एकदा दरिद्रा म्हणाली, "मी सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ आहे; मोक्ष नेहमी माझ्यावर अवलंबून असतो." दरिद्राचे हे शब्द ऐकून तिने पुढे सांगितले, "ज्या ठिकाणी मी उपस्थित असते, तिथे इच्छा, क्रोध, लोभ, गर्व आणि मत्सर टिकत नाहीत. तसेच, जिथे मी असते, तिथे भय, वेडेपणा, ईर्ष्या आणि उद्धट वर्तन कधीही निर्माण होत नाही." दरिद्राचे हे शब्द ऐकून लक्ष्मीने उत्तर दिले, "जो कोणी माझ्या द्वारा अलंकृत होतो, त्याला सर्वजण सन्मान देतात; गरीब माणूस जरी शिवासारखा असला तरी, तो सर्वांच्या अधीन होतो." लक्ष्मीने पुढे सांगितले, "ज्या क्षणी 'शरीर' हा शब्द उच्चारला जातो, शरीरात वास करणारे पाच देवता—बुद्धी, भाग्य, लज्जा, शांती आणि कीर्ती—तत्काळ निघून जातात. जोपर्यंत मनुष्य धनाची इच्छा करत नाही, तोपर्यंत त्याच्यात सद्गुण आणि प्रतिष्ठा असते; पण जर तो धनाची इच्छा करतो, तर त्याचे सद्गुण आणि प्रतिष्ठा कुठे राहतात? जोपर्यंत जीव धनाची इच्छा करत नाही, तो सर्वश्रेष्ठ असतो, सर्व सद्गुणांचा आश्रय असतो, सर्व लोकांनी पूजनीय असतो. हे मोठे दुर्दैव आहे, embodied beings साठी मोठा पाप आहे: गरीब व्यक्तीला कोणी सन्मान देत नाही, बोलत नाही, किंवा स्पर्श करत नाही. त्यामुळे मी श्रेष्ठ आहे; माझ्या poverty विषयीचे शब्द ऐका." लक्ष्मीचे हे उत्तर ऐकून दरिद्राने पुन्हा बोलायला सुरुवात केली, "तुला 'मी मोठी आहे' असे सांगायला लाज वाटते, आणि तू सतत पापात रमतेस, परमपुरुषाला सोडून. तू नेहमी विश्वास ठेवणाऱ्यांना फसवतेस, आणि इतका गर्व का करतेस? तुला मिळवून आनंद नाही, फक्त पश्चाताप, जसे खोट्या गुरूकडून मिळतो. दारूने निर्माण होणारा नशा इतका तीव्र नसतो, जितका तुझ्या उपस्थितीने, अगदी ज्ञानी लोकांमध्येही, निर्माण होतो. लक्ष्मी, तू नेहमी दुष्कृत्य करणाऱ्यांमध्ये रमतेस, आणि मी सत्कर्म करणाऱ्यांमध्ये, धर्मनिष्ठांमध्ये वसते." दरिद्रा पुढे म्हणाली, "मी शिव आणि विष्णूला भक्ती करणाऱ्यांसोबत वसते, कृतज्ञ, उत्तम, उत्तम आचार असणारे, शांत, आणि गुरुसेवेत तत्पर असणारे यांच्यासोबत असते. मी नेहमी सद्गुणी, विद्वान, शूर, दृढनिश्चयी आणि उत्तम लोकांमध्ये राहते; त्यामुळे लक्ष्मी, वरिष्ठता माझ्याकडे आहे. मी शुद्ध ब्राह्मण, व्रतस्थ, संन्यासी आणि निर्भयांमध्ये राहते; लक्ष्मी, तू तुझ्या क्षेत्राचा विचार कर. तू राजांना आसक्त, दुष्ट, क्रूर, द्वेषी, निंदा करणारे, लोभी, विकृत आणि कपटी लोकांमध्ये राहतेस. तू नीच, कृतघ्न, धर्मभ्रष्ट, मित्रद्रोही, अप्रीत्य आणि दुःखी लोकांमध्ये वसतेस." दरिद्रा आणि लक्ष्मी यांच्यात अशी वादविवाद चालू असताना, त्या दोघी माझ्याकडे आल्या. त्यांचे शब्द ऐकून मी त्यांना बोललो, "पृथ्वी