एका काळी, एका महान ऋषीने एक अद्भुत यज्ञ आरंभ केला. त्या यज्ञात अग्नी स्वतः होतृ म्हणून उभा राहिला आणि सर्व आहुती स्वतः वाहू लागला. अशा प्रकारे, त्या ऋषीने पुन्हा एकदा महेश्वर यज्ञ पूर्ण केला. यज्ञ पूर्ण केल्यानंतर त्या ऋषीला सर्वत्र जाण्याची, अगदी इंद्रलोक, देवांचे रम्य लोक किंवा पाताळलोकातही मुक्तपणे भ्रमण करण्याची शक्ती प्राप्त झाली. आपल्या शुभ तपस्येच्या प्रभावाने, तो कधी स्वर्गात तर कधी इंद्राच्या लोकात स्वेच्छेने जात असे. इंद्राच्या लोकात गेल्यावर, त्याने हजार डोळ्यांचा इंद्र, उत्तम देवतांनी वेढलेला, सिद्ध आणि साध्य देवतांकडून स्तुती होत असलेला, श्रेष्ठ नृत्य पाहत, मधुर गायन ऐकत, आणि अप्सरांनी पंखा घालत असल्याचे दृश्य पाहिले. तेथे इंद्र मोठ्या सिंहासनावर विराजमान होता, त्याचा पुत्र जयंत त्याच्या मांडीवर बसला होता, शचीसोबत एकरूप झाला होता आणि परमानंदात मग्न होता. महेंद्र, जो सद्गुणींचा आश्रय आणि वरदायक आहे, त्याच्या तेजाने ऋषी चकित झाला आणि त्याच्या मनात इंद्रपदाची इच्छा दाटून आली. देवांच्या समूहांकडून सन्मानित होऊन, तो ऋषी पुन्हा आपल्या आश्रमात परतला. पण इंद्रपुरीतील तेज, रत्नसंपदा आणि पुण्यगुणांची आठवण मनात ठेवून, आपल्या आश्रमातील साधेपणा आणि तेजाचा अभाव पाहून त्याचे मन खट्टू झाले. आता त्याला फळे-मुळेही रुचत नव्हती; त्याच्या मनात फक्त इंद्रपदाची आस लागली होती. म्हणून त्याने आपल्या प्रिय सख्याशी, महात्रिपुत्राशी, असे सांगितले: "माझी इच्छा इंद्रपदाची आहे; ते मला लवकरच प्राप्त करून दे. जर तू माझ्या इच्छेविरुद्ध काही बोललास, तर मी तुला भस्म करून टाकीन, यात शंका नाही." तेव्हा अत्रींच्या शब्दांवर, विश्वकर्म्याने झपाट्याने मेरू, देवांचे नगर, कल्पवृक्ष, कामधेनू, आणि इच्छित सर्व वस्तू निर्माण केल्या. त्याने वज्र आणि इतर रत्नांनी अलंकृत सुंदर घरे, निर्दोष शची आणि कामाच्या सदृश एक रम्य रंगमहाल तयार केला. त्याने क्षणातच सुधर्मा सभागृह, मोहक अप्सरा, ऐरावत हत्ती, वज्रासारखी शस्त्रे, आणि सर्व देवताही निर्माण केल्या. आपल्या प्रियतमेने रोखले तरी, अत्रीपुत्राने शचीसमान पत्नी निर्माण केली; अत्रीच्या मुखांनी एकत्रित होऊन त्याने वज्र व इतर शस्त्रे घडवली. त्याने इंद्रपुरीत जसे नृत्य व गान होते, तसेच सर्व निर्माण केले. हे सर्व मिळवून, तो ऋषी अत्यंत आनंदित झाला. अशा रम्य स्थळी कोणालाही दुसऱ्या कशाची इच्छा राहील का? पण जेव्हा दैत्य, दानव आणि राक्षसांनी हे ऐकले, तेव्हा ते संतापाने एकत्र आले आणि म्हणाले, "स्वर्ग सोडून हरि पृथ्वीवर का आला? चला, आपण या वज्रधारी, वृत्रसंहारकासोबत