राम आणि लक्ष्मण वनात असताना, राम म्हणाले, "सौमित्रा, आपण ब्राह्मणांच्या मुखात होम केले नाहीत, आणि पृथ्वीवरील देवतांची योग्य प्रकारे पूजा केली नाही, म्हणूनच आपल्याला भूक लागली आहे." राम पुढे म्हणाले, "लक्ष्मणा, जे नेहमी उपाशी राहतात, त्यांचे असेच जन्म होते. स्नान करून देवांची पूजा करून, अग्नीत होम करावा, मग देव आपल्याला योग्य वेळी अन्न देतात." अशा प्रकारे दोन्ही भाऊ आपसात बोलत असताना, राजर्षी दशरथ तिथे हळूहळू येऊन पोहोचले. त्यांना पाहताच लक्ष्मण पटकन म्हणाला, "थांब! थांब! तू कोण, राक्षस की दैत्य?" असे म्हणून त्याने धनुष्य उचलले. पुन्हा एकदा त्यांना जवळ येताना पाहून, राम म्हणाले, "लक्ष्मणा, थांब! हा धर्मनिष्ठ राजा आहे, सद्गुणी आहे, पाहा कसा उभा आहे." राम ज्या ठिकाणी उभा आहे, तिथे तो वडिलांप्रती भक्ती, सत्यनिष्ठा, देव- ब्राह्मणांची सेवा आणि त्रैलोक्याचे रक्षण यात कुशल आहे. अशा ठिकाणी दुष्कर्म करणाऱ्यांना प्रवेश नाही; जर कोणीतरी आत आला, तर त्याचा मृत्यू निश्चित आहे. पुत्राचे हे कठोर शब्द ऐकून दशरथ हळूहळू पुढे आले, मनात अनेक विचार करत, हात जोडून आपल्या सून आणि मुलांसमोर उभे राहिले. त्यांनी दुःखी होऊन सांगितले, "माझ्या मुलांनो, मी दशरथ राजा आहे. ब्रह्महत्या या तीन पापांनी वेढले गेलो आहे. माझे शरीर छिन्नभिन्न झाले आहे आणि मी नरकात पडलो आहे." हे ऐकून राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून पृथ्वीला वंदन केले आणि विचारले, "राजन्, या कर्माचा फळ कोणाचे आहे?" तेव्हा दशरथाने घडलेले तीन ब्रह्महत्या पापांचे वृत्तान्त सांगितले. पुढे म्हणाले, "माझ्या मुलांनो, ब्राह्मणहत्येचे प्रायश्चित्त कुठेच नाही." या दुःखाने सर्वजण—राजा, वनवासातील पुत्र, माता आणि पिता—पृथ्वीवर कोसळले. या दुःखाच्या आठवणीने, कर्माच्या प्रवाहाने आणि नरकात पडल्याच्या विचाराने, राम बेशुद्ध पडले. राजा बेशुद्ध पडल्याचे पाहून, सीतेने सांगितले, "महात्म्य लोक संकट आल्यावर शोक करत नाहीत; ते दैवी आणि मानवी उपाय शोधतात. हजारो युग दुःख केले तरी संकट दूर होत नाही; विवेक नसलेलेच गोंधळतात." "हे नरश्रेष्ठ, या निष्फळ शोकाचा काय उपयोग? आधी आम्हाला त्या भयंकर हत्येचे सत्य सांगा. जो निष्पाप, वेदपारंगत, पित्याला समर्पित ब्राह्मण मारला गेला, त्याच्या पापाचे प्रायश्चित्त काय?" सीता म्हणाली, "मी शास्त्रानुसार वागेन; तुम्ही दुःखी होऊ नका. लक्ष्मण, दुसऱ्या हत्येचे प्रायश्चित्त तू घे, आणि राम, तिसरे तू घे." सीतेचे हे धर्मयुक्त वचन ऐकून दोघेही सहमत झाले. मग दशरथ म्हणाले, "तू