गंगेच्या दक्षिण किनाऱ्यावर एक अद्भुत घटना घडली. पाण्यातून, शत्रू नमुचिचे डोके, फेनाच्या वज्राच्या रूपाने प्रहार होऊन, वेगळे झाले आणि ते फेन त्या किनाऱ्यावर पडले. ते फेन पृथ्वीचा वेध घेत खाली पाताळात गेले; आणि पाताळातून वर आलेले गंगेचे ते पाणी संपूर्ण विश्वाचे पावन करणारे म्हणून प्रसिद्ध झाले. वज्राने तयार झालेल्या मार्गाने ते पाणी पृथ्वीवर पोहोचले; त्या पाण्याला "फेन" असे नाव पडले, आणि त्या नदीसुद्धा "फेन" म्हणून ओळखली जाऊ लागली. गंगेबरोबर तिचे संगम जगात अत्यंत पवित्र मानले जाते, सर्व पापांचा नाश करणारे, अगदी गंगा-यमुनेच्या संगमासारखे. याच ठिकाणी, हनुमानाच्या आईने, केवळ उडी मारून, विष्णू आणि गंगेच्या कृपेने तिच्या मांजराच्या रूपातून मुक्ती मिळवली. त्या ठिकाणाला "मार्जार" असे म्हणतात, आणि हनुमतसुद्धा तिथेच; त्या कथेला मी आधीच सांगितले आहे. आता, तू लक्षपूर्वक ऐक: वृशकप आणि अब्जक यांच्या विषयी. येथेच हिरण्य नावाचा, दैत्यांचा बलाढ्य ज्येष्ठ, प्रसिद्ध आहे. त्याने कठोर तप केला आणि देवतांसुद्धा त्याला जिंकू शकत नव्हते; तो अत्यंत भयंकर होता, आणि त्याचा बलाढ्य पुत्र देवांसाठी नेहमीच अपराजेय ठरला. त्याला "महाशनी" म्हणत, आणि त्याची पत्नी होती पराजिता. महाशनीने दीर्घकाळ इंद्राशी युद्ध केले. रणांगणात नेहमी पुढे असणाऱ्या महाशनीने, सर्पासह असलेल्या इंद्राला पराभूत केले आणि ही बातमी त्याच्या वडिलांना सांगितली. त्याने आपल्या बहिणीला हत्तीबरोबर बांधले आणि आपली क्रूरता सोडून, हे सर्व हिरण्याला सांगितले. महाशनी, जो अतिशय मोठ्या प्रमाणात अन्न खात असे आणि आपल्या पूर्वजांना मागे टाकणारा होता, त्याने शचीच्या प्रिय इंद्राला जमिनीवर ठेवले आणि त्याचे रक्षण केले. महाशनीने हरिला पराभूत करून वरुणाला जिंकण्यासाठी गेला; पण वरुण, जो अत्यंत बुद्धिमान होता, त्याने स्वतःची कन्या महाशनीला दिली. वरुणाने आपला वासस्थान, म्हणजे समुद्र, महाशनीला दिला आणि त्यांच्यात मैत्री निर्माण झाली. वरुणाची कन्या महाशनीला त्याच्या सामर्थ्य, कीर्ती, शौर्य आणि प्रभावामुळे प्रिय झाली. महाशनी हा तीनही लोकांत अद्वितीय असा महान दैत्य होता. इंद्र नसताना, सर्व देव एकत्र आले आणि म्हणाले, "फक्त विष्णूच इंद्रदात्या असावा, दैत्यांचा संहार करणारा, मंत्रांचा जाणकार, आणि तोच दुसरा इंद्र निर्माण करेल." असे ठरवून, देवांनी आपली योजना विष्णूला सांगितली, "महाशनी या महान दैत्याचा वध मी करू नये." मग विष्णू आपल्या सासऱ्याजवळ, जलाधिपती वरुणाकडे गेला; केशवाने वरुणाला इंद्राच्या पराभवाची गोष्ट सांगितली. तो म्हणाला, "तू असे काही कर की पुरंदर पुन्हा परतावा." विष्णूच्या शब्दावर, जलाधिपती वरुण तत्काळ निघाला. वरुण, आपल्या मेहुण्याने सन्मानित होऊन, हिरण्याचा बलाढ्य पुत्र, दैत्याधिपती