मधुसूदन श्रीकृष्णाचा कीर्तन आणि गानात पारंगत असलेला एक गोपी, आपल्या तेजस्वी भुजांनी त्याला बिलगली आणि प्रेमाने त्याचे चुंबन घेतले. त्या गोपींनी हरिच्या भुजांना मिठी मारली, त्याच्या गालांचा स्पर्श मिळावा म्हणून उत्कंठ झाली, आणि त्यांच्या अंगावर आनंदाने घाम आणि रोमांच उभे राहिले. कृष्णाने जेव्हा रासगान उच्च सुरात गायला, तेव्हा गोपींनी ‘कृष्णा! कृष्णा!’ असे त्याच्या गाण्याला दुप्पट आवाजात प्रतिसाद दिला. जेव्हा तो निघून गेला, तेव्हा त्या कंकणांची मंजुळ झंकार करत त्याच्या मागे गेल्या, काहींनी प्रवाहाच्या उलट, काहींनी प्रवाहासह, आणि त्या सगळ्यांनी हरिला जवळ केले. मधुसूदन कृष्ण गोपींनी वेढलेला होता, त्यांच्या सहवासात रममाण झाला. तो क्षण त्याच्या विना, लाखो वर्षांसारखा भासला, पण त्याच्या उपस्थितीत क्षणातच संपला. वडील, पती आणि भावांनी रोखण्याचा प्रयत्न केला तरी, त्या गोपी, सुखाची आस धरून, रात्री कृष्णाच्या सहवासात रमल्या. श्रीकृष्ण, तारुण्याच्या पूर्ण बहरात, त्यांना सन्मान देत, असीम सामर्थ्याचा मधुसूदन, रात्री त्यांच्या सोबत रमला आणि त्यांच्या सर्व दुःखांचा नाश केला. त्या स्त्रियांमध्ये, त्यांच्या पतींमध्ये आणि सर्व प्राण्यांमध्ये, स्वस्वरूप असलेला परमात्मा, सर्वत्र व्यापून राहिला. जसे आकाश, अग्नी, पृथ्वी, पाणी, वायु आणि आत्मा सर्वत्र व्यापतात, तसेच तोही सर्वत्र व्यापून, स्थिर राहिला. मध्यरात्री, जनार्दन कृष्ण रासलीलात मग्न असताना, अरिष्ट नावाचा राक्षस तेथे आला. त्याच्या आगमनाने गोकुळ आणि गोपाळकांमध्ये भीती पसरली. तो पावसाळी काळ्या मेघासारखा, धारदार शिंगे आणि सूर्यासारख्या डोळ्यांनी प्रकट झाला; त्याच्या खुरांनी तो पृथ्वीचा पृष्ठभाग फाडू लागला. तो वारंवार ओठ चाटू लागला, जबडा दाबू लागला, रागाने शेपूट फडफडवत होता, खांदे कठीण आणि मजबूत झाले होते. त्याचा कूब उंच आणि मोठा होता, पाठ व पाय शेण-लघवीने माखलेले होते, त्यामुळे गाई भयभीत झाल्या. कंठ खाली लोंबकळत, पुढे तोंड करून, झाडांवर आपटल्याने चेहरा जखमी झाला होता; बैलाच्या रूपातील त्या राक्षसाने गाईंचे गर्भपात घडवले. तो रागाने धावत, जंगलात भटकत, विध्वंस घडवत होता. त्याला पाहून गोपाळ अत्यंत घाबरले. गोप आणि त्यांची स्त्रिया भयाने ‘कृष्णा! कृष्णा!’ अशी हाक मारू लागले. तेव्हा केशवाने सिंहगर्जना केली आणि तळहातावर प्रहार केला. त्या आवाजाने अरिष्टाने आपली शिंगे खाली झुकवली, डोळे कृष्णाच्या छातीवर रोखले आणि तो दमोधराकडे धावला. दुष्ट आत्म्याचा बैल-रूप धावत आला. बलाढ्य राक्षस-बैल जवळ येताना पाहून कृष्ण स्थिर उभा राहिला, हलला नाही. तो केवळ खेळकर तुच्छतेने हसत राहिला. अरिष्ट जवळ येताच, मधुसूदनाने सिंहासारखी