मानवाच्या सर्वात खालच्या स्तरावरील लोकांना घर सोडण्याचा विचार जरी आला, तरी त्यांच्या मार्गात अनेक अडथळे येतात. पण जो आपले मस्तक तिच्या पायाशी ठेवतो आणि गंगेला पोहोचतो, त्याला कोणतेच फळ अप्राप्य राहत नाही. तिच्या सामर्थ्याचे वर्णन कोण करू शकेल? स्वतः सदाशिवही ते पूर्णपणे सांगू शकत नाहीत. मी इतिहासातील शब्दांनुसार थोडक्यात त्याचे वर्णन केले आहे. धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष प्राप्त करण्यासाठी ज्या सर्व साधनांचा उपयोग होतो—सजीव किंवा निर्जीव—त्या सर्वांचे तपशील या इतिहासात सापडतात. वेदांत जे सांगितले आहे, श्रुतीचा गूढ अर्थ, आणि खरी कारणमीमांसा—हे सर्व येथे नमूद केले गेले आहे. हे पुराण, अनेक धर्मांनी परिपूर्ण, जगाच्या कल्याणासाठी नेहमीच योग्य रीतीने पाहिले आणि सांगितले गेले आहे. जो कुणी श्रद्धेने या ग्रंथाचा एक श्लोक किंवा एक ओळ ऐकतो किंवा म्हणतो, किंवा 'गंगा, गंगा' असे उच्चारतो, तो पुण्य प्राप्त करतो. हे गंगा पुराण अत्यंत श्रेष्ठ आणि उत्तम आहे; कलीयुगातील दोष नष्ट करण्याची क्षमता यामध्ये आहे, सर्व सिद्धी प्रदान करणारे, मंगल आणि पवित्र, जगात पूज्य आणि इच्छित फळ देणारे आहे. गौतम, तू फार चांगले केलेस! तुला आशीर्वाद असो. या गौतमी गंगेला दंडकारण्यात आणणारा तुझ्याइतका दुसरा कोण आहे? जो कुणी 'गंगा, गंगा' असे म्हणतो—even शेकडो योजन दूरून—तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि विष्णुलोकात जातो. तीन कोटी आणि अर्धा कोटी तीर्थे, सूर्य सिंह राशीत आणि गुरु उच्चस्थितीत असताना, गंगेत स्नान करण्यासाठी एकत्र येतात. भगिरथीमध्ये साठ हजार वर्षे स्नान केल्याने जे फळ मिळते, तेच फळ सूर्य सिंह राशीत आणि गुरु उच्चस्थानी असताना गोदावरीत एकदाच स्नान केल्याने मिळते. माझ्या आज्ञेने ही गौतमी, जिथे कुठे असेल, स्नानाने सर्व लोकांना नेहमीच मोक्ष देईल. हजार अश्वमेध यज्ञ आणि शंभर वाजपेय यज्ञ जेवढे फळ देतात, तेवढे फक्त या ग्रंथाचे श्रवण केल्यानेही मिळते. नारदा, ज्या घरात ब्रह्मदेवांनी सांगितलेले हे पुराण ठेवले आहे, त्या घरातील लोकांना कलीयुगाचे भय राहत नाही. हे श्रेष्ठ पुराण कोणत्याही श्रद्धावान, शांत, विष्णुभक्त आणि महात्म्याला सांगावे. हे पठण करावे, कारण ते भोग आणि मोक्ष दोन्ही देते, पापांचा नाश करते, आणि केवळ ऐकण्यानेच मनुष्य पूर्णत्वास पोहोचतो. जो कुणी हा ग्रंथ लिहून ब्राह्मणाला देतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो आणि पुन्हा गर्भात जात नाही. इतके ऐकून, श्रोते म्हणाले, "आम्हाला येथे परमेश्वराच्या कथा ऐकून समाधान झालेले नाही. तू पुन्हा ते परम रहस्य पूर्णपणे सांग." "तू अद्याप अनंत वासुदेवाचे महात्म्य संपूर्णपणे सांगितलेले नाहीस. आम्हाला ऐकायचे आहे, हे देवा, कृपया विस्ताराने सांग." मग तो श्रेष्ठ ऋषी म्हणाला, "मी आता सांगतो, पृथ्वीवर दुर्मिळ असलेले, अनंत वासुदेवाचे अत्युच्च आणि श्रेष्ठ तत्त्व, त्याचे