एकदा, संपूर्ण विश्वाचे शुद्धीकरण करणारा, ऋच आणि साम गीते आपल्या मुखातून उच्चारून त्रैलोक्य शुद्ध करणारा, एकच समुद्रातून प्रकट झालेल्या त्या प्रभूला नमस्कार करून, मी ब्रह्माचा संपूर्ण तत्त्वज्ञान सांगतो, जो अव्यक्त जन्माचा आहे. त्या प्रभूच्या असुरांची सेनाही यज्ञ करणाऱ्यांचे यज्ञ लुबाडू शकत नाहीत. सृष्टीच्या आरंभासाठी ज्या भगवंताने धर्म आणि इतर तत्त्वे प्रकट केली, त्या जलांना, सत्यदर्शी ऋषी 'नारा' असे म्हणतात. ह्या जलांमध्येच तो पूर्वी विश्रांती घेत असे; म्हणून त्याला 'नारायण' म्हणून ओळखले जाते. तो सर्वत्र व्यापून असलेला, महान नारायण आहे. ब्रह्माचे चार स्वरूपे आहेत—गुणयुक्त आणि निर्गुण. त्यातील एक स्वरूप अगम्य, शुद्ध असून, ज्ञानी लोक त्याचे दर्शन करतात. तिच्या देहाभोवती ज्वाळांची माळ आहे; ती योग्यांचा परम ध्येय आहे, जवळ आणि दूर, गुणांपलीकडची म्हणून ओळखली जाते. ती 'वासुदेव' म्हणून प्रसिद्ध आहे, तटस्थतेने पाहिली जाते; तिचे रूप, रंग आणि इतर वैशिष्ट्ये कल्पनेचे फळ नाहीत. ती नेहमीच शुद्ध, एकरूपी, दृढ स्वरूपात वास करते. दुसरे स्वरूप 'शेष' म्हणून ओळखले जाते, जो पृथ्वीला आपल्या मस्तकावर धारण करतो. तिसरे स्वरूप, तमोगुणप्रधान, पशुरूप धारण करून प्रकट झाले आणि जीवांची रक्षा करण्यासाठी कर्म करते. चौथे स्वरूप, सत्त्वगुणयुक्त, धर्माची स्थापना करणारे आहे; हे स्वरूप जलमध्यभागी, शय्या म्हणून सर्पावर विसावलेले असते. रजोगुण हे तिचे स्वभाव आहे; ती नेहमीच सृष्टी करते—हे हरिचे तिसरे रूप, जीवांच्या रक्षणासाठी सदैव तत्पर असते. ती पृथ्वीवर धर्माची अखंडपणे स्थापना करते आणि धर्माचा नाश करणाऱ्या गर्विष्ठ असुरांचा संहार करते. ती देव, गंधर्व आणि धर्मरक्षणास समर्पित लोकांचे संरक्षण करते; आणि जेव्हा धर्माचा ह्रास होतो, अधर्म वाढतो, तेव्हा ती स्वतः प्रकट होते. पूर्वी, वराह रूप धारण करून, तिने आपल्या सोंडेने जल दूर केले आणि एका दाताने पृथ्वीला कमळासारखी उचलली; नंतर नरसिंह रूप घेऊन, हिरण्यकशिपूचा संहार केला. इतर विप्रचित्ती व प्रमुख दानवही तिच्या हातून नष्ट झाले; वामन रूप घेऊन, तिने आपल्या मायाबळाने बळीला नमवले. दितीच्या पुत्रांवर विजय मिळवून, ती तीन लोकांत संचारली; भृगुवंशात जन्म घेऊन, ती जमदग्नीचा सामर्थ्यशाली पुत्र बनली. रामाने, पित्याच्या हत्येचे स्मरण ठेवून, क्षत्रियांना नष्ट केले; त्याचप्रमाणे, अत्रीचा पुत्र म्हणून दत्तात्रेय प्रकट झाला. त्याने महान आत्म्याला, अलर्काला, अष्टांग योग शिकवला; आणि दशरथाचा पुत्र म्हणून, तो पराक्रमी राम झाला. रामाने, त्रैलोक्याला भयभीत करणाऱ्या