जनकनंदिनी आहेस, ब्रह्मविद्या जाणणारी, गर्भातून जन्मलेली नाहीस, आणि रामाची पत्नी आहेस. योग्य बोललीस, यात नवल नाही." "तुमच्यापैकी कुणालाही मोठा त्रास नाही; फक्त गौतमीचे स्नान, अर्पण व पिंडदान यात थोडा प्रयत्न आहे. या तीन ब्राह्मणहत्यांपासून मुक्त होऊन मी स्वर्गाला जातो. जनककन्या, तू जे बोललीस, ते तुझ्या कुलास योग्य आहे." "श्रेष्ठ कुळातील स्त्रिया, गोदावरीच्या कृपेने, इतरांना संसारसागराच्या पार नेतात. येथे काहीच अशक्य नाही." पिंडदानाचा विधी होत असताना, शत्रुघ्नाला कुठेही अन्न किंवा द्रव्य दिसले नाही. मग त्याने लक्ष्मणाला विचारले. लक्ष्मण म्हणाला, "इंगुडीच्या फळांचे पीठ लगेच आणले आहे." मग रामाने त्या पिठाचा पिंड तयार करून गंगेच्या काठी वडिलांना अर्पण करण्याचा प्रयत्न केला, पण तो दुःखी आणि संथ झाला. तेव्हा आकाशवाणी झाली, "शोक सोड, राजकुमार! राज्य गमावून तू वनात आला आहेस; आता तुला काय उणीव? तू कपटी नाहीस, धर्मनिष्ठ आहेस; येथे शोक करू नकोस. जो कपटाने धर्माचरण करतो, तोच पापी." "हे राम, सर्व शास्त्रात सांगितले आहे: जसे मनुष्य अन्न खातो, तसेच त्याच्या पितरांना ते अन्न मिळते." पिंड जमिनीवर पडल्यावर, रामाला वडील दिसले नाहीत, ना त्या महान स्मशानस्थळी त्यांचे शरीर. तेव्हा, सर्व पापांचा नाश करणारी स्मृती जागृत झाली; विश्वपालक, रुद्र, आदित्य, अश्विनीकुमार आले. प्रत्येक आपल्या दिव्य वाहनावर आरूढ झाले; त्यात एक तेजस्वी, किन्नरांनी स्तुत्य वाहनावर आला. त्यात रामाचे वडील सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसले; पण रामाला वडील दिसले नाहीत, केवळ देवच दिसले. रामाने हात जोडून विचारले, "माझे वडील कुठे आहेत?" तेव्हा सीतेमार्फत दिव्य वाणी झाली, "तीन ब्राह्मणहत्यांपासून मुक्त होऊन दशरथ राजा देवांमध्ये आहे. पाहा मुला, देवही तुला सांगतात." "तू धन्य आहेस, कृतार्थ आहेस, हे राम; तुझा पिता स्वर्गाला गेला आहे. जो आपल्या पितरांना विविध नरकांतून वर उचलतो, तो प्रशंसनीय आहे." "तो पुण्यकर्माने विभूषित आहे, हे महाबाहो, पाहा, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, पापमुक्त, त्रैलोक्यात प्रसिद्ध आहे." "संपत्ती असूनही पापी पुरुष जळलेल्या वृक्षासारखा असतो; पण संपत्ती नसतानाही पुण्यवान पुरुष चंद्रशेखरासारखा तेजस्वी दिसतो." अशा प्रकारे त्या पवित्र प्रसंगात, राम, लक्ष्मण, सीता आणि दशरथ राजामध्ये धर्म, कर्तव्य, आणि पितृऋण यांचा गूढ संवाद घडला, आणि सर्वांनी एकमेकांचे दुःख समजून घेतले, धर्माचा मार्ग स्वीकारला आणि पितरांना मोक्ष मिळवून दिला.