पाण्याचा स्रोत म्हणजे अग्नीच आहे, आणि पाण्यामुळे शुद्धता प्राप्त होते; अग्नीची पूजा पाण्याशिवाय कशी होईल, असे विचारले गेले, कारण अग्नीच्या उपासकांसाठी आणि पाण्याची पूजा करणाऱ्यांसाठी पाणी अत्यावश्यक आहे. जिथे पाणी जन्म घेतं, तिथेच कर्म करण्याची पात्रता मिळते; जोपर्यंत शुद्धता प्राप्त होत नाही, तोपर्यंत मनुष्य अपवित्र आणि अशुद्ध राहतो आणि त्याला कर्म करण्याची योग्यता मिळत नाही. जो वेदज्ञ आहे, तो विश्वासपूर्वक थंड पाण्यात स्नान करतो, तेव्हा त्याची शुद्धता होते; म्हणून पाणी श्रेष्ठ मानले जाते आणि आईसारखे स्मरण केले जाते. पाण्याचे अग्नीपेक्षा श्रेष्ठत्व, विशेषतः मातांच्या रूपात, मानले गेले आहे. हे ऐकून वेदज्ञ ऋषींनी आपला निर्णय घेतला: "पाण्याला श्रेष्ठत्व असावे." नारद, जिथे हे प्रसंग ऋषींच्या सभेत घडले, तो स्थान तपस्येचे पवित्र तीर्थ म्हणून ओळखले जाते, आणि ऋषींच्या सभेचे तीर्थ म्हणूनही प्रसिद्ध आहे. ते अग्नीचे तीर्थ म्हणूनही ओळखले जाते, आणि सारस्वत म्हणूनही; तिथे स्नान आणि दान केल्याने सर्व इच्छांची पूर्ती होते आणि ते अत्यंत शुभ मानले जाते. त्या ठिकाणी चौदा शंभर पवित्र तीर्थस्थाने आहेत, जे पुण्य प्रदान करतात; तिथे स्नान व दान केल्याने स्वर्ग आणि मोक्ष प्राप्त होते. जिथे सरस्वतीने आपल्या वाणीने ऋषींच्या शंका दूर केल्या, तिथे गंगा नदीही मिळाली; त्या संगमाचे महत्त्व कोण वर्णन करू शकतो? गंगाच्या उत्तर तीरावर एक स्थान आहे, जे देवतीर्थ म्हणून प्रसिद्ध आहे; आता मी त्याची शक्ती सांगतो, जी सर्व पापांचा नाश करते. एक राजा होता, अर्ज्टिषेण नावाचा, सर्व गुणांनी युक्त; त्याची पत्नी जय नावाची होती, जी लक्ष्मीच्या समान होती. त्याचा पुत्र भर नावाचा होता, बुद्धिमान, पित्याचा भक्त, धनुर्विद्येत आणि वेदांत निपुण, आणि सर्व कलांमध्ये पारंगत. त्याची पत्नी सुप्रभा नावाची होती, अतिशय सुंदर आणि प्रसिद्ध. मग राजाने आपले राज्य आपल्या पुत्राला सोपवले. मुख्य पुरोहितासह, राजाने दीक्षा घेतली; नंतर, सरस्वतीच्या तीरावर, त्याने अश्वमेध यज्ञासाठी तयारी केली. वेद आणि शास्त्रात निपुण पुरोहित आणि श्रेष्ठ ऋषींसह, त्या उत्तम राजाचा ब्राह्मणांच्या अग्नीसमोर अभिषेक झाला. मिथुर नावाचा दानवांचा शक्तिशाली, पण दुष्ट राजा, त्याने राजा, त्याची पत्नी आणि पुरोहित यांना पकडून यज्ञात विघ्न घातला. तो झटक्यात त्यांना घेऊन पाताळाच्या तळाशी गेला; जेव्हा तो राजा पाताळात गेला आणि यज्ञ नष्ट झाला, तेव्हा देव आणि सर्व पुरोहित आपापल्या जागी निघून गेले; फक्त पुरोहिताचा पुत्र देवापी, राजासोबत