सर्वज्ञ, विश्वाचे अधिपती शिव, ज्यांचे नाव उच्चारल्याने अगदी अज्ञान, पापी किंवा नरकसागरात बुडालेले सुद्धा तारले जातात—अशा त्या महादेवाची देवापीने स्तुती केली. त्याच्या या स्तुतीमुळे त्रिनेत्रधारी भगवान शिव स्वतः प्रकट झाले आणि म्हणाले, "देवापी, तू जी काही वर मागू इच्छितोस, ती माग. पुरे आता, बालका, दुःखी होऊ नकोस." देवापीने अत्यंत श्रद्धेने विनंती केली, "हे विश्वनाथा, मला राजा, राणी, माझे वडील, माझा गुरु आणि माझ्या शत्रूचा अंत मिळावा, अशी इच्छा आहे." त्यावर सर्वांचा अधिपती भगवान शंकर म्हणाले, "तथास्तु." शंकराच्या आज्ञेने देवापीची सर्व कामना पूर्ण झाली. मग शंभू, देवापीवर अपार कृपा करणारे, पुन्हा बोलले. त्यांनी नंदिनाला, त्रिशूळधारी गण, देवापीकडे पाठवले. नंदिनाने रसातळात जाऊन असुरांमध्ये श्रेष्ठ असणाऱ्यांचा वध केला आणि त्यांच्या वडिलांना व इतरांना परत आणून देवापीकडे आणले. त्या वेळी, अरिष्टिषेण नावाच्या ज्ञानी ऋषिने अश्वमेध यज्ञ केला. त्या यज्ञात अग्नि, ऋत्विज, देवता आणि ऋषी वेदपठण करीत होते. तिथेच भगवान शंभू स्वतः, आपल्या भक्त देवापीच्या प्रेमासाठी, प्रकट झाले. हे स्थान विश्वनाथाचे दिव्य तीर्थ बनले. या तीर्थात स्नान केल्याने सर्व पापांचा नाश होतो, सर्व सिद्धी प्राप्त होतात, पुण्य मिळते आणि तुझे यश या ठिकाणी सदैव राहील, असे भगवान शंभू म्हणाले. अश्वमेध यज्ञ पूर्ण झाल्यावर देवतांनी त्यांना वर दिले. गंगेच्या पवित्र जलात स्नान करून, समाधानी होऊन, ते स्वर्गात गेले. त्या काळापासून दोन्ही तीर्थांत पंधरा हजार आठशे तीर्थे झाली. तिथे स्नान व दान केल्याने मोठे फल मिळते, असे मानले जाते. त्या परिसरात तपोवन, नंदिनीचे संगम, सिद्धेश्वर हे स्थळ आहेत, तर गौतमीचे तीर्थ दक्षिण काठावर आहे. शार्दूल नावानेही एक तीर्थ प्रसिद्ध आहे. त्याच्या कथा ऐकल्या तरी सर्व पापांचा नाश होतो. पूर्वी अग्नि ऋत्विज होता, देवतांसाठी होम करणारा. त्याने दक्षकन्या, सुंदर स्वाहा हिला पत्नी म्हणून मिळवले. एकदा तिला पुत्र नव्हता म्हणून तिने मोठ्या तपश्चर्या केली. तिने आपले पती अग्निदेव यांना संतुष्ट केले. अग्निदेव म्हणाले, "तुला पुत्र होईल, तपश्चर्या नको करू, सुंदरि." पतीचे वचनच स्त्रीसाठी सर्वस्व असल्याने स्वाहाने तप थांबवले. काळानुसार, तारकासुराचा भय निर्माण झाले आणि कार्तिकेयाचा जन्म झाला नव्हता. देवगण भयभीत होऊन, महेश्वर आणि भवानीच्या गोपनीय संगतीत असताना, अग्निकडे गेले आणि विनंती केली, "हे अग्निदेव, तुम्ही शंभूकडे जा आणि तारकामुळे निर्माण झालेल्या भीतीची माहिती द्या." पण देवांनी सांगितले, "जिथे पती-पत्नी एकटे असतात, तिथे कोणालाही जाणे योग्य नाही. सामान्य माणसालाही हे नियम आहेत, मग त्रिशूळधारीसाठी तर किती अधिक! जर कोणी गुप्त संवाद ऐकतो, तर त्याला नरकातून मुक्तता नाही. तरीही, मोठा संकट आल्यावर नियमांचे बंधन राहात नाही. तारकासुरामुळे भीती निर्माण झाली आहे, म्हणून तुम्ही दुसर्या रूपात जा किंवा योग्य ते बोला." देवतांच्या आज्ञेने, धूतशन नावाचा अग्निदेव पोपटाच्या रूपात झटपट त्या ठिकाणी गेला, जिथे उमासोबत भगवान शंभू रममाण होते. तो पोपटाच्या रूपात दरवाज्यात प्रवेश करू शकला नाही, म्हणून खिडकीत उभा राहून डोके झुकवून थरथरत उभा राहिला. हे पाहून शंभू हसले आणि उमाला म्हणाले, "देवि, पाहा, देवतांच्या आज्ञेने धूतशन हा पोपट आला आहे." पार्वती लाजून म्हणाली, "पुरे, हे देव." मग शंभूनं द्विजाच्या रूपात आलेल्या अग्नीला हाक मारली आणि ओळखले. ते म्हणाले, "इथे बोलू नकोस; तोंड उघड, हे घे आणि दूर ने." असे म्हणून शंभूने आपले वीर्य अग्नीच्या तोंडात सोडले. ते वीर्य घेतल्यावर अग्निदेव तिथून हलू शकले नाहीत. मग थकून अग्निदेव स्वर्गीय नदीच्या काठी गेले आणि ते वीर्य कृतिका तारांकित स्त्रियांमध्ये सोडले. त्यातूनच कार्तिकेयाचा जन्म झाला. शंभूचे जे वीर्य अग्नीच्या शरीरात उरले होते, ते अग्नीने दोन भागांत आपल्या पत्नी स्वाहा मध्ये सोडले. स्वाहा, जी पुत्रप्राप्तीची अत्यंत इच्छुक होती, तिला अग्नीने धीर दिला आणि तुझ्या वंशाचा विस्तार तिच्यापासून होईल, असे सांगितले. असे करून, अग्नीने शंभूच्या महान तेजाचे स्मरण करून, ते तेज स्वाहामध्ये सोडले. त्या वीर्यातून एक अद्वितीय जोडी जन्मली—सुवर्ण आणि सुवर्णा. हे पृथ्वीवर रूपात अतुल्य होते, अग्नीला नेहमी आनंद देणारे आणि सर्व लोकांचे सुख वाढवणारे होते. प्रेमाने अग्नीने सुवर्णाला धर्मासाठी ज्ञानी ऋषिला दिले. मग सुवर्णाच्या पुत्रासाठी त्याने एक प्रिय संकल्प केला आणि त्या ऋषिने सुवर्ण आणि सुवर्णा यांचा विवाह केला. अशा प्रकारे, भगवान शंभूच्या कृपेने, देवापीच्या भक्तीने, अग्नी आणि स्वाहाच्या तपश्चर्येने व देवगणांच्या प्रयत्नाने, या दिव्य घटनांची मालिका घडली आणि जगात पुण्य, वंश, आणि मोक्षाचा मार्ग खुला झाला.