गौतमीनदीच्या तीरावर राम, लक्ष्मण आणि सीता पोहोचले तेव्हा एक अद्भुत घटना घडली. राजा दशरथ, यमलोकातील भीषण नरकात अडकलेला, त्याच्या सुप्रसिद्ध पुत्र रामच्या आगमनामुळे त्या नरकातून बाहेर पडला. हे पाहून यमाचे सेवक म्हणाले, "हे श्रेष्ठ राजन्, राम लक्ष्मणासह गौतमीनदीच्या तीरावर तुमची आठवण काढून, स्नान करून, पिंडदान व इतर विधी केल्यास, तुम्ही सर्व पापांपासून मुक्त होऊन स्वर्गात जाल." राजा दशरथ म्हणाला, "मी तिथे जाऊन माझ्या पुत्रांना हे शब्द सांगतो. तुम्हीच आमचे आश्रय आहात; कृपा करून परवानगी द्या." राजाच्या करुण शब्दांनी यमाचे सेवक सुद्धा द्रवले आणि त्यांनी त्याला परवानगी दिली. दशरथ आपल्या पुत्रांकडे निघाला आणि त्याने एक भयावह, वेदनायुक्त रूप धारण केले; वारंवार श्वास घेत, लाजून स्वतःकडे पाहत, त्याने आपल्या पूर्वीच्या कर्मांची आठवण काढली. दरम्यान, राम आपल्या इच्छेनुसार फिरत, लक्ष्मणासह गौतमीनदीच्या तीरावर पोहोचला. तिथे सीता, विदेहकन्या, सोबत स्नान केले, prescribed विधीप्रमाणे. पण तीरावर कोणताही अन्न किंवा खाद्यपदार्थ नव्हता. त्या दिवशी ते गौतमीनदीच्या तीरावरील लोकांमध्ये राहिले; हे लक्ष्मणाला पाहून दुःख झाले आणि त्याने रामाला म्हणाले, "आपण दशरथाचे पुत्र आहोत; तुझ्या सामर्थ्यामुळेही आपल्याला आणि तीरावरील लोकांना अन्न मिळत नाही." राम म्हणाला, "भाऊ, जे कर्म निश्चित झाले आहे, ते बदलता येत नाही. पृथ्वीवर अन्न भरपूर आहे, पण आपल्याला अन्नाची इच्छा आहे." पुढे तो म्हणाला, "सौमित्र, आपण ब्राह्मणांच्या तोंडात हविष्या अर्पण केले नाहीत; दुर्लक्षामुळे आपण पृथ्वीच्या देवतांना संतुष्ट केले नाही." राम लक्ष्मणाला समजावतो, "जे नेहमी उपाशी असतात, ते अशा प्रकारे जन्म घेतात; स्नान व देवपूजा करून अग्नीत हविष्या अर्पण केल्यावर योग्य वेळी देव आपल्याला अन्न देईल." अशा प्रकारे दोन्ही भाऊ बोलत होते, तेव्हा राजा दशरथ हळूहळू तिथे आला. लक्ष्मणाने त्याला पाहून त्वरित म्हणाले, "थांब, थांब!" आणि धनुष्य उचलून रागाने म्हणाला, "तू राक्षस किंवा दानव आहेस!" पुन्हा, रामने त्याला पाहून म्हणाले, "जा, जा! इथे एक धर्मनिष्ठ राजा आहे; त्याचे आचरण पाहा." राम वृद्धांची सेवा, सत्यनिष्ठा, देव व ब्राह्मणांची सेवा, आणि त्रैलोक्याचे रक्षण यामध्ये पारंगत आहे. राम म्हणतो, "ज्यांनी दुष्कृत्ये केली, त्यांना इथे प्रवेश नाही; प्रवेश केल्यास मृत्यू निश्चित आहे." पुत्रांच्या शब्दांवर दशरथ हळूहळू बोलला, हात जोडून सीता व पुत्रांसमोर, मनात वारंवार दुष्कृत्याच्या परिणामाचा विचार करत. तो म्हणाला, "मी राजा दशरथ आहे; ऐका, माझ्या पुत्रांनो. तीन ब्रह्महत्यांच्या