राजाच्या पत्नी आणि पुरोहिताची धर्मपत्नी, या दोघीही त्या मुलाच्या—देवापीच्या—मातेने त्याला सांगितले, “तुझा वडील आणि राजा, या दोघांना एका दानवाने पाताळात नेले आहे.” हे ऐकून देवापीने आईला विचारले, “ते कुठे नेले गेले? कोणी नेले? कसे नेले? आणि का नेले? हे सर्व कोणी पाहिले? त्या दानवाचे स्थान कुठे आहे, ते मला सांग.” त्यावर उत्तर मिळाले, “राजा, त्याची पत्नी आणि पुरोहित यांच्या दीक्षा-संस्काराच्या वेळी, यज्ञशाळेत, असंख्य देव, अग्नि आणि ब्राह्मण यांच्या साक्षीने, दैत्य मिथुरने त्यांना पाताळात नेले.” हे ऐकल्यावर देवापीने मनाशी विचार केला—“मी देवांना, अग्नीला, पुरोहितांना की असुरांना शोधावे? या सर्वांमध्येच मी वडिलांना शोधणार, इतर कुठेही नाही—हीच माझी निश्चिती आहे.” पुढे देवापीने राजपुत्र भराला सांगितले, “मी तप, ब्रह्मचर्य, व्रत आणि संयम यांच्या बळावर, जे कोणी पाताळात नेले गेले आहेत त्यांना परत आणीन. जेव्हा मोठा पराभव घडतो आणि कोणीही त्याला प्रतिकार करण्यासाठी प्रयत्न करत नाही, तर अशा दुर्दैवी माणसाच्या जगण्याचा काय उपयोग?” तो पुढे म्हणाला, “अर्ष्टिषेण, तू पृथ्वीवर राज्य कर. माझ्या अनुपस्थितीत माझ्या आईचे रक्षण कर, आणि मी माझे कार्य पूर्ण केल्यावर मला जाऊ दे.” भराने हे सर्व ऐकून, देवापीला शुभेच्छा दिल्या—“यशस्वी हो, आनंदाने जा, आणि चिंता करू नकोस.” यानंतर देवापीने अमरांच्या राजाच्या चरणांची ध्यानपूर्वक उपासना करण्याचा संकल्प केला. त्याने यज्ञकर्त्या पुरोहितांची शोध घेतली, त्यांना नम्रपणे वंदन केले आणि म्हणाला, “तुम्ही सर्वांनी यज्ञ, यजमान, मुख्य पुरोहित आणि यजमानाची पत्नी यांचे रक्षण केले पाहिजे. जर तुमच्या उपस्थितीत आणि साक्षीने, दैत्यांचा राजा यज्ञ नष्ट करून, राजांना घेऊन जात असेल, तर ते योग्य नाही. माझ्या मते, तुम्ही त्यांना सुरक्षित परत आणले पाहिजे, नाहीतर शाप येईल. यज्ञात अग्नीचे प्रथम पूजन व्हावे; कारण अग्नीच येथे देवता आहे. आम्ही अग्नीचे सेवक असल्याने, आम्हाला याहून अधिक काही ठाऊक नाही. अग्नीच देणारा, उपभोग करणारा, घेणारा, करणारा आणि आहुती पोहोचवणारा आहे.” पुरोहितांना मागे ठेवून, देवापीने जाठवेदस अग्नीचे विधिपूर्वक पूजन केले आणि अग्नीला कळविले, “मीही देवांचा सेवक आहे, जसे की पुरोहित; मी देवांसाठी आहुती वाहतो, आणि तेच तिचे उपभोगकर्ता व रक्षक आहेत. मी देवांना योग्य प्रकारे आमंत्रित करून, प्रत्येकाला त्याचा भाग देईन; ही माझी जबाबदारी आहे, म्हणून तुम्ही देवांकडे जा.” देवापीने मग देवांकडे जाऊन, त्यांना नमस्कार केले आणि पुरोहितांचे, अग्नीचे