गोविंद येताना पाहून एक गोपी अत्यंत आनंदित झाली; तिच्या डोळ्यांतून आनंद ओसंडून गेला आणि ती पुन्हा पुन्हा "कृष्णा! कृष्णा!" असे हाक मारू लागली. दुसरी एक गोपी, भुवया वाकवून, कपाळावर सुंदर टिळा काढून, हरिला पाहात होती; तिच्या मधमाशीप्रमाणे डोळ्यांनी ती कृष्णाच्या कमळासारख्या मुखाचा अमृतरस घेत होती. आणखी एक गोपी, गोविंदाला पाहून, डोळे मिटून, केवळ त्याच्या स्वरूपाचे ध्यान करत, योगात लीन झाल्यासारखी तेजस्वी दिसत होती. मग माधवाने काहींना प्रेमळ शब्दांनी, काहींना वक्र कटाक्षांनी, तर काहींना हाताच्या स्पर्शाने शांत केले. त्या गोकुळातील गोपींसोबत, ज्यांच्या मनात आनंद भरला होता, पुण्यवान हरिने अत्यंत आदराने रासक्रीडा सुरू केली. रासमंडळात गुंतल्या असतानाही, त्या गोपी कृष्णाला सोडून गेल्या नाहीत, आणि कोणतीही एकाच ठिकाणी स्थिर राहिली नाही. हरिने प्रत्येक गोपीचा हात हातात घेतला आणि डोळे मिटून त्यांच्या हाताच्या स्पर्शाचा आनंद घेत रासक्रीडा केली. मग काचेच्या बांगड्यांचा गोड आवाज, शरद ऋतूतील कविता, गाणी आणि वाद्यांच्या सुरावटीत रम्य नृत्य सुरू झाले. कृष्ण शरदचंद्र, चांदणं आणि कमळाच्या तळ्याचे गाणे गात होता, तर गोपी वारंवार केवळ कृष्णाचेच नाव गात होत्या. नाचता नाचता दमलेल्या एका गोपीने, तिच्या उष्ण झालेल्या बांगड्यांसह, वेलीसारखा हात मधुमांसाचा संहार करणाऱ्या कृष्णाच्या खांद्यावर ठेवला. दुसरी गोपी, चमकणाऱ्या बाहूंनी माधुसूदनाला मिठी मारून, त्याला चुम्बन देत, गायनात आणि स्तुतीत कुशल असलेल्या कृष्णाचे गुणगान करू लागली. गोपींनी हरिच्या हातांना मिठी मारली, गालांचा स्पर्श मिळवण्याचा प्रयत्न केला, आणि त्यांच्या शरीरावर घाम आणि रोमांच उभे राहिले. कृष्णाने उच्च स्वरात रासगीत गावे लागले, तेव्हा गोपींनी "कृष्णा! कृष्णा!" असे दुप्पट गात प्रतिसाद दिला. कृष्ण निघून गेला तेव्हा त्या गोपी त्याच्या मागे गेल्या; त्यांच्या बांगड्यांचा आवाज होत होता आणि त्या काही वेळा प्रवाहाच्या विरुद्ध, तर काही वेळा सोबत, हरिपाशी पोहोचल्या. मग माधुसूदन, गोपींनी वेढलेला, त्यांच्या संगतीत आनंद घेत होता; तो क्षण, जणू कोट्यवधी वर्षांसारखा, कृष्णाशिवाय क्षणात संपून गेला. वडील, नवरे आणि भाऊ यांनी रोखले असतानाही, त्या गोपी, आनंदप्रिय, रात्री कृष्णाचा सहवास घेत होत्या. कृष्णही, तारुण्याच्या बहरात, त्यांचा सन्मान राखत, त्या गोपींसोबत रात्री रममाण होत त्यांचे दुःख दूर करत होता. त्या गोपींच्या नवऱ्यांत, त्यांच्या स्वतःमध्ये, आणि सर्व प्राण्यांत, जो भगवंत आत्मरूप आहे, तो सर्वत्र व्यापून राहिला होता. जसे आकाश, अग्नी, पृथ्वी, जल, वायू आणि आत्मा सर्वत्र व्यापतात, तसेच तोही सर्वत्र व्यापून स्थित होता. मध्यरात्री, जनार्दन रासक्रीडेत मग्न असताना, अरिष्ट नावाचा राक्षस