कर्माने मी दुःखात आलो आहे. माझे शरीर, तोडलेले, नरकात फेकले गेले आहे." राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून पृथ्वीला वंदन केले आणि म्हणाले, "पिता, हे सर्व कर्माचे फळ कुणाचे आहे?" दशरथाने तीन ब्रह्महत्यांच्या घटना सांगितल्या. तो म्हणाला, "ब्रह्महत्येचा प्रायश्चित्त कुठेच नाही, माझ्या पुत्रांनो." हे ऐकून सर्वजण मोठ्या दुःखाने पृथ्वीवर गेले—राजा, वनवासातील पुत्र, माता-पिता. दुःखाच्या आगमनाची, कर्माच्या प्रवाहाची आणि नरकात पडण्याची आठवण करून, राम बेशुद्ध झाला; राजा बेशुद्ध झाल्याचे पाहून सीता म्हणाली: "महात्मे संकटात दुःख करत नाहीत; ते दिव्य आणि मानवी उपाय विचारात घेतात. हजार युग दुःख करूनही संकट दूर होत नाही; विवेक नसलेले लोक गोंधळात पडतात, कधीच शहाणे होत नाहीत. हे निष्फळ दुःख कशासाठी? प्रथम त्या भीषण हत्येची कथा सांगा." सीता विचारते, "एक ब्राह्मण, पित्याला समर्पित, धर्मनिष्ठ, वेदविद्या पारंगत, निरपराध, ज्याची हत्या झाली—त्याच्या पापाचे प्रायश्चित्त काय?" सीता म्हणते, "मी शास्त्राप्रमाणे वागेन; तुम्ही दुःख करू नका. लक्ष्मण दुसरी हत्या घेईल आणि तुम्ही तिसरी." तिच्या धर्मयुक्त शब्दांना राम आणि लक्ष्मण सहमती देतात, "तसेच होईल." दशरथ म्हणतो, "तू जनकाची कन्या आहेस, ब्रह्मविद्या जाणणारी, गर्भातून जन्मलेली नाहीस, रामाची पत्नी आहेस; योग्य बोलणे तुझ्यासाठी आश्चर्य नाही." दशरथ सांगतो, "तुमच्यापैकी कोणालाही कष्ट नाही, फक्त गौतमीनदीत स्नान, अर्पण, पिंडदान यामध्ये थोडा प्रयत्न आहे." तो म्हणतो, "तीन ब्रह्महत्यांपासून मुक्त होऊन मी स्वर्गात जातो; जनककन्या, तुझे बोलणे तुझ्या कुटुंबासाठी योग्य आहे." तो पुढे म्हणतो, "श्रेष्ठ कुटुंबातील स्त्रिया इतरांना गोदावरीच्या कृपेने संसाराच्या समुद्राच्या पार पोहोचवतात; इथे काहीही अप्राप्य नाही." पिंडदानाच्या विधीमध्ये शत्रुघ्नाला अन्न किंवा काहीही दिसले नाही, तो लक्ष्मणाला विचारतो. लक्ष्मण म्हणतो, "इंगुडीच्या फळांचे पीठ आहे, ते त्वरित आणले आहे." त्या पीठाने राम पिंडदान करण्यासाठी सज्ज झाला, पण तो धीमा आणि दुःखी झाला. तेव्हा एक दिव्य आवाज उमटला: "राजकुमार, दुःख सोड! तू राज्य गमावून वनात आला आहेस; काय कमी आहे?" "तू कपटी नाहीस, धर्मनिष्ठ आहेस; इथे दुःख करू नकोस. जो धनसंपत्तीबद्दल कपटाने धर्माचे आचरण करतो, तोच पापी आहे." अशा प्रकारे, गौतमीनदीच्या तीरावर राम, लक्ष्मण, सीता, दशरथ आणि शत्रुघ्न यांच्या मनात धर्म, पाप, प्रायश्चित्त, आणि कुटुंबाचा स्नेह एकत्र गुंफला गेली, आणि त्यांच्या कृतींमुळे दशरथ नरकातून मुक्त होऊन स्वर्गाकडे मार्गस्थ झाला.