त्या काळापासून हे तीर्थ अतिशय प्रसिद्ध झाले आहे—कारण त्याचा केवळ स्मरण केल्याने पिशाच्चांचा नाश होतो, मोठमोठ्या आजारांचे उपचार होतात आणि मोठ्या पापांचाही वेगाने नायनाट होतो. आज मी तुला या तीर्थाचे महात्म्य सांगितले, जिथे तीनशे तीर्थे आणि इतरही अनेक पवित्र स्थाने आहेत; या सर्व स्थळांमध्ये स्मरण केल्यानेच भोग आणि मोक्ष प्राप्त होतो—यापेक्षा अधिक काय सांगावे? या तीर्थात सर्व सिद्धी प्राप्त होतात. ऋषींच्या प्रिय असलेल्या या तीनशे तीर्थांचे केवळ स्मरण केले तरी इच्छित फळ मिळते. हे स्थान ‘निम्नभेद’ म्हणून प्रसिद्ध आहे, जे सर्व पापांचा नाश करते. हे पवित्र स्थान गंगेच्या उत्तर तीरावर आहे आणि तीनही लोकात याची ख्याती आहे. येथे केवळ स्मरण केल्याने सर्व पापांचा नाश होतो, आणि वेदद्वीपाचे दर्शन घेतल्यास मनुष्य वेदज्ञ होतो. राजा ऐल, जो अत्यंत धर्मात्मा होता, त्याने उर्वशीची इच्छा केली. तिच्या मदिरा डोळ्यांकडे पाहून कोण भुलणार नाही? एकदा अग्निदर्शनाच्या विधीनंतर, ठराविक वेळेच्या मर्यादेनंतर, ती त्या स्थळी गेली जिथे राजाने थोडे तुप घेतले होते. राजा ऐलाने तिला आपली केली—ती रमणीय, सदैव तरुण युवती होती. एकदा ती शय्येवर झोपलेली असताना, पुरूरवा तिच्या शेजारी उठला. त्या वेळी, तो वस्त्रहीन असल्याचे पाहून ती त्वरित निघून गेली; कारण स्त्रियांचे मन वीजेसारखे चपल असते—त्यात स्थैर्य कुठे असते? त्या रात्री राजा ऐल चकित होऊन तिच्याकडे पाहत राहिला, तो वस्त्रहीन होता. त्याच वेळी, राजा आपल्या शत्रूंशी युद्ध करण्यास गेला. त्याने सर्व शत्रूंना जिंकून पुन्हा देवांच्या सन्माननीय लोकात परतला, आणि परत आल्यावर, त्याला वसिष्ठ ऋषी, मुख्य पुरोहित, यांचे मार्गदर्शन मिळाले. उर्वशीच्या विरहाची वार्ता ऐकून, राजा शोकमग्न झाला—त्याने न यज्ञ केले, न अन्न घेतले, न काही ऐकले, न पाहिले. तेव्हा मुख्य पुरोहिताने तर्कयुक्त शब्दांनी त्या जणू मृतप्राय राजाला जागृत केले. त्यांनी सांगितले, “ती आता मृत आहे, राजन, म्हणून तू शोक करू नकोस. अशा अवस्थेत अशुभ, जलद परिणाम करणाऱ्या शक्ती तुझ्यावर येऊ देऊ नकोस. स्त्रियांचे अंतःकरण तुला माहीत नाही, राजन; ते कोल्ह्यांसारखे असते. म्हणून, हे राजाधिराज, शोक करू नकोस. या जगात कोण पुरुष स्त्रियांनी फसवला गेला नाही? फसवणूक, क्रूरता, चंचलता आणि कपट हे त्यांचे स्वभावधर्म आहेत. त्यांचा असा स्वभाव असताना, त्यांच्याकडून सुख कसे मिळेल? कोण काळाच्या प्रभावाने नष्ट झाला नाही? कोणाने सन्मानाच्या शोधात तो मिळवला आहे? कोण भाग्याने फसवला गेला नाही, किंवा स्त्रियांनी त्रास दिला नाही? ज्यांचे मन मोहाने भरलेले आहे, त्यांच्यासाठी हे जग स्वप्न किंवा माया सारखे आहे. स्त्रिया कोणासाठी सुखदायिनी आहेत? हे जाणून, तू चिंता सोड. शंकर, विष्णु किंवा गंगा—यांशिवाय