काळानुसार कन्येचे लग्न लावून द्यावे, अन्यथा तिच्या पालकांना अधःपतन होते, असे शास्त्र सांगते. कारण पुत्र हा स्वतः पित्याचा प्रतिरूप असतो; पिता आणि पुत्र हे एकमेकांचेच रूप आहेत. कोणता पिता आपल्या मुलांना या जगात सुखी करू इच्छित नाही? कन्येसाठी जो काही देणगी, सन्मान किंवा देखभाल करतो, त्याने केलेले सर्व कार्य अमर मानावे. अशा कन्यांना जे काही दिले जाते, त्याचे पुण्य अनंत काळ टिकते. पुत्र आणि नातवंडांना आनंद देण्याचा प्रयत्न कोण करणार नाही? जो कन्यांना सुख देतो, त्याच्यावर समृद्धी प्रसन्न होते. अशा विचारांनी, तर्क करणाऱ्या कन्या विष्टीला तिचे वडील भास्कराने संबोधले. "मी काय करू? तुला कोणी स्वीकारत नाही, कारण तुझे रूप भीषण आहे. वंश, सौंदर्य, वय, संपत्ती, विद्या, आचार आणि उत्तम स्वभाव—या सर्व गोष्टी आमच्यात आहेत, पण तुझ्यात नाहीत, शुभेच्छे. मी तुला कुठे देऊ? तू मला व्यर्थ दोष देतेस—का?" असे म्हणून, भास्कराने पुन्हा विष्टीला विचारले, "ज्याच्याकडे तुला द्यायचे आहे, त्याला तू संमती दिलीस, तर आज मी तुला देईन, विष्टी. मला त्यासाठी मान्यता दे." विष्टीने आपल्या वडिलांना उत्तर दिले, "पती, पुत्र, संपत्ती, सुख, आयुष्य, सौंदर्य आणि प्रेम—हे सर्व पूर्वजन्मीच्या कर्मानुसार मिळते. कोणतेही जीव पूर्वी जे कर्म करतो, ते चांगले असो वा वाईट, त्याचे फळ त्याला पुढील जन्मातही मिळते. वडिलांनी स्वतःच्या दोषांपासून काळजीपूर्वक दूर राहावे; फळ नेहमी पूर्वीच्या आचारानुसार मिळते. म्हणून वडिलांनी आपल्या वंशानुसार कन्यादान करावे; उरलेले सर्व काही नियतीनुसार घडते." मग वडिलांनी, आपल्या कन्येच्या या शब्दांनी प्रभावित होऊन, जगात भीती पसरवणाऱ्या भीषण विष्टीचे लग्न आपल्या पुत्र विश्वरूपाशी लावून दिले. विश्वरूपही तितकाच भयंकर आणि भीषण होता; म्हणून दोघे एकत्र राहत असताना त्यांचे स्वरूप आणि स्वभाव सारखेच होते. कधी त्यांच्यात प्रेम, तर कधी वाद उद्भवत असे; त्यांच्या पुत्राचे नाव गंडा, आणि दुसऱ्याचे अति-गंडा ठेवले. त्यांच्यातील धाकटा पुत्र, डोळे लाल, क्रोधी, उधळपट्टी करणारा आणि चिडचिड्या स्वभावाचा होता; त्याचे नाव धर्षण, जो पुण्याचा अधिकारी ठरला. हा पुत्र, सद्गुणी, भाग्यवान, शांत, निर्मळ मनाचा आणि स्वच्छ, एकदा आपल्या मामा यमाच्या लोकात भेटायला गेला. तिथे त्याने अनेक जीव पाहिले, काही स्वर्गात सुखी, तर काही नरकात यातनामय अवस्थेत होते; त्याने वाकून आपल्या मामाला, धर्मराजाला, अनंतकाळच्या धर्माविषयी विचारले—"पिता, हे सुखी कोण आहेत आणि नरकात यातना भोगणारे कोण?" धर्मराजाने त्याला सर्व सत्य सांगितले; कोणतीही गोष्ट न लपवता, साऱ्या कर्मफळांचा प्रवाह स्पष्ट केला. "जे कधीही धर्माचे उल्लंघन करीत नाहीत, त्यांना नरक दिसत नाही, अगदी एकदाही नाही. जे शास्त्र, सदाचार आणि विद्वानांचा आदर करत नाहीत, आणि निषिद्ध कर्म करतात, त्यांना नरक निश्चितच भोगावा लागतो." हे धर्माचे वचन ऐकून, हर्षणाने आनंदाने पुन्हा विचारले, "माझे वडील त्वष्टा, भीषण; आई विष्टी, तीही भयंकर; आणि माझे भाऊ महानात्मा, ज्यांच्यामुळे माझे मन शांत झाले. ते सर्व सुंदर, दोषरहित आणि शुभदायक कसे होतील? ते कृती मला सांग, हे देवश्रेष्ठ, मी ती नक्की पार पाडीन." त्यावर धर्मराज म्हणाले, "हर्षणा, तुझे मन निर्मळ आहे; तू खरोखर हर्षण आहेस, यात शंका नाही. अनेक पुत्र असू शकतात, पण सर्वजण वंश चालवित नाहीत; एकच पुत्र वंशाचा आधार असतो. जो वंशाचा पाया आहे, पालकांशी प्रेमाने वागतो, पूर्वजांना उन्नती देतो, तोच खरा पुत्र आहे; बाकीचे आजारासारखे आहेत. तू मला योग्य आणि आनंददायक बोलला आहेस, म्हणून स्नान करून गौतमी नदीकाठी जा, एकाग्रचित्ताने; तिथे श्रीविष्णूचे स्तवन कर. जर ते प्रसन्न झाले, तर सर्व मनोरथ पूर्ण होतील." धर्माचे हे वचन ऐकून, हर्षण गौतमीतीर्थी गेला, शुद्ध चित्ताने देवाधिदेव हरिचे स्तवन केले; हरि प्रसन्न झाला. मग हरिने हर्षणाच्या कुटुंबाचे कल्याण दिले आणि साऱ्या दोषांचा नाश करून, "तुझे मंगल होवो," असे आशीर्वाद दिले. त्या दिवसापासून विष्टी शुभ, वडील शुभ, आणि पुत्रही शुभ झाले. त्यामुळे ते तीर्थ 'भद्रतीर्थ' म्हणून प्रसिद्ध झाले. तिथे हरि, शुभतेचा अधिपती, भक्तांना सर्व वरदान देतो; जे त्या पवित्र स्थळी पूजा करतात, त्यांना तो सर्व सिद्धी बहाल करतो, कारण तोच एकमेव शुभतेचे मूळ, जनार्दन, देवांचा देव आहे. पुढे, 'पतत्री तीर्थ' म्हणून ओळखले जाणारे तीर्थ रोग आणि पापांचा नाश करणारे आहे; त्याचे केवळ श्रवण केले तरी माणूस पूर्णत्वास पोहोचतो. कश्यपाचे दोन दिव्य पुत्र जन्मले—संपाति आणि जटायू, हे त्या वंशात प्रकट झाले. तक्षक प्रजापतीचे पुत्र म्हणजे अरुण आणि गरुड; त्याच वंशात संपाति, श्रेष्ठ पक्षी, जन्मला. त्याचा धाकटा भाऊ जटायू, प्रसिद्ध आणि पराक्रमी, दोघेही परस्परांत स्पर्धा करीत, आपल्या शक्तीवर गर्व करीत असत. एकदा हे दोन श्रेष्ठ पक्षी आकाशात उडाले आणि सूर्याला वंदन करण्यासाठी त्याच्या समीप गेले...