नंदाने आपल्या लहान मुलाचे सर्वांग सुरक्षित राहावे म्हणून विविध दिशांना भगवान विष्णूंचे आवाहन करून रक्षणाची प्रार्थना केली. त्याने गुप्तांगांचे रक्षण करण्यासाठी विष्णू, मांड्या व पायांचे रक्षण करण्यासाठी जनार्दन, आणि क्षणात प्रकट झालेल्या वामनाने नेहमी रक्षण करावे, अशी प्रार्थना केली. त्रिविक्रम रूपाने तीनही लोकांत विहरणाऱ्या, तेजस्वी आयुधांनी युक्त असलेल्या गोविंदाने डोक्याचे रक्षण करावे, आणि केशवाने गळ्याचे रक्षण करावे, असेही त्याने म्हटले. नाश न होणाऱ्या, अमर्याद शक्तीच्या नारणायनाने चेहरा, हात, मन आणि सर्व इंद्रियांचे रक्षण करावे, अशी विनंती केली. वैकुंठाने सर्व दिशांचा, मधुसूदनाने आंतरदिशांचा, हृषीकेशाने आकाशातील, तर महीधराने पृथ्वीवरील रक्षण करावे, अशीही प्रार्थना त्याने केली. अशा प्रकारे रक्षणविधी पार पाडून, नंदाने त्या बालकाला एका लहानशा पाळण्यात, गाड्याच्या खाली झोपवले. गोकुळातील गवळ्यांनी मृत पुतनेचे विशाल शरीर पाहून मोठ्या भीतीत आणि आश्चर्यचकित झाले. एकदा मधुसूदन त्या गाड्याखाली झोपला असता, त्याला आईच्या दूधाची इच्छा झाली. त्याने आपले पाय वर करून रडायला सुरुवात केली. त्याच्या पायाच्या आघाताने गाडी उलटली; तिच्यातील भांडी फुटली आणि गाडी उलट दिशेने पडली. हे घडताच, गोकुळातील गवळ आणि त्यांची बायका मोठ्या घाबरगुंडीने ओरडत, धावत आले आणि त्यांनी त्या मुलाला पाठावर पडलेले पाहिले. गवळ्यांनी विचारले, "ही गाडी कोणी उलटवली?" तेव्हा तिथल्या मुलांनी सांगितले, "याच मुलाने ती खाली पाडली." "आम्ही पाहिले, तो रडत होता, त्याने पायाने मारले; गाडी उलटली. दुसऱ्या कुणीही हे केले नाही." हे ऐकून गवळ्यांचे डोळे विस्फारले गेले; नंदही आश्चर्याने भारावून गेला आणि त्याने त्या मुलाला उचलले. यशोदा हे सर्व पाहून अतीव आश्चर्यचकित झाली आणि तिने फुटलेल्या भांड्यांचे व उलटलेल्या गाडीचे दही, फुले, फळे आणि तांदुळाने पूजन केले. गोकुळात, वसुदेवाच्या प्रेरणेने गर्ग ऋषींनी गुप्तपणे दोन्ही मुलांचे संस्कार केले. त्यांनी ज्येष्ठ मुलाला 'राम' आणि दुसऱ्याला 'कृष्ण' हे नाव दिले. गर्ग ऋषींनी अत्यंत विवेकाने ही नावे ठेवली. काही दिवसांतच, हे दोन्ही बाळे खेळात इतकी तल्लीन झाली की त्यांच्या गुडघ्यांवर खेळामुळे जखमा झाल्या आणि ब्राह्मणांत त्यांची ख्याती झाली. गवऱ्याच्या राखेने माखलेली ही दोन्ही मुले इथे-तिथे भटकत, यशोदा आणि रोहिणी त्यांना आवरू शकत नव्हत्या. कधी गायींच्या गोठ्यात खेळत, तर कधी वासरांच्या कळपात जाऊन त्या नव्या वासरांच्या शेपटी ओढण्याचा त्यांचा छंद झाला. यशोदा जेंव्हा त्यांना एकत्र खेळताना पाहायची, तेंव्हा त्यांच्या खोडकरपणाला ती थांबवू शकत नव्हती. शेवटी, कंटाळून, यशोदाने निष्पाप कृष्णाला मधल्या उखळाला दोरीने बांधले आणि म्हणाली, "काय, आता तुझी खोडकरपणा चालू ठेव, पाहू!" असे म्हणून ती घरकामाला लागली. ती व्यस्त असताना, कमलनयन कृष्णाने उखळ ओढत खेळायला सुरुवात केली. तो उखळ ओढत दोन यमलार्जुन वृक्षांच्या मधून गेला. त्याच्या ओढण्याने ते दोन्ही उंच झाडे मोठ्या आवाजात तुटून खाली पडली. त्या मोठ्या गडगडाटाने गावातील लोक घाबरून धावत आले आणि त्यांनी पाहिले—ती दोन प्रचंड झाडे तुटून पडली आहेत आणि मध्ये कृष्ण, कंबरेला दोरीने घट्ट बांधलेला, हसतमुख उभा आहे. त्यावेळी, दोरीने बांधल्यामुळे कृष्णाला 'दामोदर' हे नाव मिळाले. मग नंदासह सर्व गवळ्यांचे वडील मंडळी एकत्र जमली. या भीषण अपशकुनांनी ते घाबरले आणि म्हणाले, "आपण येथे राहू नये; दुसऱ्या मोठ्या अरण्यात जाऊ या." "येथे अनेक वाईट अपशकुन दिसतात—पुतनेचा मृत्यू, गाडी उलटणे, वाऱ्याशिवाय झाडे पडणे—म्हणून आपण लवकरच या ठिकाणाहून वृंदावनात जाऊ या," असे ठरले. "जोपर्यंत एखादी मोठी आपत्ती व्रजावर येत नाही, तोपर्यंत आपण येथे थांबू नये," असे ठरवून, सर्वांनी त्वरेने आपापल्या घरात परत जाऊन, विलंब न करता, गाड्या आणि गायी घेऊन निघण्याचे ठरवले. गटागटाने गवळ्यांची मुले व मुली एकमेकांना हाक मारत, क्षणात आपली सर्व संपत्ती मागे सोडून निघाली. व्रजभूमी कावळ्यांनी व कवळ्यांनी व्यापली. श्रीकृष्णाने, आपल्या गायी वाढाव्यात या शुद्ध मनाने, वृंदावनाची मनात कल्पना केली. त्यामुळे त्या पुण्य काळात, सर्वत्र हिरवे गवत उगवले आणि व्रजमंडळी वृंदावनात स्थायिक झाली. तेथे गाड्या व गोठ्यांची व्यवस्था अर्धचंद्राकृती करण्यात आली आणि तिथे राम व दामोदर दोघेही वाढू लागले. त्या गवळ्यांच्या वस्तीत, दोघेही मुलगे मोरपिसे व वनफुले माळून, बाललीलांमध्ये रमले. गवळ्यांच्या वाजवणाऱ्या बासऱ्या व पानांच्या वाद्यांसह, कावळ्याच्या पिसांसारख्या केसांनी शोभून, दोघेही अग्नीच्या जुळ्या ज्वाळांप्रमाणे तेजस्वी दिसत. हसत-खेळत, एकमेकांशी व इतरांसोबत खेळत, ते दोघे त्या महान वनात आनंदाने भटकत असत.