गोपाळकृष्णाच्या पराक्रमाची आणि मोहक लीला गायन करत गोपाळ स्त्रिया आणि ग्वालांमध्ये आनंदाची लहर उठली, आणि कृष्ण ग्वाळांमध्ये व्रजमध्ये प्रवेश केला. पुन्हा एकदा, राम आणि केशव, म्हणजे बलराम आणि कृष्ण, गायींच्या संगोपनासाठी एकत्र वनात भटकत होते. ते आनंददायी तालवनात आले, जिथे एक राक्षस, धेनुक नावाचा, नेहमीच गाढवाच्या स्वरूपात राहात होता. तो माणसांचे आणि जनावरांचे मांस सतत खात असे. त्या तालवनात फळांची विपुलता पाहून ग्वाल मुलांच्या मनात ती फळे मिळवण्याची इच्छा जागी झाली. त्यांनी कृष्ण आणि बलरामाला सांगितले, "हे राम, हे कृष्ण, हे फळे धेनुक राक्षस नेहमी पहारा देतो म्हणून इथे पडून राहतात. पाहा, हे ताडफळे किती सुवासिक आणि पिकलेली आहेत. आम्हाला ती हवी आहेत—तुम्ही इच्छुक असाल तर ती खाली आणा." ग्वाल मुलांचे हे बोल ऐकून संकर्षण आणि कृष्ण ताडफळे खाली पाडू लागले. त्यावेळी ताडफळे पडण्याचा आवाज ऐकून, राक्षसांचा राजा, दुष्ट हृदयाचा धेनुक, गाढवाच्या रूपात, रागाने तिथे आला. त्याने बलदेवाच्या छातीवर आपल्या मागच्या पायांनी जोरात आघात केला, पण बलदेवाने त्याच पायांनी त्याला पकडले. त्याला पकडून बलदेवाने हवेत गोल गोल फिरवून, मृत अवस्थेत त्याला ताडाच्या झाडावर फेकले. गाढवाचा मृतदेह ताडाच्या झाडावरून खाली पडला, आणि त्याचवेळी अनेक ताडफळे पृथ्वीवर पडली, जणू मोठ्या वाऱ्याने ढग खाली आणले. कृष्ण आणि बलभद्राने सहजपणे धेनुकाचे इतर गाढव-बंधूंनाही झाडावर फेकले. क्षणभरातच पृथ्वीवर पिकलेली ताडफळे आणि गाढव-राक्षसांचे मृतदेह विखुरले गेले, आणि त्या दृश्याने ऋषी अधिक तेजस्वी झाले. आता त्या तालवनात गायी, जिथे पूर्वी जाण्यास मनाई होती, ताज्या गवतावर निश्चिंतपणे चरायला लागल्या. धेनुक आणि त्याचे बंधू मारले गेल्यावर सुंदर तालवन सर्व गोप आणि गोपिकांसाठी उजळून गेले. वसुदेवाचे दोन पुत्र, आनंदाने भरलेले, दोन तरुण शिंगे उगवलेले वळू जसे, तशा तेजाने चमकत होते. गायी दूरवर चरायला सोडून, त्यांच्या नावाने हाक मारत, दोघेही खांद्यावर दोर आणि वनफुलांच्या माळा घालून भटकत होते. सोन्याच्या आणि काळ्या रंगाच्या धुळीने झळाळणाऱ्या वस्त्रांनी सजलेले, ते देवराज इंद्राच्या शस्त्रांसारखे, पांढऱ्या आणि काळ्या ढगांसारखे दिसत होते. ते पृथ्वीवर सर्व सिद्ध लोकांसोबत खेळत, स्वतः सर्व लोकांच्या स्वामी असूनही, खेळात रमले होते. मानवी स्वरूपात, मानवी कृतींमध्ये आनंद घेत, त्यांनी वनात मानवी जन्माला शोभणारे खेळ खेळले. दोघेही झुल्यावर खेळ, कुस्ती आणि दगड फेकण्याच्या व्यायामात रमले. त्याचवेळी, त्यांना हरवण्याची इच्छा ठेवून, प्रलंब नावाचा असुर, ग्वालाच्या वेषात, तिथे आला. तो दानवांचा श्रेष्ठ, निर्भयपणे मानवी स्वरूपात त्यांच्या मध्ये शिरला, साध्या माणसासारखा दिसत होता. त्याने दोघांमध्ये संधी शोधून, रोहिणीपुत्राला मारायचा विचार केला, आणि कृष्णाला गुंतवून ठेवला. मग सर्वजण 'हरिणक्रीडन' नावाचा बालखेळ खेळू लागले—जोडीने उड्या मारत. गोविंदा श्रीदामा सोबत, बलराम प्रलंबासोबत, आणि इतर ग्वाल मुलं एकमेकांसोबत, सर्वजण जोड्यांमध्ये उड्या मारू लागले. कृष्णाने श्रीदामाला हरवले, आणि रोहिणीपुत्राने प्रलंबाला हरवले; कृष्णाच्या बाजूच्या ग्वालांनी जिंकले, बाकी पराभूत झाले. पराभूत झालेल्यांनी विजेत्यांना खांद्यावर घेऊन वटवृक्षापर्यंत नेले आणि सर्वजण पुन्हा आपापल्या जागी आले. प्रलंब दानवाने संकर्षणाला खांद्यावर घेतले आणि थांबला नाही, तर जणू चंद्रासह ढग निघावा तसा दूर निघून गेला. पुढे नेण्याची ताकद नसल्याने, प्रलंब दानवाने रागाने आपले रूप वाढवले, जणू पावसाळ्यातील मेघासारखा तो प्रचंड मोठा झाला. संकर्षणाने त्याला ज्वलंत पर्वतासारखा, गळ्यात माळा, शरीरावर दागिने, डोक्यावर तेजस्वी मुकुट घातलेला पाहिला. त्या राक्षसाचे डोळे रथाच्या चाकासारखे, त्याच्या पावलांनी पृथ्वी थरथरायला लागली, आणि बलराम त्याच्या खांद्यावरून नेत असताना कृष्णाला म्हणाला, "कृष्णा, कृष्णा! पाहा, हा दैत्य मला घेऊन जात आहे. ग्वालाच्या रूपात आला असला तरी त्याचे खरे रूप पर्वतासारखे आहे." "हे मधुसूदन, सांग, आता काय करावे? हा दुष्ट हृदयाचा, मोठ्या वेगाने मला घेऊन जात आहे." गोविंदा—महात्मा—रोहिणीपुत्राच्या शक्ती आणि सामर्थ्याची पूर्ण जाण ठेवून, हलके हास्य ओठांवर आणून रामाला उत्तर दिले: "हे, तू खरंच मानवी स्वरूप घेतले आहेस का? तू सर्वांत गुप्त, सर्वांत अंतर्यामी, हे सर्वव्यापी! आठव, हे जगाच्या स्वामी, कारणांचा कारण, कारणांचा ज्येष्ठ, एक आत्मा, जो जगात आणि एका महासागरात एक आहे." "तू आणि मी, हे विश्वात्मा, खरे तर या जगाचा एकच कारण आहोत; जगाच्या कल्याणासाठी आपण दोन स्वरूपात प्रकट झालो आहोत, पण मूळ एकच आहोत." "तुझे अपरिमित स्वरूप आठव; तुझ्यातील असुरावर विजय मिळव. मानवी स्वरूप घेत, आपल्या बांधवांच्या हितासाठी कृती कर." कृष्णाने अशी आठवण करून दिल्यावर, ब्राह्मण हसले, आणि बलराम—महात्मा—प्रलंब राक्षसाला त्रास द्यायला लागला.