या त्रैलोक्यात दुःखींसाठी दुसरा आसरा नाही. हे ऐकून, राजाने आपला शोक संयमाने जिंकला. धर्मात्मा ऐल गंगेच्या मध्यभागी राहिला, आणि तेथे त्याने मोठ्या श्रद्धेने शंकर, जनार्दन, ब्रह्मा, सूर्य, गंगा आणि इतर देवतांची सेवा केली. जो मनुष्य संकटात पडूनही तीर्थस्थळे किंवा देवतांची सेवा करत नाही, त्याचे भवितव्य काय होईल? जो एकनिष्ठ भावनेने गौतमीची सेवा करण्यास उत्सुक राहतो, ज्याने परमार्थी श्रद्धा प्राप्त केली आणि संसारी आसक्ती सोडली—त्याने अनेक यज्ञ केले, ब्राह्मणांना दान दिले; त्यामुळे तो वेदिक कर्मांचा केंद्रबिंदू झाला, आणि म्हणून त्या स्थळाला ‘यज्ञद्वीप’ असे नाव पडले. पूर्णिमेच्या रात्री उर्वशी तेथे येते; त्या वेळी जो कोणी श्रद्धेने त्या द्वीपाची प्रदक्षिणा करतो—त्याच्या या कृतीमुळे पृथ्वी, समुद्र आणि आकाश यांची प्रदक्षिणा होते; तेथे वेद आणि यज्ञांचे स्मरण होते. जो तेथे पुण्यकर्म करतो, त्याला सर्व यज्ञांचे फळ मिळते; त्या स्थळाला ‘ऐलतीर्थ’ म्हणतात, तसेच ते ‘पुरूरव’ म्हणूनही ओळखले जाते. हे स्थळ ‘वसिष्ठ’ म्हणूनही प्रसिद्ध आहे आणि तेच प्रवाहाचे विभागन म्हणून ओळखले जाते; राजा ऐलाच्या काळात कोणत्याही यज्ञात प्रवाहाचे विभाजन झाले नव्हते. उर्वशीच्या स्थळी, प्रवाहाचे हे विभागन पूर्णपणे वसिष्ठ व गंगा यांनी केले. म्हणून हे प्रवाहाचे विभागन प्रत्यक्ष आणि अप्रत्यक्ष इच्छांची सिद्धी देणारे ठरले; तेथे सातशे उत्तम तीर्थस्थळे आहेत असे म्हणतात. तेथे स्नान व दान केल्याने सर्व यज्ञांचे फळ मिळते; प्रवाहाच्या विभागनात स्नान करून जो देवदर्शन करतो, त्याला या जन्मात किंवा पुढील जन्मात कधीही अधोगती येत नाही; तो सर्व उन्नती प्राप्त करून इंद्रासारखा स्वर्गात आनंद करतो. ‘नंदी तट’ म्हणून प्रसिद्ध असलेले पवित्र स्थान वेदज्ञांना ज्ञात आहे; त्याचे महात्म्य मी सांगतो—हे नारद, तू लक्षपूर्वक ऐक. अत्री ऋषींचा पुत्र, चंद्रमा नावाचा तेजस्वी, त्याने योग्य पद्धतीने सर्व वेद आणि धनुर्विद्या शिकली. जीवाकडून सर्व ज्ञान मिळवून, चंद्रमाने ठरवले की, “मी माझ्या गुरूचे पूजन करीन.” तेव्हा बृहस्पती प्रसन्न होऊन आपल्या शिष्याला म्हणाले, “माझी प्रिय तारा, जी रतीसारखी तेजस्वी आहे, तीच माझी आहे.” मग चंद्रमा तिच्या घरी गेला आणि तिला पाहून, तिच्या तारासमान मुखाकडे पाहून, तिला हाताने धरले. इच्छेने त्याने तिला आपल्या घरी नेण्याचा प्रयत्न केला; तेव्हा हा धीराचा सागर असलेला, ज्ञानी, बुद्धिमान आणि संयमी चंद्रमा—जोपर्यंत पुरुष स्त्रीच्या आकर्षक कटाक्षांच्या जाळ्यात अडकत नाही, तोपर्यंत तो एकांतात अशा लंब नेत्रांच्या स्त्रीकडे पाहण्यास धजावत नाही. पण अशा स्त्रीला पाहिल्यावर कोणाचे मन कामवासनेपासून मुक्त राहते? म्हणूनच, सदाचारिणी स्त्रीने कधीही दुसऱ्या पुरुषाकडे पाहू नये.