कृष्ण यमुनेच्या तीरावर कालियाच्या विषारी तलावात उतरला होता, तेव्हा शेकडो नागपत्नींनी, सुंदर आभूषणांनी सजलेले, त्यांच्या शरीरावर थरथराट आणि कानातील झुमके हलताना, त्या चमकत होत्या. मग कृष्णाला नागांनी त्यांच्या गुंडाळ्यांनी वेढून घेतले, आणि त्यांच्या विषारी ज्वालांनी भरलेल्या तोंडांनी कृष्णाला दंश केला. कृष्ण नागाच्या गुंडाळ्यांमध्ये कचून पडला, हे पाहून गोप आणि गवळ्यांनी दुःखाने भरून, जोरात ओरडत, व्रजमध्ये धावत गेले. "कृष्ण शुद्ध हरपून कालियाच्या तलावात बुडाला आहे; तो नागराजाच्या तोंडात आहे—लवकर या, विलंब करू नका!" असे ते ओरडले. या गर्जनार आवाज ऐकून, यशोदासहित सर्व गवळ्यांचे पुरुष आणि स्त्रिया, वेगाने त्या तलावाकडे धावले. "अरे! तो कुठे आहे?" असे म्हणत, विशेषतः गोपिका, मनात व्याकुळता घेऊन, यशोदासोबत एकत्र, धडपडत त्या तलावाकडे धावल्या. नंद, इतर गवळे, आणि अद्भुत शक्तीचा राम, कृष्णाला पाहण्यासाठी उत्कंठित होऊन, लगेच यमुनेकडे गेले. तेथे त्यांनी कृष्णाला नागराजाच्या शक्तीमुळे निश्चल, नागाच्या गुंडाळ्यांनी बांधलेला, काहीच करू शकत नाही असा पाहिला. नंद, कृष्णाच्या चेहऱ्यावर नजर लावून, असहाय्यपणे उभा राहिला, आणि यशोदा, अत्यंत पुण्यवती, पूर्णपणे भारावून गेली. इतर गोपिका, दुःखाने रडत, व्याकुळ झाल्या, आणि त्यांनी प्रेमाने, भयाने थरथरत्या आवाजात, केशवाला बोलले. "आम्ही सर्व, यशोदासह, या मोठ्या तलावात प्रवेश करू; नागराजाने परवानगी दिल्याशिवाय आम्ही व्रजमध्ये परत जाणे योग्य नाही. सूर्याशिवाय दिवस, चंद्राशिवाय रात्र, दूधाशिवाय गायी, कृष्णाशिवाय व्रज—हे सर्व निरर्थक आहे; कृष्णाशिवाय आम्ही गोकुलात परतणार नाही." गोपींच्या या शब्दांनी, रोहिणीचा शक्तिशाली पुत्र, गवळ्यांना दुःखाने स्तब्ध पाहून, बोलला. त्याने नंदाला, पुत्राच्या चेहऱ्यावर नजर लावून, दुःखाने ग्रस्त पाहिले; यशोदा, कृष्णाच्या महानतेचा विचार करत, शोकाने बेशुद्ध झाली होती. "देवाधिदेव, तू हे मानवी स्वरूप का दाखवत आहेस? तुझे खरे स्वरूप प्रकट कर; तुला तुझी खरी ओळख नाही का? तू या विश्वाचा केंद्रबिंदू, देवांचा आश्रय, तीन लोकांचा निर्माणकर्ता, संहारकर्ता आणि रक्षक, आणि तीन वेदांचा मूर्त स्वरूप आहेस. येथे, कृष्णा, फक्त गवळेच तुझे आप्त आहेत; गोपिका येथे बसल्या आहेत—तू तुझे नातेवाईक का दुर्लक्षित करतोस? तू मानवी आणि बालसुलभ वागणूक दाखवली आहेस; आता या दुष्ट, तीक्ष्ण दाताच्या नागाला पराभूत कर." रामाने असे स्मरण दिल्यावर, कृष्णाने, हलक्या हास्याने, नागाच्या गुंडाळ्यांना झटका दिला आणि स्वतःला त्या बंधनातून