माझ्यापेक्षा जुनी आहे, आणि पाणी पृथ्वीपेक्षा जुने आहे; स्त्रियांमध्ये असलेला वाद फक्त स्त्रियांनाच ठाऊक असतो, इतरांना नाही. विशेषतः, कुंभातून उत्पन्न झालेल्यांमध्ये, देवी गौतमी निर्णय सांगेल. तीच सर्व दुःख दूर करते, तीच शंका निर्माण करते; माझ्या आज्ञेने, तिच्यासोबत पृथ्वीवर जा." पृथ्वी आणि पाण्यासोबत त्या सर्वजणी गौतमी नदीकडे गेल्या. पृथ्वी आणि पाणी यांनी आपले शब्द स्पष्टपणे गौतमीला सांगितले. त्यांनी झालेल्या सर्व गोष्टी तिच्यासमोर नम्रतेने सांगितल्या, दरिद्रा आणि लक्ष्मीचे शब्द मध्यस्थ म्हणून सादर केले. जगाच्या रक्षणकर्त्यांनी, तू नारद, पृथ्वी आणि पाणी यांनी ऐकताना, गंगा दरिद्राचे स्तुती करत तिच्याशी बोलली, आणि गौतमीने लक्ष्मीशी संवाद साधला. गंगा म्हणाली, "ब्रह्माचा तेज, तपस्येचा तेज, यज्ञाचा तेज—ते कीर्ती म्हणून ओळखले जाते—धनाचा तेज, प्रसिद्धी, ज्ञान, बुद्धी, सरस्वती, उपभोगाचा तेज, मोक्ष, स्मृती, लज्जा, धैर्य, क्षमा, सिद्धी, समाधान, पोषण, शांती, पाणी आणि पृथ्वी—हे सर्व लक्ष्मीने व्यापले आहे." गंगा पुढे म्हणाली, "अहंकाराची शक्ती, औषधी वनस्पती, प्रकटीकरण, शुद्धता, रात्र, आकाश, चांदणी, आशीर्वाद, कल्याण, व्यापकता, माया, प्रभात, आणि शुभत्व—जगात जे काही आहे, हलणारे किंवा न हलणारे, ब्राह्मण, ज्ञानी, संयमी, सद्गुणी, आणि इतर विद्वान, उपभोग किंवा मोक्षाचा अनुसरण करणारे, जे काही सुंदर किंवा आनंददायक आहे, ते सर्व लक्ष्मीचे प्रकट स्वरूप आहे." गंगा म्हणाली, "अधिक बोलण्याची गरज नाही; संपूर्ण विश्व लक्ष्मीने बनले आहे; जिथे आणि जे काही उत्कृष्ट दिसते, ते सर्व लक्ष्मीचे स्वरूप आहे. तिच्याशिवाय काहीच अस्तित्वात नाही. येथे, सुंदर देवी, तुला तिच्याशी स्पर्धा करताना लाज वाटत नाही का?" गंगा दरिद्राला म्हणाली, "जा, जा," आणि त्या क्षणापासून गंगेच्या पाण्यात दरिद्राचा प्रभाव संपला. जोपर्यंत गंगेची सेवा केली जात नाही, तोपर्यंत दरिद्राचा त्रास राहतो; त्या क्षणापासून ते तीर्थ दरिद्रनाशक आणि शुभ बनले. तिथे स्नान आणि दान केल्याने लक्ष्मी आणि पुण्य प्राप्त होते. देव, ऋषी, आणि तपस्वी यांनी सन्मानित केलेल्या सहा हजार तीर्थांनी त्या पवित्र स्थळी सर्व सिद्धी मिळतात, हे ज्ञानी लोकांसाठी. तो स्थान भानुतीर्थ म्हणून प्रसिद्ध आहे, लोकांना सर्व सिद्धी प्रदान करणारे. तिथे मी हे महान पाप नष्ट करणारे प्रसंग सांगणार आहे. त्या वेळी, शर्याती नावाचा एक राजा, अत्यंत धर्मनिष्ठ, होता. त्याची पत्नी स्थविष्ठा, पृथ्वीवरील सर्वात सुंदर, होती. माधुच्छंदा नावाचा एक ब्राह्मण, द्विजांमध्ये श्रेष्ठ, विश्वामित्राचा वंशज, त्या राजाचा पुरोहित होता—एक ब्रह्मर्षी, तपस्वींचा अधिपती.