एकदा असा प्रसंग घडला की, एक मुलगा स्वतः मेहनतीने संपत्ती मिळवून ती आपल्या वडिलांना किंवा नातेवाईकांना देतो, तर तोच खरा मुलगा समजावा; केवळ जन्माने मिळालेला मुलगा खरा नसतो, असे सांगितले गेले. हे ब्राह्मणाचे शब्द ऐकून, त्या व्यापाऱ्याच्या मनात संपत्ती मिळविण्याची तीव्र इच्छा निर्माण झाली. त्याने या शब्दांना सत्य मानले आणि झटकन आपल्या दागिन्यांची घाईघाईने आवराआवर केली. नंतर, त्याने स्वतःची मिळवलेली संपत्ती गौतम ब्राह्मणाला अर्पण केली. ही संपत्ती घेऊन ते दोघेही विविध देशांमध्ये मनसोक्त फिरू लागले. व्यापाऱ्याने प्रामाणिकपणे सांगितले, "आपण ही संपत्ती मिळवू आणि मग घरी परत जाऊ." पण ब्राह्मणाच्या मनात कपट होते. व्यापारी पापी वृत्तीचा आणि मनानेही अधार्मिक होता; त्याला ब्राह्मणाची खरी ओळख पटली नव्हती. तसेच, दोघेही एकमेकांचे मूळ ओळखत नव्हते, पण एकमेकांशी संवाद साधत होते. व्यापारी व ब्राह्मण, संपत्तीच्या शोधात, एक देश सोडून दुसऱ्या देशात प्रवास करत होते. ब्राह्मणाच्या मनात मात्र व्यापाऱ्याच्या हातातील धन हडप करण्याचा विचार चालू होता. "कसेही करून मी ही संपत्ती मिळवीन; या पृथ्वीवर हजारो सुंदर नगरे आहेत," असा विचार ब्राह्मण करत होता. "प्रत्येक ठिकाणी, अप्सरेसारख्या मोहक स्त्रिया आहेत—आता मी काय करावे?" असेही त्याने मनाशी विचारले. "जर मी मेहनतीने मिळवलेली संपत्ती स्त्रियांना दिली, तर त्या सदैव तिचा उपभोग घेतात; खरंतर, असे जीवनच फलदायी आहे." अशा प्रकारे तो विचार करत होता. "सतत नर्तिकांनी सजवलेले, नृत्य-संगीतात रममाण होणारे जीवन—मी व्यापाऱ्याच्या हातात आलेली संपत्ती कशी उपभोगू?" असा विचार करत, गौतम ब्राह्मण हसल्यासारखा झाला, आणि कानात दागिने घालून म्हणाला, "अधर्मानेच प्राणी वाढतात." "त्यांना भरभराट, सुख, आणि इष्ट वस्तू मिळतात—यात शंका नाही; परंतु या जगात धर्मिष्ठांना मात्र दुःखच भोगावे लागते." "मग, अशा धर्माचा काय उपयोग, ज्याचा फळ फक्त दुःख असते?" तेव्हा व्यापारी म्हणाला, "नाही, खरे सुख धर्मातच आहे; पापात केवळ दुःख, भीती, शोक, दारिद्र्य आणि संकट असते. जिथे धर्म आहे, तिथेच मोक्ष आहे; स्वतःचे कर्तव्य कसे नष्ट होईल?" अशा प्रकारे ते दोघे तिथे वाद घालू लागले. ज्याचा पक्ष बलवान ठरेल, त्याला दुसऱ्याची संपत्ती मिळेल, असा ठराव झाला. मग त्यांनी ठरवले, "धर्म बलवान की अधर्म? हे आपण लोकांना विचारू. या जगात वेद श्रेष्ठ आहेत आणि धर्मातूनच सुख मिळते." अशा वादात, त्यांनी सर्व लोकांना विचारले, "पृथ्वीवर धर्माचा बल मोठा की अधर्माचा?" त्यांनी आग्रहाने सांगितले, "जसे घडले, तसेच सांगा." तेव्हा धर्माचे पालन करणाऱ्या लोकांनी उत्तर दिले. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, धर्मिष्ठांना दुःखच मिळते; सर्वात पापी लोक मात्र सुखात असतात. या वादात, सर्व संपत्ती ब्राह्मणाच्या नावावर घोषित झाली. मणिमान, जो धर्मज्ञानात श्रेष्ठ होता, त्याने पुन्हा धर्माचे स्तुती केली. ब्राह्मणाने मणिमानला विचारले, "तू धर्माचे का स्तवन करतोस?" व्यापारी म्हणाला, "ठीक आहे," आणि ब्राह्मण पुन्हा बोलला. "मी हे धन जिंकले आहे, हे व्यापाऱ्या; तू निर्लज्जपणे का बोलतोस? केवळ माझ्यामुळेच धर्मावर विजय मिळवला आहे, कारण मी माझ्या इच्छेप्रमाणे वागलो." ब्राह्मणाच्या या शब्दांवर व्यापारी हसत उत्तरला, "जसे धान्यात तूस असते, आणि पक्ष्यांमध्ये किडे असतात, तसेच, जो धर्महीन आहे, त्याला मी तसाच मानतो." "मानवाच्या चार पुरुषार्थांमध्ये धर्माला प्रथम स्थान आहे; नंतरच अर्थ आणि काम येतात. मग, द्विजश्रेष्ठा, तू कसा म्हणतोस की मी जिंकलो, जेव्हा धर्म माझ्याकडे आहे?" त्यावर ब्राह्मण म्हणाला, "आपण या पैजेत हाताने निकाल लावू." व्यापारीने मान्य केले, आणि दोघे पुन्हा लोकांसमोर गेले आणि बोलले. मागीलप्रमाणे, ते लोकांकडे गेले. ब्राह्मण म्हणाला, "मी जिंकलो आहे," आणि आपल्या हातांचे छाटून टाकले. मग त्याने विचारले, "तुम्हाला धर्म कसा वाटतो?" अशा प्रकारे ब्राह्मणाने आव्हान दिल्यावर, व्यापाऱ्याने उत्तर दिले. "माझ्या मते, धर्मच श्रेष्ठ आहे, जरी प्राण喉यावर आले तरी. आई, वडील, मित्र आणि नातेवाईकांसाठी—धर्मच देहधारकांचा खरी सोबती आहे." अशा वादात, ब्राह्मण धनवान झाला, तर व्यापारी निर्धन, हातहीन आणि संपत्तीहीन झाला. अशा अवस्थेत, ते दोघे गंगेच्या तीरावर, योगेश्वर हरिपाशी आले. योगायोगाने, त्या दोघांनी पुन्हा एकमेकांशी संवाद साधला. गंगेच्या आणि योगेश्वराच्या साक्षीने, व्यापाऱ्याने केवळ धर्माचेच स्तवन केले. ब्राह्मण मात्र, मोठ्या रागाने, व्यापाऱ्याला दोष देत पुन्हा बोलला. "तुझी संपत्ती गेली, तुझे हात छाटले गेले, आता केवळ सद्गुण शिल्लक आहेत. जर तू वेगळे काही बोललास, तर मी तलवारीने तुझे डोके छाटीन." व्यापारी हसला आणि गौतमाला स्पष्टपणे म्हणाला, "माझ्या दृष्टीने धर्मच श्रेष्ठ आहे; तू तुझे मनाप्रमाणे कर. ब्राह्मण, गुरु, देव, वेद, धर्म आणि जनार्दन—या सर्वांची मी पूजा करतो." "पण जो त्यांची निंदा करतो, तो पापी आहे; अशा दुष्टाचा स्पर्शही करु नये. जो अधर्मी, दुर्जन, धर्मभ्रष्ट आहे—त्याचा त्याग करावा." मग, ब्राह्मणाने रागाने म्हटले, "जर तू धर्माचे स्तवन करतोस, तर आपली पैज आता प्राणांवर लावू, हे ऋषी." गौतमाने असे म्हटल्यावर, व्यापारीने "ठीक आहे," असे उत्तर दिले. पुन्हा दोघे लोकांसमोर गेले आणि लोकांनी त्यानुसार उत्तर दिले. योगेश्वराच्या साक्षीने, गंगेच्या दक्षिण तीरावर, गौतमाने व्यापाऱ्यावर आघात केला; ब्राह्मणाने त्याचे डोळे काढले आणि म्हणाला, "हे व्यापाऱ्या, सतत धर्माचे स्तवन करत तू या अवस्थेला पोहोचला आहेस: तुझी संपत्ती गेली, डोळा गेला, कोमल हात छाटले गेले. तुला विचारण्यात आले, मित्रा; मी आता जातो. पुढच्या गोष्टीत असे बोलू नकोस." तो निघून गेल्यावर, व्यापारी मनात विचार करू लागला, "हाय, माझ्या नशिबी हे किती दुःख आले, हे हरिप्रभू, मी तर केवळ धर्माशी निष्ठावान आहे!" तो व्यापारी, आता गरीब, हातहीन आणि आंधळा, दुःखाने व्याकुळ झाला, पण तरीही त्याच्या मनात फक्त धर्माचीच आठवण राहिली.