राहिला. त्याने आपल्या आईला पाहिले, पण वडील दिसले नाहीत, म्हणून तो आश्चर्यचकित आणि दुःखी झाला. तो म्हणाला, "आई, माझे वडील कुठे गेले? मी त्यांच्या शिवाय जगू शकत नाही; कृपया सत्य सांग." "वडिलांशिवाय जगणाऱ्या किंवा दुष्कृत्य करणाऱ्यांचे जीवन व्यर्थ आहे! तू मला सांगितले नाहीस तर मी पाण्यात किंवा अग्नीत प्रवेश करीन." मग त्याची आई, राजाची पत्नी आणि पुरोहिताची पत्नी, म्हणाली, "तुझे वडील दानवाने पाताळात नेले, राजासोबत." "कोणत्या ठिकाणी, कुणी, कसे आणि का नेले? कोण साक्षीदार होता? त्या दानवाचे स्थान सांग." "यज्ञशाळेत, राजा, त्याची पत्नी आणि पुरोहित यांच्या उपस्थितीत, दैत्य मिथुराने सर्वांना पाताळात नेले, देवांच्या साक्षीने, अग्नी आणि ब्राह्मणांच्या उपस्थितीत." आईच्या शब्दांनी देवापी विचारात पडला: "मी देवांकडे, अग्नी, पुरोहित किंवा असुरांकडे जाऊ का?" "यांच्यातच माझे वडील आहेत, इतरत्र नाही—हे माझे ठरले." असे ठरवून, देवापीने भर राजपुत्राला सांगितले, "तप, ब्रह्मचर्य, व्रत आणि शिस्त याने मी सर्व पाताळात गेलेल्यांना परत आणीन." "जेव्हा भयंकर पराभव घडतो, तेव्हा प्रयत्न न करणाऱ्याचे जीवन व्यर्थ आहे." "तू पृथ्वीवर राज्य कर, अर्ज्टिषेण, जसे पिता करतो; माझ्या आईचे रक्षण तू कर, राजानो, मी परत येईपर्यंत, आणि काम पूर्ण झाल्यावर मला जाऊ दे, भर." भरने त्याला विचारपूर्वक उत्तरे दिली: "यश मिळव, आनंदाने जा, चिंता करू नकोस." मग देवापी, अमरांचा राजा इंद्राच्या चरणांचे ध्यान करण्यासाठी, पुरोहितांना शोधू लागला आणि प्रत्येकाला नमस्कार करून, देवापीने सांगितले: "तुम्ही सर्वांनी यज्ञाचे, दीक्षित यजमानाचे, मुख्य पुरोहिताचे आणि दीक्षित यजमानाच्या पत्नीचे रक्षण करावे." "जर तुमच्या उपस्थितीत, दैत्यांचा राजा यज्ञ नष्ट करून राजांना घेऊन गेला, तर ते योग्य नाही." "तरीही, मी विचार करतो की तुम्ही सर्वांना सुरक्षित परत आणावे; अन्यथा, तुम्हाला शाप लागेल." "यज्ञात अग्नीची प्रथम पूजा करावी, कारण अग्नीच इथे देवता आहे; म्हणून आम्ही, अग्नीचे सेवक, काहीच ठाऊक नाही." "अग्नीच देणारा, भोगणारा, घेणारा, करणारा आणि हविषाचा वाहक आहे." "पुरोहितांना मागे ठेवून, देवापीने जातवेदासची पूजा केली आणि अग्नीला सांगितले." "पुरोहितांसारखा मीही देवांचा सेवक आहे; मी देवांसाठी हविष वाहतो, आणि तेच भोगणारे व रक्षण करणारे आहेत." "देवांना आवाहन करून, मी प्रत्येकाला हविषाचा भाग देईन; हे माझे कर्तव्य आहे, म्हणून देवांकडे जा." देवापी देवांकडे गेला, नमस्कार केला आणि पुरोहितांचे, अग्नीचे आणि शापाचे शब्द वेगळे वेगळे सांगितले.