लंकेचा विनाश झाला, असुरांचे सैन्य नष्ट झाले—हे सर्व तिची सेवा केल्यामुळेच. गौतम ऋषींनी श्रेष्ठ देवाची पूजा केली आणि जटाधारी शिव हे शरणस्थान प्राप्त केले. ती सर्व इच्छित वस्तू देणारी माता आहे, अमंगलाचा नाश करणारी, जग शुद्ध करण्यात पारंगत, सर्व नद्यांची मूर्त स्वरूप आणि सवित्री आहे. राजाच्या या वचनांनी सर्व वानर एकदम त्या पवित्र स्थळी शिरले आणि नियमाप्रमाणे पुष्प आणि विविध जगांतील अर्पणांनी पूजा करू लागले. सर्वांनी योग्य रीतीने शर्वाची पूजा केली, आणि राजा सर्व भावनांना साजेशा शब्दांत त्याची स्तुती करू लागला. आनंदित वानर मग गाणी म्हणू लागले, नाचू लागले. त्या महात्म्याने, प्रेमळ सहकाऱ्यांनी वेढलेला, आनंदात ती रात्र घालवली; शत्रूजन्य सर्व दु:ख नाहीसे झाले—गौतमीची सेवा करणाऱ्याला कोणते दु:ख उरते? तो आपल्या सेवकांच्या सभेकडे आश्चर्याने पाहू लागला आणि गदगदलेल्या मनाने गोदावरीचे स्तवन केले. आपल्या सगळ्या सेवकांचा सन्मान करून, रामाने अतुलनीय आनंद प्राप्त केला. तरीही त्या पवित्र स्थळी समाधान न झाल्याने, "आपण येथेच काही काळ राहू या, आणखी चार रात्री इथेच थांबू या, त्यानंतर अयोध्येला परत जाऊ," असे त्याने सांगितले. वानरांनी त्याच्या या वचनांना मान्यता दिली आणि पुन्हा प्रभूची पूजा करून, चार दिवसांनी ते आपल्या भावाच्या प्रिय पवित्र स्थळी गेले. तेथे जगप्रसिद्ध सिद्धेश्वर आहे, ज्याच्या सामर्थ्याने बलशाली दशानन पराभूत झाला होता; त्यांनी तेथे पाच दिवस घालवले, प्रत्येकाने आपापल्या स्थापिलेल्या लिंगाची पूजा केली. तेथे हनुमान, पवनपुत्र, राजाचा पाठपुरावा करत सेवा करत राहिला; निघताना, रामाने हनुमानास सांगितले: "सर्व लिंगे काढून टाक." "माझ्याद्वारे, श्रेष्ठ मंत्रज्ञांनी किंवा शंकराच्या इतर सेवकांनी स्थापिलेली लिंगे काढू नयेत; परशंकराची पूजा कधीच टाळू नये, आणि भव्याची पूजा करताना बाह्य विधी मिसळू नयेत," असे रामाने बजावले. "जे लोक दुर्लक्षाने शिवलिंगाची योग्य पूजा करत नाहीत, ते जरी बाह्यतः चांगले दिसले, तरी ते तलवारी व पानांमध्ये जन्म घेतात—अशा श्रद्धाहीनांचा कधीही कल्याण होत नाही." रामाच्या आज्ञेने, अशा लोकांना यमाचे सेवक त्यांच्या कर्मानुसार सर्व प्रकारच्या यातनांनी 'शिजवतात'; मग पवनपुत्र हनुमान गेला, पण त्याच्या बाहूंनी ते लिंग उखडू शकला नाही. मग शेपटीने ते उचलायचा प्रयत्न केला, पण तरीही ते हलले नाही; हा फार मोठा आणि अद्भुत प्रकार वानराधिपती आणि राजासाठी घडला. महेशाने स्थापिलेल्या त्या सामर्थ्यशाली लिंगाला कोण हलवू शकतो? ते स्थिर पाहून, तो पराक्रमी आणि श्रेष्ठ राजा लगेच निघून गेला. मग ब्राह्मणांना आमंत्रित करून, पूजा करून, रामचंद्राने अतिशय शुद्ध मनाने आपल्या सहकाऱ्यांसह सर्व लिंगांना नमस्कार केला. त्यामुळे ते पवित्र स्थान किष्किंधाच्या सर्व श्रेष्ठ वासियांनी वंदन केले; येथे फक्त स्नान केल्यानेही मोठमोठी पापे नष्ट होतात—यात शंका नाही. पुन्हा, भक्तिभावाने, त्याने गंगेपुढे वंदन केले, "माते, गौतमी, माझ्यावर कृपा