रावणाचा युद्धात वध केला; आणि जेव्हा सर्व देवांचा देव, विश्वाचा प्रभू, एकच समुद्रात निद्राधीन झाला, तेव्हा तो सर्पशय्येवर हजारो कल्प योगनिद्रेत स्थिर राहिला. आपल्या उदरात संपूर्ण त्रैलोक्य, चालते आणि स्थिर सर्व काही ठेवून, त्याने जनलोकातील सिद्ध आणि महर्षींकडून स्तुती मिळवली. त्याच्या नाभीतून एक कमळ प्रकट झाले, दिशांकडे उन्मुख पाकळ्यांनी आणि वाऱ्याच्या तंतूंनी युक्त—ते एक श्रेष्ठ पितृस्थान होते. त्या कमळावर, चतुर्मुख ब्रह्मा प्रकट झाला; त्यानंतर, त्याच्या कानातील मेणातून, मदु आणि कैटभ हे दोन बलाढ्य दानव जन्मले. ते दोघे ब्रह्माचा वध करण्यासाठी सज्ज झाले; पण प्रभूने समुद्राच्या तळातून उठून त्या दोघांचा संहार केला. अशा प्रकारे, आणि असंख्य स्वरूपांत, तो अजन्मा प्रभू अवतार घेतो; सध्या, त्याचा अवतार मथुरेत झाला आहे. हे सत्त्वगुणी रूपही 'प्रद्युम्न' म्हणून अवतरते, रक्षणाच्या कृत्यात स्थिर असते. तो देव, देवांमध्ये, मानवांमध्ये किंवा पशूंमध्ये असो, वासुदेवाच्या इच्छेने, त्या त्या अवस्थेला अनुरूप रूप धारण करतो. जेव्हा त्याची भक्ती केली जाते, तेव्हा ती सर्व इच्छित वर देते; अशा प्रकारे मी त्या प्रभूचे वर्णन केले, जो सर्व सिद्धी असूनही, मानव रूपात विष्णू म्हणून अवतरला. आता पुढे ऐक. हे श्रेष्ठ ऋषी, मी येथे हरिच्या त्या अवताराचे संक्षिप्त वर्णन करतो, जो पृथ्वीचा भार हलका करण्यासाठी प्रकट झाला. जेव्हा जेव्हा अधर्म वाढतो आणि धर्माचा ह्रास होतो, तेव्हा जनार्दन भगवान, स्वतःचे रूप दोन भागांत विभागून, सज्जनांच्या रक्षणासाठी आणि धर्मस्थापनेसाठी अवतार घेतो. देवांचे शत्रू आणि इतर दुष्टांचा संहार करण्यासाठी, तसेच जीवांचे रक्षण करण्यासाठी, तो युगानुयुगे जन्म घेतो. पूर्वी, पृथ्वी अतिभाराने ग्रासली गेली होती, तेव्हा ती मेरू पर्वतावर, स्वर्गवासियांच्या सभेत गेली. तेथे, ब्रह्मासह सर्व देवांना वंदन करून, पृथ्वीने करुणेने, आपल्या दुःखाचे कारण सांगितले. अग्नी हा सोन्याचा शिक्षक आहे, सूर्य हा गायींचा दुसरा गुरु आहे; पण माझ्यासाठी आणि सर्व लोकांसाठी नारायणच एकमेव वंदनीय गुरु आहे. आता, कालनेमिसह असंख्य दैत्य, मृत्युलोकात येऊन, लोकांना दिवसरात्र त्रास देतात. कालनेमि, जो पूर्वी पराक्रमी विष्णूने मारला होता, तो आता उग्रसेनाचा पुत्र कंस म्हणून जन्माला आला आहे, अत्यंत बलाढ्य असुर आहे. अरिष्ट, धेनुक, केशी, प्रलंब, तसेच नरक, उग्र असुर सुण्ड, आणि बळीचा पुत्र बाण—हे आणि असे अनेक दुष्ट योद्धे, राजवाड्यांत जन्मलेले, दुष्ट अंतःकरणाचे आहेत; त्यांची गणना करणेही माझ्या शक्तीपलीकडचे आहे.