कौसल्येला रामाचा, सुमित्रेला लक्ष्मण आणि शत्रुघ्नाचा, तर कैकेयीला बुद्धिमान भरताचा जन्म झाला. हे सर्व पुत्र अत्यंत बुद्धिमान, पित्याच्या अत्यंत लाडक्या आणि त्याच्या इच्छेप्रमाणे वागणारे होते. त्या काळात, सृष्टीचे अधिपती असलेले महर्षी विश्वामित्र राजा दशरथांकडे आले. विश्वामित्रांनी त्यांच्या महानतेची जाण ठेवून, आपल्या यज्ञाच्या रक्षणासाठी राम आणि लक्ष्मण या दोघांना मागितले. परंतु, वृद्ध दशरथ, ज्यांनी अनेक वर्षे संततीसाठी प्रतीक्षा केली होती, त्यांनी त्यास त्वरित संमती दिली नाही. त्यांनी विचारले, "म्हाताऱ्या वयात, हे दोन पुत्र मला मिळाले आहेत, ज्यांनी माझ्या आयुष्यात आनंदाचा पूर आणला आहे. माझे शरीर आणि राज्य मी तुम्हाला देईन, पण हे दोन पुत्र नाही." तेव्हा वसिष्ठांनी दशरथाला सांगितले, "राजन्, रघुवंशी कधीच कोणाची मागणी नाकारत नाहीत." त्यामुळे दशरथाने कसेबसे राम आणि लक्ष्मणाशी संवाद साधला. त्यांनी सांगितले, "विश्वामित्र ऋषींचे पुत्र यज्ञाचे रक्षण करतील." हे सांगताना, दशरथाने थरथरत्या ओठांनी आणि खोल श्वास घेत आपल्या दोन पुत्रांना विश्वामित्रांकडे सोपवले. राम आणि लक्ष्मण यांनी "तथास्तु" असे सांगून, वारंवार दशरथाला वंदन केले आणि आनंदाने विश्वामित्रांसोबत यज्ञरक्षणासाठी निघाले. त्यानंतर, आनंदित विश्वामित्रांनी दोघांना महेश्वराचे महान विद्यांचे, विशेषतः धनुर्विद्येचे, शिक्षण दिले. त्यांनी शस्त्रविद्या, अस्त्रविद्या, लौकिक कला, रथयुद्ध, गजविद्या, अश्वविद्या, गदाविद्या आणि मंत्रांचे आह्वान व विसर्जन यांचे संपूर्ण ज्ञान दिले. सर्व विद्या आत्मसात केल्यावर, राम आणि लक्ष्मण यांनी जंगलातील तपस्व्यांच्या कल्याणासाठी ताटकेचा वध केला. त्यांनी आपल्या पायांच्या स्पर्शाने अहल्येला शापमुक्त केले आणि यज्ञभंगासाठी आलेल्या राक्षसांचा संहार केला. सर्व शास्त्रांचे ज्ञान प्राप्त करून, धनुष्य हाती घेऊन त्यांनी यज्ञाचे रक्षण केले. यज्ञ पूर्ण झाल्यावर, विश्वामित्रांनी राजपुत्रांसह जनकाकडे प्रस्थान केले. तेथे, अनेक राजांच्या उपस्थितीत, विश्वामित्रांनी अद्भुत धनुष्य दाखवले. रामाने सौमित्र लक्ष्मणासह, गुरूने शिकवलेल्या धनुर्विद्येचे कौशल्य दाखवले. त्यावर प्रसन्न होऊन, जनकाने गर्भाशयातून न जन्मलेली, लक्ष्मीस्वरूपा सीता रामाला दिली. तसेच, वसिष्ठांच्या मार्गदर्शनानुसार, लक्ष्मण, भरताचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न, भरत आणि इतरांसाठीही योग्य विवाहाची व्यवस्था करण्यात आली. तेजस्वी दशरथ राजाने सर्व विवाह विधिपूर्वक पार पाडले आणि बराच काळानंतर राज्याची जबाबदारी त्यांना दिली. सर्व लोक आणि गुरू यांच्या संमतीने, परंतु मंथरेच्या द्वेषातून आणि तिच्या दुर्भाग्याच्या प्रेरणेने, कैकेयीने अडथळा निर्माण केला आणि रामाला वनवासाला पाठवले; राज्य भरताला दिले गेले नाही. रामाने पित्याचा सत्यवचन पाळत, सीता आणि सौमित्र लक्ष्मणासह महान अरण्यात प्रवेश केला. आपल्या गुणांनी, रामाने सर्वांच्या पवित्र मनात स्थान मिळवले; राम वनवासासाठी प्रस्थान केल्यावर, लक्ष्मण आणि सीतेसह, राज्याची इच्छा न ठेवता, राम, सौमित्र आणि सद्गुणसंपन्न सीता वनात गेले. दशरथ राजाला अत्यंत दुःखाने, ब्रह्माच्या शापाची आठवण येऊन, त्या वेळी त्याने प्राण त्याग केला. पूर्वकृत कर्माच्या फळामुळे, यमदूतांनी राजाला त्या स्थळी नेले, जिथे सर्व प्राणी, चल-अचल, शेवटी जातात. यमाच्या लोकात, नारद, तामिस्रादी भीषण नरक आहेत. तेथे राजाला विविध नरकांत टाकले गेले; वेगवेगळ्या यातनांनी त्याला शिजवले, कापले, चिरडले, पूड केले. त्याला वाळवले, फाडले, पुन्हा जाळले, बुडवले; अशा भयंकर नरकांत त्याला क्लेश दिला. राम पुढे जात, चित्रकूट येथे पोहोचला; तेथे तीन वर्षे व्यतीत झाली. पुन्हा दक्षिण दिशेकडे वळून, त्याने तीनही लोकांत पुण्यप्रद म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या दंडकारण्यात प्रवेश केला. त्या भयंकर, राक्षसांनी भरलेल्या, ऋषींनी भीतीपोटी सोडलेल्या अरण्यात रामाने राक्षसांचा संहार केला आणि ते पुन्हा ऋषींच्या वासासाठी योग्य केले. दंडकारण्यात फिरताना, रामाने ते स्थळ ऋषींच्या वासासाठी योग्य केले; तेथे एक घटना घडली, जी मी तुला सांगतो, नारद. दरम्यान, राम हळूहळू पाच योजनांचा प्रवास करून गौतमी नदीवर पोहोचला, आणि राजा नरकातच होता. यमाने आपल्या दूतांना सांगितले: "दशरथपुत्र राम गौतमी नदीजवळ, आपल्या वडिलांच्या समीप येत आहे." "आता राजाला नरकातून बाहेर काढा—यात शंका नाही; रामाने गौतमी पार केल्यावर तो पाच योजनांचा प्रवास पूर्ण करेल." "जोपर्यंत रामाने नदी पार केली नाही, तोपर्यंत त्याच्या वडिलांना नरकयातना देऊ नका; आणि जर माझे हे पुण्य आज्ञा तुम्ही पाळली नाहीत—" "तर तुम्हा सर्वांना त्या भयंकर नरकात टाकले जाईल; ज्या शिवाशी संबंधित सर्वोच्च शक्ती आहे, ती सर्व...