युद्ध करू." तेव्हा त्या असुरांनी अत्रीपुत्राने निर्माण केलेल्या नगरीला वेढा घातला आणि तिला 'इंद्रपुरी' असे नाव दिले. जो देव सर्व देवांपेक्षा यज्ञबलाने श्रेष्ठ ठरला, ज्याच्या सामर्थ्यामुळे स्वर्ग व पृथ्वी टिकून आहेत, आणि ज्याच्या पराक्रमामुळे तो मनुष्यात 'इंद्र' म्हणून ओळखला जातो—त्याने असे सांगितले: "मी हरि नाही, शची माझी पत्नी नाही, हे नगर किंवा वन इंद्राचे नाही. खरा इंद्र तोच आहे—वज्रधारी, हजार डोळ्यांचा, शत्रूंचा संहार करणारा. मी एक ब्राह्मण आहे, वेदज्ञ आहे, ब्राह्मणांच्या सभेत राहणारा, गौतमीच्या काठी वास करणारा. हे सर्व मी केवळ दैवगतीने केले." "हे उत्तम ऋषींनो, इंद्राचे जे तेज मी येथे उचलले, ते फक्त अनुकरण होते; तुमचे कल्याण निश्चित आहे." मग अत्रेय म्हणाला, "तुम्ही माझ्या विषयी जे ठरवाल, तसेच मी करीन; सत्याने मी अग्नीला साक्षी ठेवीतो." असे म्हणून, त्याने दैत्यांना संबोधून, पुन्हा त्वष्ट्याला म्हणाला, "हे त्वष्टा, माझ्या प्रेमापोटी तू इंद्रपद दिलेस, ते आता परत घे. मला माझ्या आश्रमात, पूर्वीसारखे हरण, पक्षी, वृक्ष व पाणी परत दे. मला दिव्य वस्तूंची गरज नाही; हे सगळे अनुचित आहे." "तसेच होवो," असे म्हणून त्वष्ट्याने ते सर्व परत घेतले आणि दैत्य आपल्या स्थळी परतले. त्वष्टाही हसत स्वतःच्या स्थळी गेला. अत्रेय आपल्या शिष्यांनिशी आणि पत्नीसमवेत गौतमीच्या काठी राहू लागला. त्या ठिकाणी, महान यज्ञ सुरू असताना, लज्जित होऊन अत्रेय म्हणाला, "अहो, मोहाचे सामर्थ्य किती मोठे! माझे मनही भरकटले. मला महेंद्रपदाची काहीच गरज नव्हती; मी काय केले?" तेव्हा देवतांनी त्याला संबोधून सांगितले, "लज्जा सोड, तुझे मोठे यश होईल. जो कोणी अत्रेयतीर्थावर स्नान करील, त्याला सहज पुण्य मिळेल. ते इंद्रासारखे सुखभोगी होतील, फक्त स्मरणानेही. तिथे पाच हजार पवित्र तीर्थे आहेत. इंद्र, अत्रेय आणि दैत्य यांच्या नावाने ती प्रसिद्ध आहेत. स्नान व दान केल्याने अक्षय पुण्य मिळते." असे म्हणून देवतांनी निरोप घेतला आणि ऋषी समाधानी झाला. गौतमीनदीच्या तीरावर एक पवित्र स्थान आहे—कपिलासंगम, जे त्रैलोक्यात प्रसिद्ध आहे. तेथे, नारद, मी तुला एक श्रेष्ठ आणि पावन कथा सांगतो. कपिला नावाचा एक सत्यज्ञानी, प्रसिद्ध, कठोर आणि कृपाळू, तप व व्रतांना समर्पित असा ऋषी होता. तो गौतमीच्या तीरावर तप करत असताना, वामदेव व इतर काही ऋषी त्याच्याकडे आले आणि म्हणाले: "वेनाचा वध झाल्यावर, धर्म नष्ट झाला, ब्राह्मणांच्या शापाने राज्य रिकामे झाले. मग सर्व ऋषी कपिल ऋषीकडे शिक्षक म्हणून आले. वेद हरवला, धर्म नष्ट झाला—आता काय करावे, हे श्रेष्ठ ऋषी?