गोपाळकऱ्यांनी जशी लवकरात लवकर म्हशीसाठी तूप व दही अर्पण करावे, तशीच तुही त्यांच्याशी तसेच बोलावं, असा आदेश मिळाल्यावर, अक्रूर हा महान भक्त आनंदित झाला. 'उद्या मला कृष्णदर्शन होईल,' या विचाराने तो अत्यंत उत्साहित झाला. त्याने "तैसेच होवो" असे म्हणत, झपाट्याने रथावर आरूढ झाला आणि मग मधुप्रिया अक्रूर मथुरानगरी सोडून निघून गेला. तेवढ्यात, कंसाने पाठवलेला बलाढ्य आणि पराक्रमी केशी, कृष्णाचा वध करण्याच्या उद्देशाने, वृंदावनात पोहोचला. त्याच्या खुरांनी पृथ्वीचा पृष्ठभाग फाडला गेला, आणि त्याच्या अय्यराच्या फटक्याने ढग हलले. तो सूर्य-चंद्राच्या मार्गाने पुढे जात, गवळ्यांपर्यंत पोहोचला. त्याच्या हिणकस हिणकसण्याच्या आवाजाने गवळे आणि गवळणी भीतीने थरथर कापू लागल्या आणि त्यांनी गोविंदाकडे आश्रय घेतला. "वाचवा! वाचवा!" असे त्यांचे आर्त रड ऐकून, गोविंदाने, पावसाळी मेघांसारख्या गंभीर आवाजात त्यांना असे संबोधले—"गोपाळांनो, पुरे झाली ही भीती! केशीसारख्या राक्षसामुळे एवढा भित्रेपणा कशाला? तुमच्या गोपवंशाचा शौर्य अशा संकटसमयी कुठे जातं?" "हा राक्षसी, हिणकस, दुर्जन घोडा काय चीज आहे? त्याच्या उड्या आणि हिणकसण्याने घाबरायचं कारण नाही. ये रे, ये रे, दुष्ट राक्षसा! मी कृष्ण, पुषणासारखा धनुर्धारी, तुझ्या तोंडातले सर्व दात मी फोडून टाकीन!" असे म्हणताच, गोविंदा केशीला सामोरा गेला. केशी मोठ्या तोंडाने धावत त्याच्यावर झेपावला. जनार्दनाने आपला हात सर्पासारखा लांब करून केशीच्या तोंडात घातला. कृष्णाचा हात केशीच्या तोंडात जाताच, त्याचे ढगासारखे शुभ्र दात तुडवले गेले. कृष्णाचा हात केशीच्या शरीरात वाढू लागला, जणू दुर्लक्षित आजार वाढावा तसा, त्याच्या विनाशासाठी. केशीच्या ओठांची चिरफाड झाली, त्याच्या तोंडातून फेसाळ रक्त ओकू लागलं, जबडा मोठा उघडला आणि त्याच्या सर्व बंधनांतून तो मुक्त झाला. तो जमिनीवर लोळू लागला, मलमूत्र विसर्जित करू लागला, घामाने भिजला, थकला आणि शक्तिहीन झाला. अखेरीस, कृष्णाच्या हाताच्या प्रहाराने, तो भयंकर राक्षस केशी तोंड उघडे ठेवून, दोन तुकड्यांत पडला, जणू वीज पडल्याने झाड तुटावे. त्याचे दोन पाय, पाठ, शेपूट, अर्धे कान, एक डोळा आणि नाक—अशा अवस्थेत केशी दोन भागांत विभागला जाऊन चमकत पडला. केशीचा वध केल्यावर कृष्ण, आनंदी गवळ्यांनी वेढलेला, थकवा नसलेला, प्रसन्न आणि हसतमुख उभा राहिला. गोपाळ आणि गवळणी केशीच्या वधाने चकित झाले आणि त्यांनी त्या कमळनयन कृष्णाचे, प्रेमळ आणि मनोहर, स्तुती केली. त्याच वेळी, नारद ऋषी मेघावर उभे राहून