आणि शापाचे शब्द वेगवेगळे सांगितले. देवांनी सांगितले, “आम्हाला पुरोहितांनी वेद मंत्रांनी योग्य पद्धतीने बोलावले, तेव्हा आम्ही आहुतीचा उपभोग घेतो, पण आम्ही स्वतंत्र नाही. म्हणून आम्ही वेदांच्या आदेशानेच वागतो; हे ब्राह्मण, वेदांनाच हे कळवा.” त्यावर देवापीने स्वतःला शुद्ध करून, ध्यान व तपाने वेदांना आळविले. वेद त्याच्यासमोर प्रकट झाले. त्याने नम्रतापूर्वक वेदांना वंदन केले आणि पुन्हा पुरोहितांचे, अग्नीचे, आणि देवांचे शब्द सांगितले. वेद म्हणाले, “आम्ही, प्रिय बालका, प्रभूच्या इच्छेवर अवलंबून आहोत; तोच अखंड आधार आहे, स्वतः कोणत्याही आधाराविना व स्पर्शाविना असलेला. तोच सर्व सामर्थ्याचा आधार, सर्व धनाचा कोष, सर्वांचा सर्जक, संहारक आणि सर्वोच्च प्रभू आहे. आम्ही शब्दरूप आहोत; बोलणे आणि जाणणे हेच आमचे कर्तव्य आहे—तू जे विचारशील ते आम्ही सांगू. कोणी त्यांना नेले, त्याचे नाव, नगरी, सामर्थ्य काय? कोणी त्यांना गिळले, की ते हरवले? इतके आम्हाला ठाऊक आहे. तुझे सामर्थ्य, कोणाची उपासना करावी, कुठे करावी, हेही आम्हाला ठाऊक आहे; अशा प्रकारेच तुला तुझे वडील मिळतील. हे ऐकून देवापीने मनाशी दीर्घ विचार केला. त्याला वेदांनी सांगितले, “हेच सत्य आहे—तू पाताळात नेले गेलेल्यांना परत आणशील. आता, गौतमी नदीवर जा, तेथे महादेवाची स्तुती कर; तो प्रसन्न झाला तर, दयाळू प्रभू तुझे मनोरथ पूर्ण करील. जर भगवान शिव तुझ्या स्तुतीने प्रसन्न झाले, तर राजा ऋष्टिषेण आणि त्याची पत्नी जया परत मिळतील. तुझा वडील उपमन्युही पाताळात सुखरूप आहे; महादेवाच्या कृपेने आणि दानवाचा संहार करून, तुला कीर्ती व धर्मप्राप्ती मिळेल—हेच शक्य आहे, दुसरे काही नाही.” वेदांच्या या वचनानुसार, देवापी गौतमी नदीवर गेला. स्नान करून, विधिपूर्वक कर्मे करून, त्या ब्राह्मण बालकाने महादेवाची स्तुती केली—“मी एक लहान मुलगा आहे, हे देवाधिदेव; तुम्ही सर्व गुरूंचे गुरू आहात; मला तुमची स्तुती करण्याचे सामर्थ्य नाही—हे शंभो, मी तुम्हाला वंदन करतो. शास्त्रांना, देवांना, ऋषींना, ब्रह्माला, अगदी विष्णूलाही तुमचे खरे स्वरूप ठाऊक नाही; तुम्ही जसे आहात तसेच आहात—तुम्हास नमस्कार. जे असहाय, दुःखी, गरीब, रोगी, पापी आहेत, त्यांचे तुम्हीच रक्षण करता, हे महादेव. स्वर्गातील देवताही, तप, संयम व मंत्रांनी उपासना करून, तुमच्याकडून इच्छित फळ मिळवतात, हे जगत्पती. मागणारे आणि देणारे—त्यांना जे हवे ते मिळणे आश्चर्य नाही; कारण तुम्ही त्यांच्या नशिबाचा उलटफेर करू शकता.” अशा प्रकारे, देवापीने श्रद्धेने, भक्तीने आणि नम्रतेने सर्व चरण पार पाडले.