मुक्त केले. मग कृष्ण, महान शक्तीने, दोन्ही हातांनी नागाच्या मध्यस्थ फण्यावर चढला, आणि नम्रतेने डोकं खाली झुकवून, त्या फण्यावर नृत्य करू लागला. कृष्णाच्या पायांच्या ठोक्यांनी नागाच्या फण्यांवर जखमा झाल्या; जिथे जिथे कृष्णाने पाय ठेवला, तिथे तिथे नागाचे डोके खाली वाकले. कृष्णाच्या जोरदार ठोक्यांनी आणि आघातांनी नाग चक्रावला, आणि तो बेशुद्ध झाला; त्याच्या तोंडातून रक्त वाहू लागले. नागाचा माने आणि डोके वाकलेले, तोंडातून रक्त वाहताना पाहून, नागपत्नींनी मधुसूदनाच्या आश्रयासाठी धाव घेतली. "तू देवाधिदेव, सर्वांचा सर्वोच्च अधिपती, परम प्रकाश, अगम्य, परमेश्वराचा अंश आहेस. देवसुद्धा ज्याची स्तुती करू शकत नाही, त्याचे खरे स्वरूप स्त्री कसे वर्णन करू शकते? ज्याचा लहानसा अंश पृथ्वी, आकाश, जल, अग्नि, वायु—संपूर्ण विश्व आहे—त्याची स्तुती आम्ही कशी करू? म्हणून, विश्वाच्या प्रभु, या बेशुद्ध झालेल्या नागावर कृपा कर; हा नाग प्राण सोडत आहे—त्याला स्वामीपदाचा वर दे." नागपत्नींनी असे बोलल्यावर, नागराज, शरीराने थकलेला, आश्वस्त होऊन, हळू हळू म्हणाला: "देवाधिदेव, कृपा कर. तुझी आठ प्रकारची सार्वभौम सत्ता, अत्यंत नैसर्गिक आणि अद्वितीय आहे; मी तुझी कोणती स्तुती करू? तू परम, परमाचा मूळ, आणि परमाचा सार आहेस; तू सर्वोच्चाहूनही उच्च आहेस—मी तुझी स्तुती कशी करू? जसे तू मला जन्म, रूप आणि स्वभाव दिला, तसेच मी वागलो. मी वेगळं वागलो असतो, तर तुझ्या आज्ञेप्रमाणे तू मला दंड द्यावा. तरीही, विश्वाच्या प्रभुने मला जे दंड दिले, ते मी सहन केले; तुझ्यापासून मिळालेला दंडच माझ्यासाठी वर असो. माझी शक्ती नष्ट झाली, विष गेला, आणि मी तुझ्यामुळे पराभूत झालो; अच्युत, मला जीवन दे—आज्ञा दे, मी काय करू?" कृष्ण म्हणाला, "तू या यमुनेच्या जलात कधीही राहू नकोस; तुझे सेवक, अनुयायी आणि कुटुंब घेऊन समुद्राच्या जलात जा. आणि समुद्रात तुझ्या फण्यावर माझ्या पावलांचे ठसे पाहिल्यावर, गरुड—नागांचा शत्रू—तुला हल्ला करणार नाही." कृष्णाने असे सांगितल्यावर, पवित्र हरिने नागराजाला मुक्त केले; आणि नागराज, कृष्णाला नमस्कार करून, जलाच्या निवासस्थानी गेला. सर्व प्राण्यांच्या समोर, आपल्या सेवक, मुलं, कुटुंब, आणि पत्नींसह, त्याने स्वतःचा तलाव सोडला. नागराज निघून गेल्यावर, गवळ्यांनी गोविंदाला, जणू मृत्यूतून परत मिळाल्यासारखे, मिठी मारली, आणि त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू शिंपडले. गवळे, मनात आश्चर्याने भरून, आनंदाने कृष्णाची स्तुती केली, कारण त्यांनी यमुनेला पुन्हा शुभ जलाने भरलेली पाहिली.