सर्व प्राणी कर्माच्या माध्यमातूनच पूर्णत्व प्राप्त करतात; कारण कर्मच सर्वत्र व्यापलेले आहे—कर्माशिवाय काहीच अस्तित्वात नाही. ज्ञानाचा अभ्यास, यज्ञाची पूर्तता, योगाचा सराव, शिवाची पूजा—हे सर्वही कर्मच आहे; येथे एकही जीव असा नाही जो कर्माशिवाय आहे. म्हणूनच, फक्त कर्मच कारण आहे; बाकीचे सर्व भ्रमितांचे आचरण आहे. जिथे ऋषी संवाद करतात, तिथे स्वयं महेश्वर उपस्थित असतो. त्याने अंतिम निर्णय घेतला: प्रत्येक गोष्टीत लोकांना कर्मानेच प्राप्ती होते, विशेषतः मार्कंडेयाला केंद्रस्थानी ठेवून—म्हणूनच त्याला मार्कंडेय म्हणतात. गंगाच्या उत्तर किनारी, अनेक ऋषींच्या समूहांनी भरलेले, पितृसाठी शुद्ध करणारे आणि पवित्र, स्मरणानेही पावन करणारे एक तीर्थस्थान आहे. तेथे, हे प्रियजन, विश्वाचे प्रभु म्हणाले की नव्वदआठ पवित्र स्थाने आहेत; हे वेदातही सांगितले गेले आहे आणि ऋषींनी मान्य केले आहे. आता दुसऱ्या पवित्र स्थानी जा, जिथे कालंजर हा शिव आहे, सर्व पापांचा नाश करणारा; मी त्याची कथा सांगतो. नहुषाचा पुत्र ययाती, इंद्रासारखा राजा, त्याला दोन पत्न्या होत्या, दोघीही श्रेष्ठ वंशाच्या चिन्हांनी युक्त. ज्येष्ठ पत्नी देवयानी, शुभ्र स्वरूपाची, शुक्राची कन्या होती; दुसरी पत्नी शार्मिष्ठा, वृषपर्वाची कन्या होती. देवयानी, बुद्धिमान आणि उत्तम रूपाची, शुक्राच्या कृपेने ययातीची पत्नी झाली, जरी ती ब्राह्मण स्त्री होती. शार्मिष्ठा, वृषपर्वाची कन्या, हिच्याहीशी ययातीचे विवाह झाले. देवयानीने दोन पुत्रांना जन्म दिला. तिने यदु आणि तुर्वसु या दोघांना जन्म दिला, जे देवपुत्रांसारखे होते; आणि शार्मिष्ठा, राजाची पत्नी, तिने तीन पुत्रांना जन्म दिला, जे देवांसारखे भासले. उत्तम राजा ययाती आणि देवयानी यांच्यापासून द्रुह्यु, अनु आणि पुरु हे पुत्र जन्मले, जे शुक्रासारखे दिसत होते. शार्मिष्ठाचे पुत्र इंद्र, अग्नी आणि वरुण यांच्या तेजाने झळकत होते. एकदा, देवयानी दुःखी होऊन आपल्या वडिलांकडे बोलली. "हे श्रेष्ठ भृगु, मी दुर्दैवी आहे आणि माझे फक्त दोन अपत्य आहेत, पण माझ्या दासीला, जी भाग्यवान आहे, तीन अपत्य आहेत, वडील." हे विचार करताना, मी मोठ्या शोकाने ग्रासले आहे; ययातीने केलेल्या अन्यायामुळे मी मरणार आहे, हे दानवांचे गुरू. श्रेष्ठ मनाच्या लोकांसाठी, अपमानापेक्षा मृत्यू श्रेष्ठ आहे. आपल्या मुलीचे हे शब्द ऐकून, बलवान शुक्र, संतप्त होऊन, ययातीकडे झपाट्याने गेला आणि त्याला म्हणाला: "तू माझ्या मुलीवर मोठा अन्याय केला आहेस, राजन्, सौंदर्याच्या मोहाने; म्हणून तू वृद्ध होशील." "इच्छेने ग्रासलेला माणूस न सुख भोगू शकतो, न त्याग करू शकतो; मनातच तो तळमळतो, त्याची समज धुरात हरवते." "वृद्धत्व हेच जिवंत असतानाही प्राण्यांसाठी मृत्यू आहे; म्हणून, लवकर जा आणि हे वृद्धत्व स्वीकार, हे राजा, फार कठीण