ऋषिमुनींनो, आता मी तुम्हाला प्राचीन काळातील एक विलक्षण वंशपरंपरेची कथा सांगतो. या वंशात अनेक तेजस्वी आणि पुण्यवान पुरुष जन्माला आले. रिपु, रिपुंजय, वीर, वॄकला आणि वॄकतेजस या राजांची माता बृहती हिने रिपुपासून चक्षुष नावाच्या सर्वगुणसंपन्न, तेजस्वी पुत्राला जन्म दिला. पुढे, वीरण्य या प्रजापतीपुत्राच्या पत्नी पुष्करिणी हिने चाक्षुष मनूचा जन्म केला. हे मनू, वैराज प्रजापतीच्या कन्या नड्वला हिच्याशी विवाह करून, दहा पराक्रमी पुत्रांचे पितृत्व लाभले. त्या दहा पुत्रांची नावे होती: कुत्स, पुरु, शतद्युम्न, सत्यवाक, कवी, अग्निष्टुत, अतिरात्र, सुध्युम्न, आणि अभिमन्यु—हा दहावा, अत्यंत पराक्रमी होता. पुरुपासून आग्नेयीला सहा तेजस्वी पुत्र झाले. अंग या पुत्रापासून सुमनस, स्वाति, क्रतु, अंगिरस आणि मया हे पुत्र झाले. अंगपासूनच, सुनिथेच्या पोटी, वेण नावाचा एकमेव पुत्र जन्मास आला. पण, वेणाने दुष्ट वर्तन केल्यामुळे ऋषी-मुनींमध्ये प्रचंड संताप निर्माण झाला. लोककल्याणासाठी त्यांनी वेणाच्या उजव्या भुजेला मंथन केले. या मंथनातून एक तेजस्वी राजा प्रकट झाला. त्याला पाहून ऋषी आनंदित झाले व म्हणाले, "हीच खरी प्रजा आहे." हा राजा महान कार्ये करील आणि मोठी कीर्ती मिळवील. तो धनुष्य व कवच घेऊन, जणू काही अग्नीप्रमाणे प्रकट झाला. हा वेणाचा पुत्र पृथु होता. पृथुने राजवंशात जन्म घेऊन पृथ्वीचे रक्षण केले. तो पृथ्वीवर रजसूय यज्ञाने अभिषिक्त होणारा पहिला राजा ठरला. त्याच्यापासूनच सुत आणि मागध नावाचे कुशल लोक निर्माण झाले. पृथु राजाने, सर्व प्रजाजनांच्या उपजीविकेसाठी, या पृथ्वी-गायीचे विविध वांछित पदार्थांसाठी दूध काढले. देव, ऋषी, पितर, दानव, गंधर्व, अप्सरा, सर्प, पुण्यात्मे, वनस्पती, पर्वत—प्रत्येकाने आपापल्या पात्रात पृथ्वीचे दूध घेतले. प्रत्येकाने आपल्या इच्छेनुसार दूध मिळवले आणि त्यावर आपले जीवन पोसले. पृथुला दोन पुत्र झाले, जे धर्मनिष्ठ आणि यज्ञाच्या समाप्तीवेळी अदृश्य झाले. पुढे, शिखंडीनीने अंतरधानापासून हविर्धान नावाच्या पुत्राला जन्म दिला. हविर्धानापासून आग्नेयीला सहा पुत्र—धिषण, प्राचीनबर्हिष, शुक्र, गया, कृष्ण, आणि व्रजाजिन—हे झाले. त्यातील प्राचीनबर्हिष हा महान प्रजापती ठरला. हविर्धानापासून जे पुत्र झाले, त्यांनी लोकांचे पालनपोषण केले. प्राचीनबर्हिष हा पृथ्वीवर वावरणाऱ्यांचा स्वामी ठरला. त्याने समुद्रकन्येशी विवाह केला. दीर्घ तपश्चर्येनंतर सवर्णा नावाच्या समुद्रकन्येच्या पोटी प्रजापती जन्मास आला. सवर्णापासून प्राचीनबर्हिषाला दहा पुत्र झाले, जे प्रचेतस म्हणून ओळखले जातात. हे सर्व धनुर्विद्येत निपुण