି?" ସେ ଏହିପରି ତାଙ୍କ ପତିଙ୍କୁ କହିଲେ, ଅହଲ୍ୟା ଲଜ୍ଜିତ ହୋଇ କିଛି କହିଲେ ନାହିଁ।