झपाट्याने आले; केशी मारलेला पाहून त्यांचे मन आनंदित झाले. "शाबास! शाबास! हे विश्वाचे प्रभो, अच्युत! केवळ तुझ्या लीलांनीच या केशीसारख्या देवांना त्रास देणाऱ्या राक्षसाचा वध झाला," असे नारद म्हणाले. "मधुसूदना, तुझ्या या अवतारातील महान कर्मे पाहून माझे चित्त तृप्त झाले. इंद्र आणि देवतासुद्धा या घोड्याच्या गडगडाटाने, त्याच्या अय्यराच्या फटक्याने घाबरले होते." "जनार्दना, तू या दुष्ट केशीचा वध केलास, म्हणून जगात तुझे नाव 'केशव' असे ओळखले जाईल. आता मी जातो; कंसाच्या युद्धावेळी मी पुन्हा येईन. परवा मी तुझी भेट घेईन, केशीवध करणारा कृष्णा." "कंस, उग्रसेनाचा पुत्र, आणि त्याचे सवंगडी जेव्हा नष्ट होतील, तेव्हा तू, पृथ्वीचा भार हलका करणारा, जगाचे उद्धारक होशील. त्या वेळी अनेक प्रकारची युद्धे, तुझ्या नेतृत्वाखाली, मी पृथ्वीवर पाहीन. आता मी निघतो गोविंदा; तुझ्या हातून महान दिव्य कार्य झाले आहे. तुझा सन्मान मिळवून मी प्रस्थान करतो; तुझ्या कल्याणाची कामना करतो." नारद निघून गेल्यावर, कृष्ण शांतपणे, गवळ्यांसह, गोकुलात प्रवेश केला. गोपिकांच्या दृष्टीचा तो एकमेव केंद्रबिंदू होता. दरम्यान, अक्रूर कृष्णदर्शनाच्या विचारात मग्न होऊन, वेगाने रथावरून नंदाच्या गोकुलाकडे प्रस्थान करू लागला. त्याच्या मनात विचार आला, "माझ्यासारखा धन्य दुसरा कोणी नाही; मी साक्षात चक्रधारी भगवंताचे दर्शन घेणार!" "आज माझा जन्म सफल झाला, ही रात्र अत्यंत मंगल झाली, कारण मी त्या विष्णूचे, ज्यांच्या डोळ्यांची पाकळी जणू उमललेल्या कमळासारखी आहे, दर्शन घेईन. त्या कमळनयन विष्णूचे मुख, ज्याचे स्मरण किंवा ध्यान केल्याने पापांचा नाश होतो, ते मी पाहीन." "ज्याच्याकडून वेद आणि त्यांचे सर्व अंगोपांग उद्भवले, त्या परम देवस्थानाचे, त्या परमेश्वराचे, मी दर्शन घेईन. यज्ञात जो यज्ञस्वरूप, परमपुरुष, सर्वांचा आधार आहे, त्या विश्वनाथाचे मी दर्शन घेईन." "यमाची शंभर यज्ञांनी पूजा करून इंद्राने अमरांचा राजा पद मिळवला; मी त्या अनंत, आद्य केशवाचे दर्शन घेणार. ब्रह्मा, इंद्र, रुद्र, अश्विनी कुमार, वसु, आदित्य, मरुतगण—कोणालाही ज्याचे खरे स्वरूप ज्ञात नाही, तो हरि आज मला स्पर्श करील." "तो सर्वांचा आत्मा, सर्वत्र व्यापलेला, प्रत्येक प्राण्यात निवास करणारा, अविनाशी आणि सर्वव्यापी, आज माझ्या दृष्टीस पडणार आहे. मत्स्य, कूर्म, वराह, सिंह इत्यादी रूपे धारण करून, त्याने योगाने योग स्थापन केला; तो मला बोलेल." अशा प्रकारे अक्रूर, कृष्णदर्शनाच्या उत्कंठेत, गोकुलाकडे प्रस्थान करू लागला.