गोकुळ आणि गवळ्यांना भयभीत करत तेथे आला. तो पावसाळी मेघासारखा काळा, तीक्ष्ण शिंगे आणि सूर्यसारखे डोळे असलेला होता; त्याच्या खुरांनी पृथ्वी फाडत होता. तो ओठ चाटत, जबड्यांनी क्रूरपणे दाब देत, शेपटीने संतापाने फडफड करत, खांद्यावर कडकपणा दर्शवत होता. त्याची गारद उंच आणि वाकडी, आकाराने अतुलनीय, पाठ आणि हातपाय शेण आणि लघवीने माखलेले होते, त्यामुळे गायींना त्रास होत होता. मान खाली घालून, पुढे तोंड करून, झाडांना आपटून चेहरा जखमी केलेला तो बैलरूप राक्षस गायींच्या गर्भपातास कारणीभूत झाला. तो संतापाने धावत, नेहमी जंगलात हिंडत, सर्व काही नष्ट करीत होता; त्याला पाहून, भीषण डोळ्यांनी, गवळे अत्यंत भयभीत झाले. गवळे आणि त्यांच्या पत्नी "कृष्णा! कृष्णा!" असे ओरडू लागले. मग केशवाने सिंहगर्जना केली आणि तळहातावर टाळी मारली. तो आवाज ऐकून, अरिष्टाने शिंगे खाली घालून, डोळे कृष्णाच्या छातीवर रोखून, दमोधराच्या दिशेने धाव घेतली. दुष्टात्मा बैलरूप राक्षस वेगाने धावला; तो बलाढ्य राक्षस बैल येताना पाहून कृष्ण स्थिर उभा राहिला. तो हलला नाही, केवळ क्रीडावश आणि हसत होता; अरिष्ट जवळ येताच, माधुसूदनाने त्याला सिंह आपल्या शिकाराला पकडतो तसे पकडले. त्याच्या पोटात गुडगे मारले, शिंगे घट्ट पकडली, त्याचा गर्व आणि बल दडपून, त्याच्या शिंगांना धरून ठेवले. कृष्णाने अरिष्टाच्या मानेला ओले वस्त्र पिळावं तसं दाबलं, एक शिंग फाडून त्यावर प्रहार केला. तो महान राक्षस तोंडातून रक्त ओकत मरून गेला. राक्षस मारला गेल्यावर, गवळ्यांनी जनार्दनाची स्तुती केली, जसे देवांनी कधीकाळी इंद्राने जंभासुराचा वध केल्यावर स्तुती केली होती. ककुद्मिन मारला गेला, अरिष्टाचा नाश झाला, धेनुकाचा वध झाला, प्रलंबाचा वध झाला आणि गोवर्धन पर्वत उचलला गेला; कालिय नाग जिंकला गेला, दोन उंच झाडे तोडली गेली, पूतना मारली गेली आणि रथ उलथवला गेला — हे सर्व घडले तेव्हा नारदाने कंसाला, यशोदा आणि देवकी यांच्या गर्भाच्या अदलाबदलीपासून सुरुवात करून, सगळ्या घटना क्रमाने सांगितल्या. हे सर्व देवदर्शन करून आलेल्या नारदाकडून ऐकून, कंस, तो दुष्ट बुद्धीचा, वसुदेवावर अत्यंत संतापला. प्रचंड रागाने, त्याने सर्व यादव सभेत वसुदेवाची निंदा केली, यादव वंशाचीही निंदा केली आणि आता काय करावे याचा विचार करू लागला. "बलराम आणि कृष्ण, हे अद्याप लहान आहेत, ते ताकदवान होण्यापूर्वीच मला त्यांचा वध करायला हवा; एकदा ते मोठे झाले की, त्यांना हरवणे अशक्य होईल," असे कंस ठरवतो. "चाणूर आणि मुश्टिक, हे दोघे बलाढ्य मल्ल, त्यांच्याच हातून या गर्विष्ठ मुलांना कुस्तीमध्ये ठार मारू," असा विचार त्याने केला. "मोठ्या धनुष्ययज्ञाच्या बहाण्याखाली, मी त्यांना व्रजातून बोलावून आणीन आणि अशा प्रकारे त्यांचा विनाश घडवून आणीन," असे कंसाने ठरवले.