झडप घातली. त्याने गुडघ्याने त्याच्या पोटात प्रहार केला, शिंगे घट्ट पकडली, त्याचा अभिमान आणि शक्ती दडपली. मग त्याच्या गळ्याला ओल्या वस्त्रासारखे पिळले, एक शिंग तोडले आणि त्यावर प्रहार केला. तो महासुर तोंडातून रक्त ओकत मृत्यू पावला. अरिष्टाचा वध झाल्यावर, गोपांनी जनार्दनाची स्तुती केली, जसे पूर्वी देवांनी जंभासुराचा वध झाल्यावर इंद्राची केली होती. काकुद्मि, अरिष्ट, धेनुक, प्रलंब यांचा वध, गोवर्धन पर्वत उचलणे, कालिय नागाचे दमन, दोन उंच वृक्षांचा मोड, पूतना वध, आणि रथ उलथवणे—या साऱ्या अद्भुत घटनांची माहिती नारदाने कंसाला क्रमाने सांगितली; यशोदा आणि देवकीच्या गर्भ बदलण्यापासून काहीही न लपवता. हे सर्व ऐकून, देवदर्शन करून आलेल्या नारदाकडून, कंस, त्या दुष्ट मनाच्या राजाने, वसुदेवावर प्रचंड राग व्यक्त केला. मोठ्या संतापाने त्याने वसुदेवाची सर्व यादवांच्या सभेत निंदा केली, यादव वंशाचीही निंदा केली, आणि काय करावे याचा विचार करू लागला. ‘बलराम आणि कृष्ण अजून लहान आहेत, त्यांना शक्ती येण्यापूर्वीच त्यांचा वध केला पाहिजे; एकदा ते मोठे झाले, तर त्यांना हरवणे अशक्य होईल.’ असे ठरवून, कंस म्हणाला, ‘चाणूर आणि मुष्टिक हे माझे बलाढ्य मल्ल, त्यांच्याद्वारे त्या गर्विष्ठ मुलांना कुस्तीमध्ये मारून टाकीन.’ ‘मोठ्या धनुष्याच्या उत्सवाच्या निमित्ताने, मी त्यांना व्रजातून येथे बोलावीन आणि अशा रीतीने त्यांचा अंत घडवीन.’ असा निश्चय करून, त्या दुष्ट कंसाने राम आणि जनार्दनाचा वध करायचा ठरवून अक्रुराला बोलावले आणि म्हणाला, ‘हे उदार स्वामी, माझ्या आनंदासाठी माझे शब्द ऐक: तुझ्या रथावर बसून नंदाच्या गोकुळात जा.’ ‘तेथे वसुदेवाचे पुत्र, विष्णूचा अंश घेऊन, माझ्या वधासाठी जन्मले आहेत आणि वाढत आहेत.’ ‘चतुर्दशीला मोठा धनुष्य उत्सव होईल; त्या वेळी त्यांना येथे कुस्तीसाठी घेऊन ये.’ ‘चाणूर आणि मुष्टिक हे माझे युद्धकुशल मल्ल त्यांच्याशी लढतील; सर्व जग त्यांचा संग्राम पाहील.’ ‘कुवलयापीड नावाचा हत्ती, मुख्य महावताच्या हातात, त्या वसुदेवपुत्रांना—जरी ते मुले असली तरी—ठार मारेल.’ ‘त्यांचा वध झाल्यावर, वसुदेव, नंदगोप आणि त्या दुष्टाचा वध करीन; मग माझ्या वडिलांचा आणि उग्रसेनाचाही वध करीन.’ ‘यानंतर, गोकुळातील सर्व गोमाता आणि संपत्ती, जे माझ्या मृत्यूची इच्छा करतात, मी हस्तगत करीन.’ ‘तुझ्याखेरीज, हे उदार स्वामी, सर्व यादव दुष्ट आहेत; मी त्यांचा एकामागून एक नाश करीन.’ ‘यानंतर, मी हे संपूर्ण राज्य यादवविरहित आणि शत्रुमुक्त करून राज्य करीन; म्हणून, माझ्या आनंदासाठी, हे वीर, तू त्वरित जा.’ अशा प्रकारे, कृष्णाच्या लीला, अरिष्टासुराचा वध, आणि कंसाच्या कपटी कटाचा आरंभ, या सर्व घटना घडल्या.