महात्म्य. कल्पाच्या प्रारंभी, हे ब्राह्मणहो, मी, अव्यक्तातून जन्मलेलो, विश्वकर्म्याला बोलावले आणि असे म्हणालो: 'हे श्रेष्ठ देवशिल्पी विश्वकर्मा, तू पृथ्वीवर वासुदेवाची दगडी मूर्ती निर्माण कर.' योग्य विधीने तयार केलेली ती मूर्ती पाहून, भक्तगण—इंद्र आणि इतर मानवांसह—दैत्य आणि राक्षसांकडून निर्माण होणाऱ्या महान संकटाची जाणीव करतील. स्वर्गात आणि सुमेरू पर्वताच्या शिखरावर पोहोचून, तेथे वासुदेवाची दीर्घ काळ पूजा करून, ते निर्भयपणे तेथे वास करतील. माझ्या शब्दांचे ऐकून, विश्वकर्म्याने त्वरित एका निर्मळ मूर्तीची निर्मिती केली, जी शंख, चक्र आणि गदा धारण करणारी होती. ती मूर्ती सर्व शुभ चिन्हांनी युक्त होती, कमळासारख्या फुललेल्या नेत्रांनी, श्रीवत्सचिन्हाने अलंकृत, अत्यंत सामर्थ्यशाली आणि मूर्तीमध्ये श्रेष्ठ होती. तिच्या छातीवर वनमालांचा हार होता, ती मुकुट आणि बाजूबंदांनी सजलेली, पिवळ्या वस्त्रांनी परिधान केलेली, रुंद खांदे आणि कानात कुंडले घातलेली होती. ती दिव्य मूर्ती, त्या काळी, मी गुप्त मंत्रांनी, योग्य मुहूर्तावर, प्राचीन काळी प्रतिष्ठित केली. त्यावेळी, शक्र—देवतांचा राजा—इतर देवांसह, उत्तम हत्तीवर आरूढ होऊन ब्रह्मलोकात गेला. त्याने त्या मूर्तीची वारंवार अभिषेक व अर्पणांनी पूजा केली, त्या मूर्तीचा सन्मान केला आणि नंतर आपल्या नगरीत परतला. त्याने दीर्घकाळ संयमित वाणी, शरीर आणि मनाने तिची पूजा केली, आणि त्यानंतर वृत्स्र आणि नमुचि यांच्या नेतृत्वाखालील क्रूर असुरांवर विजय मिळवला. भयंकर दानवांचा वध करून त्याने तीनही लोकांचा उपभोग घेतला. दुसरे युग—त्रेतायुग—आल्यावर, राक्षसांचा स्वामी प्रकट झाला. तो होता बलवान आणि सामर्थ्यशाली दशग्रीव, ज्याने दहा हजार वर्षे उपवास करून, इंद्रियांवर विजय मिळवला होता. त्याने अतिशय कठोर व्रत, अत्यंत कठीण तप केले, आणि त्या तपाने मी प्रसन्न होऊन त्याला वर दिला. तो सर्व देव, दैत्य, नाग, राक्षस, शापांच्या भयंकर अस्त्रांपासून आणि यमदूतांपासून अभेद्य झाला. वर मिळाल्यावर, त्या राक्षसाने यक्ष आणि इतर सर्वांना पराभूत केले, आणि धनाधिपतीवर विजय मिळवून, शक्रावर आक्रमण करण्यासाठी निघाला. त्याने देवांशी अत्यंत भयानक युद्ध केले, देवाधिपतीला पराभूत केले, आणि तेव्हापासून तो 'इंद्रजित' म्हणून ओळखला जाऊ लागला. त्या राक्षसाचा पुत्र, मेघनाद नावाचा, अमरावतीवर ताबा मिळवून, देवाधिपतीच्या तेजस्वी गृहात गेला. रावण, महान सामर्थ्याने युक्त, वासुदेवाची मूर्ती पाहिली, जी काळ्या काजळासारखी काळी, सर्व शुभ चिन्हांनी अलंकृत होती. ती श्रीवत्सचिन्हाने सजलेली, कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या मोठ्या नेत्रांनी युक्त, छातीवर वनमालाचा हार, मुकुट आणि बाजूबंदांनी अलंकृत होती. ती शंख, चक्र आणि गदा हाती धारण केलेली, पिवळ्या वस्त्रांनी परिधान केलेली, चार भुजांनी युक्त, सर्व अलंकारांनी सजलेली, आणि सर्व इच्छित फळे देणारी होती.