मधुर गाण्याचा मोहक आवाज ऐकताच, गोकुळातील गोपी आपापल्या घरातून झपाट्याने बाहेर पडल्या आणि माधुसूदन ज्या ठिकाणी होते तिथे आल्या. त्या वेळी एक गोपी कृष्णाच्या पावलांवर पाऊल टाकत हळूहळू गाणं गात होती, तर दुसरी एकाग्रतेने फक्त त्याचाच मनात स्मरण करत होती. एखादी गोपी "कृष्णा, कृष्णा" असं म्हणत लाजली, तर दुसरी प्रेमाने अंध झाली होती आणि कोणतीही लाज न बाळगता कृष्णाजवळ गेली. एखादी गोपी घरातच राहून, बाहेर वडिलधाऱ्याला पाहून, डोळे मिटून, संपूर्ण मनाने गोविंदाचे ध्यान करत होती. अशा प्रकारे गोपींनी कृष्णाला वेढले होते, आणि शरदचंद्राच्या प्रकाशात सुंदर झालेल्या त्या रात्रीला गोविंदाने आदरपूर्वक सन्मान दिला; सर्वजणी रासलीलेच्या आनंदासाठी उत्सुक होत्या. कृष्णाच्या कृतीनुसार त्यांचे रूप बदलणाऱ्या त्या गोपी, समूहात एकत्र येऊन, कृष्णा दुसरीकडे गेला की, वृंदावनाच्या वनात नाचू लागल्या. मग त्या गोपींना कृष्णाची ओढ लागली आणि त्यांनी रात्री वृंदावनात कृष्णाचे पाऊलखुणा पाहून त्याचा शोध घेतला. कृष्णा विविध लीला करीत असताना त्या गोपी एकत्रितपणे रम्य वृंदावनात भ्रमण करू लागल्या. पुढे, कृष्णाचे दर्शन न झाल्याने निराश झालेल्या त्या गोपी, यमुनाच्या काठी गेल्या आणि तिथे त्याच्या लीला गात बसल्या. तेव्हा त्यांनी पाहिलं—कृष्णा, ज्याचं मुख कमळासारखं तेजस्वी होतं, त्रैलोक्याचा रक्षक आणि सहज लीला करणारा, त्यांच्या समोर येत आहे. कोणती तरी गोपी गोविंदाला येताना पाहून अतिशय आनंदित झाली; ती डोळे मोठे करून पुन्हा पुन्हा "कृष्णा! कृष्णा!" असं हाक मारू लागली. दुसरी गोपी भुवया वाकवत, कपाळाला टिळा लावत, हरिला न्याहाळू लागली आणि मधमाशीप्रमाणे तिच्या डोळ्यांनी त्याच्या कमळमुखाचा मध पिऊ लागली. तिसरी गोपी गोविंदाचे दर्शन होताच डोळे मिटून, त्याच्या स्वरूपाचे ध्यान करत, योगात लीन झाल्यासारखी तेजस्वी दिसू लागली. मग माधवाने काही गोपींना प्रेमळ शब्दांनी, काहींना वाकलेल्या भुवयांनी डोळ्यांनी, तर काहींना हाताचा स्पर्श करून शांत केले. त्या गोपींसोबत, ज्यांचे मन आनंदित झाले होते, हरिने आदराने, आनंदाने रासलीला खेळली. रासमंडळात असतानाही, त्या गोपी कृष्णापासून दूर गेल्या नाहीत, आणि कुणीही एका जागी स्थिर राहिल्या नाहीत. हरीने प्रत्येक गोपीचा हात हातात घेऊन, त्यांच्या स्पर्शाने डोळे मिटत रासनृत्य केले. मग त्या रमणीय नृत्याची सुरुवात झाली; कडेवरच्या कड्यांचा गूंज, शरद ऋतूच्या काव्य, गाणं आणि वादन यासर्वांनी वातावरण भरून गेलं. कृष्णा शरदचंद्र, चांदणं आणि कमळाच्या सरोवराबद्दल गात होता, तर गोपी पुन्हा पुन्हा फक्त "कृष्णा" असं गात होत्या. एखादी गोपी नाचून थकली, तिच्या कड्या गरम झाल्या, मग तिने वेलीसारखी बाहू