होते. त्यांनी अखंड धर्माचे पालन करत, समुद्राच्या पाण्यात दहा हजार वर्षे कठोर तपश्चर्या केली. त्यांच्या तपामुळे, पृथ्वीवर झाडे कोणाच्या संरक्षणाविना प्रचंड वाढली आणि त्यामुळे सजीवांचे ह्रास होऊ लागले. वारा वाहू शकत नव्हता, आकाश झाडांनी अडले होते, आणि दहा हजार वर्षे प्राणी हालचाल करू शकत नव्हते. ही स्थिती पाहून, प्रचेतस ऋषी रुष्ट झाले आणि त्यांनी आपल्या तोंडातून वारा व अग्नी सोडले. त्या वाऱ्याने झाडे उपटली, वाळवली, आणि प्रचंड अग्नीने झाडे जाळून टाकली. त्यामुळे झाडांचा नाश झाला. झाडांचा विनाश पाहून, काहीच शाखा उरल्या असता, सोमदेव प्रजापतींना भेटायला आले आणि म्हणाले, "राजांनो, क्रोधावर संयम ठेवा. पृथ्वीवर झाडे उरली नाहीत. आता वारा व अग्नी शांत करा. ही सुंदर, तेजस्वी कन्या, झाडांमध्ये रत्नासारखी आहे. मी भविष्य जाणून तिला माझ्या पोटी धारण केले आहे. तिचे नाव आहे मारिषा. ती झाडांसाठी निर्माण झाली आहे. तुम्ही तिला पत्नी म्हणून स्वीकारा; ती सोमवंशाची वृद्धी करणारी ठरेल." "तुमच्या आणि माझ्या अर्ध्या तेजाने, तिच्या पोटी दक्ष नावाचा बुद्धिमान प्रजापती जन्म घेईल. तो, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, पृथ्वीवर पुन्हा सजीवांची वाढ करील." सोमाच्या या वचनानंतर, प्रचेतसांनी क्रोधावर संयम ठेवला आणि धर्मानुसार मारिषाला पत्नी म्हणून स्वीकारले. मारिषा आणि दहा प्रचेतस यांच्या पोटी, तेजस्वी, महान, सोमाचा अंश असलेला दक्ष प्रजापती जन्मास आला. दक्षाने प्रथम आपल्या मनाने स्थावर आणि जंगम, द्विपाद आणि चतुष्पाद सजीवांची सृष्टी केली. त्यानंतर त्याने स्त्रियांची निर्मिती केली. त्याने दहा कन्या धर्माला, तेरा कश्यपाला, उर्वरित सोमाला, आणि राजाला नक्षत्ररूप कन्या दिल्या. त्यांच्यापासून देव, पक्षी, गायी, सर्प, दानव, दैत्य, गंधर्व, अप्सरा आणि इतर अनेक प्रकारची सृष्टी झाली. त्या काळापासून, सजीवांची उत्पत्ती मैथुनाने (संयोगाने) होऊ लागली; पूर्वी सृष्टी संकल्प, दृष्टी आणि स्पर्शाने होत असे. देव, दानव, गंधर्व, सर्प, राक्षस आणि महान दक्ष यांची उत्पत्ती आम्ही ऐकली आहे. दक्ष हा पुण्यशील, शुभव्रती, ब्रह्माच्या अंगठ्यापासून जन्मला, आणि त्याची पत्नी ब्रह्माच्या डाव्या अंगठ्यापासून जन्मली. पुढे, तो महान तपस्वी पुन्हा प्रचेतस कसा झाला? आणि सोमाचा नातू त्याचा जावई कसा झाला? हे आम्हाला समजावून सांगा, असा शंका उपस्थित झाली. हे द्विजश्रेष्ठहो, सृष्टी आणि प्रलय हे चिरंतन आहेत. ज्ञानी आणि ऋषी या गोष्टींमध्ये कधीच गोंधळत नाहीत. अशा प्रकारे, या वंशाची कथा सांगितली गेली आहे—ती भक्तिभावाने ऐकावी आणि मनन करावी.