आहे." शुकाच्या या शापाचे ऐकून, राजा ययाती, हात जोडून श्रद्धेने शुक्राशी बोलला: "मी अपराध करत नाही, न रागावतो, न अधर्म करतो; फक्त अधर्म करणाऱ्यांना महान आत्म्यांनी शिक्षा द्यावी." "तुम्ही मला, जो फक्त धर्मानुसार वागतो, शाप का दिला? हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, देवयानी माझ्यावर खोटे बोलते." "म्हणूनच, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुम्ही मला हा शाप देऊ नये; कारण विद्वानही भ्रमित असताना निरपराधावर रागावू शकतात—मग अज्ञानी दोषी नाही, ज्यांचे मन द्वेषाच्या आगीत जळले आहे." ययातीच्या शब्दांवर, शुक्रानेही आपल्या मुलीवर झालेले अनेक अन्याय, दिवस-रात्रीचे, तीव्रतेने आठवले. "मी आता रागावलेलो नाही," असे सांगून, काव्याने राजाला सांगितले: "मी आता तिच्या कृतींमुळे झालेले अन्याय ओळखले; मी असत्य बोलत नाही. हा शाप मी पूर्ण करतो—हे राजा, माझ्या कृपेचे ऐक." "तुला ज्या पुत्राला हे वृद्धत्व द्यायचे आहे, हे सन्मान देणाऱ्या राजा, माझ्या आशीर्वादाने ते वृद्धत्व त्या पुत्राकडे जाऊ दे." पुन्हा ययातीने आदराने आपल्या सासऱ्याशी शुक्राशी बोलले: "जो पुत्र श्रद्धेने माझ्याकडून हे वृद्धत्व स्वीकारेल, त्याला राजा होऊ दे, हे दैत्यांचे गुरु; हे तुमच्याद्वारे मान्य होऊ दे." "जर कुठलाही पुत्र, हे दैत्य गुरु, माझ्या शब्दांना ठामपणे नकार देईल, तर तुमच्या अनुमतीने मी त्याला शाप देऊ; हे तुमच्याद्वारे मान्य होऊ दे." "ठीक आहे," असे भृगु वंशज शुक्राने राजाला सांगितले. मग ययातीने आपल्या पुत्रांना बोलावले आणि सांगितले: "यदु, माझ्यावर आलेले हे वृद्धत्व स्वीकार; तू ज्येष्ठ, सर्व गोष्टींमध्ये बुद्धिमान, परिपक्व आणि पुत्रांमध्ये प्रमुख आहेस. वडिलांचा आदेश पाळणारा पुत्रच खरा पुत्र असतो." पण यदुने आपल्या उदार वडिल ययातीला 'नाही' असे उत्तर दिले; आणि ययातीने यदुला शाप दिला, मग तुर्वसुशी बोलला. तुर्वसुनेही त्या वेळी वडिलांनी दिलेले वृद्धत्व स्वीकारले नाही; मग त्याला शाप देऊन, ययातीने द्रुह्युला सांगितले: "हे वृद्धत्व माझ्याकडून घे." द्रुह्युनेही सौंदर्य नष्ट करणारे वृद्धत्व स्वीकारायचे नाही; मग राजा अनुशी म्हणाला: "हे वृद्धत्व माझ्याकडून घे." अनुने 'नाही' असे उत्तर दिले; आणि त्याला शाप दिल्यावर, ययातीने पुरुशी बोलले; पुरुने आनंदाने वडिलांकडून वृद्धत्व स्वीकारले. एक हजार वर्षे, वडील आनंदी असतानापर्यंत, पुरुने तरुणपणाचे सर्व सुख भोगले. ययाती, आपल्या पुत्राच्या तरुणपणाने संतुष्ट, सुखाचा आनंद घेत होता; मग सर्व सुखांची पूर्णता झाल्यावर, राजा नहुषाने समाधान लाभले. मग, आनंदाने, त्याने आपल्या पुत्राला पुरुला बोलावले आणि सांगितले: "मी सर्व सुखांनी संतुष्ट आहे, हे निष्पापा, तुझ्या तरुणपणामुळे. आता तू तुझे तरुणपण परत घे, माझे कलंकित वृद्धत्व मला परत दे.