मधुसूदनाच्या खांद्यावर ठेवली. दुसरी गोपी, तेजस्वी बाहूने माधुसूदनाला मिठी मारून, त्याचं कौतुक करत, त्याला चुंबन देत होती. हरिच्या बाहूला बिलगून, त्याच्या गालांचा स्पर्श शोधताना, त्या गोपींच्या शरीरावर घाम आणि रोमांच उभे राहिले. कृष्णा उच्च स्वरात रासगीते गात असताना, गोपी त्याच्या प्रत्युत्तरात दुप्पट "कृष्णा! कृष्णा!" असं गात होत्या. कृष्णा पुढे गेला की, त्या कड्यांच्या आवाजात त्याच्या मागे जात आणि हरीच्या जवळ येत, काही प्रवाहाच्या विरुद्ध, काही प्रवाहासोबत. मग माधुसूदन गोपींनी वेढलेला, त्यांच्या संगतीत रममाण झाला. तो क्षण, जरी कोट्यवधी वर्षांइतका वाटला, तरी कृष्णाशिवाय तो क्षण क्षणात संपला. वडील, पती आणि भाऊ यांनी रोखले तरीही, त्या गोपी, आनंदाची आवड असलेल्या, रात्री कृष्णासोबत रमल्या. कृष्णही, तारुण्याच्या उत्कर्षात, त्यांचा आदर करत, अनंत सामर्थ्याचा माधुसूदन, त्यांच्या दु:खाचा नाश करत, रात्री त्यांच्यासोबत क्रीडा करीत होता. त्या गोपींच्या पतींमध्ये, त्या स्त्रियांच्या अंगी आणि सर्व प्राण्यांमध्ये, आत्मरूप असलेला प्रभू सर्वत्र व्यापून राहिला. जसा आकाश, अग्नी, पृथ्वी, पाणी, वायू आणि आत्मा सर्वत्र व्यापतात, तसा तो सर्वत्र व्यापून स्थिर राहिला. मध्यरात्री, जनार्दन रासलीलेत तल्लीन असताना, अरिष्ट नावाचा राक्षस तेथे आला आणि गोकुळातील गवळ्यांना आणि त्यांच्या वस्तीस घाबरवू लागला. तो काळ्या पावसाळी ढगासारखा दिसत होता, टोकदार शिंगे आणि सूर्याप्रमाणे डोळे; त्याच्या खुरांनी तो पृथ्वी फाडू लागला. ओठ चाटत, जबडा दाबत, पुन्हा पुन्हा, त्याचा शेपटा संतापाने फडफडत होता आणि खांदे कठीणतेने भरलेले होते. त्याचा गारद मोठा आणि वाकडा, आकाराने कोणालाही मागे टाकणारा; पाठ आणि पाय शेण आणि लघवीने माखलेले, तो गायींना त्रास देत होता. मान खाली टाकून, समोर तोंड करून, झाडांना आपटून चेहरा जखमी झालेला, तो राक्षस बैलाचा वेष घेऊन, गायींचे गर्भपात घडवीत होता. तो उग्रपणे धावत, जंगलात सर्व काही नष्ट करत होता; त्याला पाहून, भीषण डोळ्यांचा, गवळ्यांना अत्यंत भीती वाटू लागली. गवळ आणि त्यांच्याबायका "कृष्णा! कृष्णा!" असं ओरडू लागल्या. केशवाने सिंहासारखा गरज दिला आणि आपल्या तळहातावर फटकारा मारला. तो आवाज ऐकताच, अरिष्टाने डामोदराकडे धाव घेतली, शिंग पुढे झुकवून, कृष्णाच्या छातीवर नजर रोखली. तो दुष्ट आत्मा, बैलाचा वेष घेतलेला राक्षस, जोरात धाव घेत होता; तो बलाढ्य राक्षस-बैल येताना पाहून, कृष्णा स्थिर उभा राहिला. कृष्णाने हलकेच हसत, खेळकरपणे त्याच्याकडे दुर्लक्ष केलं आणि अरिष्ट जवळ येताच, माधुसूदनाने त्याला सिंहाप्रमाणे पकडून, त्याच्या पोटात गुडघा मारला आणि शिंग घट्ट पकडून, त्याचा गर्व व बल दडपला.