कर," असे म्हणत, वारंवार आश्चर्यचकित होऊन तिच्याकडे पाहिले व नतमस्तक झाला. त्या वेळेपासून, देवांनी या स्थानाला 'किष्किंधा-तीर्थ' म्हणून अतिशय पवित्र मानले; जो कोणी श्रद्धेने याचे पठण, स्मरण किंवा श्रवण करतो, तो पापमुक्त होतो—मग येथे स्नान किंवा दान केल्याने तर किती अधिक पुण्य मिळेल! यानंतर पुढे 'व्यास-तीर्थ' हे प्रचेतसपुत्र व्यासाचे तीर्थ आहे; याहून पवित्र किंवा सर्व सिद्धी देणारे काहीच नाही. माझे दहा मानसपुत्र होते, ज्यांनी जगांची निर्मिती केली; अंतिम सत्य जाणून घेण्याच्या इच्छेने ते आपल्या तेजाने पृथ्वीवर सर्वत्र गेले. ते पुन्हा निर्माण झाले आणि पुन्हा निघून गेले; मी त्यांना शोधले, पण ते परत आले नाहीत—जे गेले, ते खरोखरच गेले. मग त्या वेळी, देवतुल्य, वेद-वेदान्गांचे तत्त्व जाणणारे, सर्व विद्यांत निपुण, अंगिरसांचे वंशज महर्षी जन्मले. अंगिरस गुरुची परवानगी घेऊन, त्यांना वंदन करून, ते सर्व तपस्वी कठोर तपासाठी निघाले, पण आईला न सांगता. कारण आईचे स्थान गुरुंपेक्षाही श्रेष्ठ असते; म्हणूनच, रागाने नारदाच्या आईने आपल्या पुत्रांना शाप दिला: "जे पुत्र मला दुर्लक्षून सर्व प्रकारे तप करण्यासाठी निघाले आहेत, त्यांना कधीही सिद्धी प्राप्त होणार नाही." त्यांनी विविध प्रदेशांत शोध घेतला, पण त्यांच्या तपाला सिद्धी मिळाली नाही; जिथे जिथे गेले, तिथे तिथे विघ्न आले—कधी राक्षसांकडून, कधी माणसांकडून, कधी स्त्रियांकडून, तर कधी स्वतःच्या शरीरातील दोषांमुळे. अशा रीतीने भटकत ते सर्व अगस्त्य ऋषीकडे आले—तपाचा खजिना, कळसाध्याय, कळसातून जन्मलेले, जगाचे गुरु. अंगिरसकुळातील त्या तेजस्वी ऋषींनी दक्षिण दिशेच्या स्वामीस वंदन केली, मन शांत ठेवून नम्रतेने विचारले: "हे वंदनीय, आम्ही सर्व प्रकारे तप करूनही सिद्धी का मिळत नाही? आम्ही काय करावे? येथे तपासाठी कोणती पद्धती आहे? कृपया मार्गदर्शन करा; आपण तपाचा श्रेष्ठ आहात." "आपण विद्वानांत श्रेष्ठ आहात, नेहमी शांत, दयाळू, कल्याणकारी आहात. आपण रागरहित, द्वेषरहित आहात; म्हणून आम्हाला जे सांगावेसे वाटते ते बोला. जे अभिमानी, निर्दयी, गुरुसेवा न करणारे, असत्य बोलणारे व क्रूर असतात, त्यांना सत्य कधीच कळत नाही." अगस्त्य ऋषींनी क्षणभर ध्यान करून हळूवारपणे सांगितले: "तुम्ही शांतचित्त आहात आणि ब्रह्म्याने सृष्टीसाठी निर्माण केलेले आहात; पण तुमचे तप अपुरे ठरले—तुमच्या पतनाचे कारण स्मरण करा. पूर्वी ब्रह्म्याने निर्माण केलेले आणि सुख प्राप्त केलेले जे होते, त्यांनी पुन्हा प्रयत्न केला, तेही अंगिरसकुळात सामील झाले. तुम्हीही वेळोवेळी पुन्हा पुन्हा प्रयत्न केले; तुम्ही नक्कीच सृष्टीकर्त्यापेक्षाही श्रेष्ठ व्हाल, यात शंका नाही. आता तुम्ही गंगेवर जा, जी त्रैलोक्यशुद्धीकारक आहे; या जगात गंगेपेक्षा दुसरे कोणतेही साधन नाही, ती शिवाची प्रिय आहे. तिथे, त्या पवित्र स्थळी, तुम्ही ज्ञानदात्याची आश्रमात पूजा करा; तो महात्मा तुमचे सर्व संशय दूर करील, कारण खरा गुरु नसताना कोणीही कुठेही सिद्धी प्राप्त करू शकत नाही.