महाशनीकडे गेला. महाशनीने आपल्या सासऱ्याला आदराने त्याच्या येण्याचे कारण विचारले; तेव्हा वरुणाने त्याला आपले आगमनाचे कारण सांगितले, "माझ्या मित्र असलेल्या इंद्राला, ज्याला तू पराभूत करून पाताळात बांधून ठेवले आहेस, तो मला दे." "सर्वांनी सन्मानित केला जाणारा इंद्र आम्हाला नेहमी दे. शत्रूला बांधून सोडल्यास, तू सत्पुरुषांमध्ये मोठी कीर्ती मिळवशील." "ठीक आहे," असे म्हणत, दैत्याधिपतीने थोडी अनिच्छा दाखवत, शचीच्या प्रिय इंद्राला हत्तीबरोबर बांधून वरुणाला दिले. तिथे, दैत्यांमध्ये तेजाने चमकत, महाशनीने जलाधिपतीच्या उपस्थितीत हरिला मोठ्या मानाने पूजा केली आणि मग मघवानाशी (इंद्राशी) बोलला, "आज तुला कोणी इंद्र केले? कोणत्या सामर्थ्याने तू युद्धात इतके बोलतोस, आणि शत्रूंनी त्रस्त असूनही पुन्हा इंद्र कसा होतोस? हे आश्चर्य आहे." "तरी, जर एखादी स्त्री पुरुषाने बांधली तर तिचा पती तिला सोडवावा—हे योग्य आहे. स्त्रिया स्वतंत्र नसतात; पुरुषच श्रेष्ठ असतात. हे शक्रा, तू नक्कीच पुन्हा पुरुष होशील." "युद्धात मी तुला बांधले, तुझे वाहन, तुझे वज्र, इच्छितरत्न, नंदनवन, त्या अप्सरा, तुझी कीर्ती व सामर्थ्य—हे सर्व स्वर्गाधिपतीच्या उपभोगासाठी आहेत." "जी गोष्ट जीवन आहे, कीर्तीचा खजिना आहे, तीच कीर्तीच्या विरोधात गेल्यास मृत्यू ठरते. हे जाणून, शक्रा, जलाधिपतींकडून मुक्ती मिळवूनसुद्धा तुला लाज वाटली नाही का?" "स्वर्गात राहून, सर्व देवांनी वेढलेले, तुझ्या प्रियेकडून पंखा घ्यायला, अप्सरांकडून स्तुती व्हायला—माझ्या मते, लाज तुझ्यापासून घाबरली आहे." "तू वृत आणि नमुचि यांचा वध करणारा, नगरांचा नाश करणारा, वज्रधारी आहेस. म्हणूनच देव तुला सन्मान देतात—पण हे सर्व सोडून दे." "जे शत्रुत्वामुळे बदलले आहेत, ते जगभर फिरतात—कमळातून जन्मलेला तू, अशा अपमानाने तुझ्या हृदयाला तडा गेला नाही का?" असे म्हणून, दैत्याधिपतीने बलाढ्य वरुणाकडे इंद्राला परत दिले, आणि पुढे त्याला म्हणाला, "आजपासून इंद्र हा शिष्य, आणि वरुण हा गुरु—माझा सासरा—त्याच्याकडून, वासवा, तू मुक्त झाला आहेस." "म्हणून, तुला वरुणाची सेवा करावी लागेल; अन्यथा, मी तुला पुन्हा बांधून पाताळात टाकीन." अशा रीतीने शक्राचा उपहास करत, पुन्हा पुन्हा हसत, त्याने "जा, जा" असे म्हणत वरुणाला संमती दिली. मग तो स्वतःच्या निवासस्थानी परतला, मनात लाजेची भावना घेऊन, आणि पौलोमीला घडलेल्या सर्व गोष्टी, आपल्या शत्रूकडून झालेल्या पराभवासह सांगितल्या. शत्रूकडून अशा रीतीने संबोधला व वागवल्यावर, तो म्हणाला, "हे सुंदरमुखी, मला सांग, मी पुन्हा माझ्या पूर्वस्थितीत कसा येऊ?" मग मी म्हणतो, "हे बलवंतांचा संहार करणारा, मला दानवांचा जन्म, त्यांचे मायाजाल, त्यांचा पराभव, त्यांनी मिळवलेली वरदानं आणि त्यांचा मृत्यू—हे सर्व माहिती आहे.