राजा दशरथ आपल्या पत्नीसमवेत वृद्ध श्रवणाला त्या ठिकाणी घेऊन गेले जिथे त्यांचा पुत्र पडला होता. त्यांनी त्या वृद्धाला स्पर्श केला आणि दोघेही दुःखाने रडू लागले. त्यांनी व्यथित स्वरात म्हटले, “जसा आम्हाला आमच्या पुत्राच्या वियोगामुळे मृत्यू आलेला आहे, तसाच तुझ्या पापामुळे तुलाही तुझ्या पुत्राच्या वियोगाने मृत्यू येईल.” अशा प्रकारे बोलता बोलता त्या वृद्ध दाम्पत्याचा प्राण निघून गेला. राजा दशरथाने त्यांची आणि त्यांच्या ऋषिपुत्राची अग्निसंस्कारपूर्वक अंत्यविधी केली. यानंतर राजा दशरथ अत्यंत दुःखी मनाने आपल्या राजधानीत परतले आणि त्यांनी घडलेली सर्व हकीकत वसिष्ठ ऋषींना सांगितली. सूर्यवंशीय राजांसाठी वसिष्ठ हेच नेहमी अंतिम आश्रय होते. वसिष्ठांनी इतर श्रेष्ठ द्विजांशी चर्चा करून प्रायश्चित्ताचा उपाय निश्चित केला. त्यांनी गालव, वामदेव, जाबालि, कश्यप आणि इतरांना बोलावून, विधिपूर्वक अश्वमेध यज्ञ करण्याचे आदेश दिले. “अनेक अश्वमेध यज्ञ करा आणि त्यात विपुल दान द्या,” असे त्यांनी सांगितले. राजा दशरथाने ब्राह्मणांसह अश्वमेध यज्ञ केले. त्याच वेळी, आकाशवाणी झाली—“राजा दशरथाचा देह पवित्र झाला आहे, आणि त्याचे पुत्र राज्यकार्याला योग्य होतील; ज्येष्ठ पुत्राच्या कृपेने राजा पापमुक्त होईल.” बऱ्याच काळानंतर, देवांच्या कार्यसिद्धीसाठी, ऋष्यशृंग ऋषींच्या कृपेने देवतुल्य पुत्रांचा जन्म झाला. कौसल्येला राम, सुमित्रेला लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न, तर कैकेयीला बुद्धिमान भरत असे पुत्र प्राप्त झाले. हे सर्वच पुत्र बुद्धिमान, राजाला प्रिय आणि त्याच्या इच्छेप्रमाणे वागणारे होते. त्याच वेळी, प्रजापतीस्वरूप महर्षी विश्वामित्र त्या राजाकडे आले. त्यांनी त्या पुत्रांची महानता ओळखून, आपल्या यज्ञरक्षणासाठी राम आणि लक्ष्मण या दोघांची मागणी केली. वृद्ध राजा दशरथ, ज्यांनी दीर्घकाळ पुत्रप्राप्तीची वाट पाहिली होती, त्यांनी सुरुवातीला संमती दिली नाही. “माझ्या वृद्धपणी, या दोन मुलांनी मला अपार आनंद दिला आहे. मी माझे शरीर आणि राज्य देईन, पण हे दोन पुत्र देऊ शकत नाही,” असे ते म्हणाले. तेव्हा वसिष्ठांनी राजा दशरथाला स्मरण करून दिले, “राजन, रघुकुलात कधीही मागणी नाकारली जात नाही.” मग राजा दशरथाने कसाबसा राम आणि लक्ष्मण यांना बोलावले. त्यांनी सांगितले, “विश्वामित्र ऋषींच्या पुत्रांनी यज्ञाचे रक्षण करावे.” असे सांगून, ओठ थरथरत आणि उष्ण श्वास सोडत, त्यांनी आपले दोन पुत्र वेदज्ञ विश्वामित्र ऋषींना सोपवले. राम आणि लक्ष्मण आनंदाने “तथास्तु” म्हणाले आणि वारंवार दशरथाला वंदन करून विश्वामित्रांसोबत यज्ञरक्षणासाठी निघाले. त्या प्रसन्न ऋषीने दोघांनाही महेश्वरप्रदान महान शस्त्रविद्या, धनुर्विद्या, अस्त्रविद्या, यंत्रविद्या, रथविद्या, गजविद्या, अश्वविद्या, गदाविद्या आणि मंत्रांचे आह्वान व संहार शिकवले. सर्व विद्येत पारंगत झाल्यावर, राम आणि लक्ष्मण यांनी वनवासीयांच्या कल्याणासाठी ताटका राक्षसीचा वध केला. त्यांनी आपल्या पायाच्या स्पर्शाने अहल्येला तिच्या शापातून मुक्त केले आणि यज्ञभंगासाठी आलेल्या राक्षसांचा संहार केला. सर्व शास्त्रांमध्ये निपुण होऊन, त्यांनी धनुष्य हातात घेऊन यज्ञाचे रक्षण केले. यज्ञ पूर्ण झाल्यावर, विश्वामित्र ऋषी राजपुत्रांसह जनकाकडे गेले. तेथे, राजांच्या समक्ष, विश्वामित्रांनी अद्भुत धनुष्य दाखवले. रामाने सौमित्र (लक्ष्मण) सोबत गुरूने शिकवलेल्या धनुर्विद्येचे कौशल्य दाखवले. जनक अत्यंत प्रसन्न झाले आणि त्यांनी सीता—जी पोटातून जन्मलेली नव्हती, लक्ष्मीस्वरूपा होती—रामाला वधू म्हणून दिली. त्याचप्रमाणे, लक्ष्मणासाठी आणि भरताच्या धाकट्या भावासाठी, म्हणजे शत्रुघ्नासाठी, भरतासाठी आणि इतरांसाठीही वसिष्ठांच्या मार्गदर्शनानुसार विवाह ठरवले गेले. राजा दशरथाने हे विवाह विधिपूर्वक केले. नंतर, काही काळ लोटल्यावर, त्यांनी रामाला राज्याभिषेक करण्याचे ठरवले. सर्व लोकांचे आणि गुरूंच्या संमतीने, पण मंथरेच्या प्रेरणेने आणि तिच्या द्वेषातून उत्पन्न झालेल्या दुष्टभाग्यामुळे, कैकेयीने अडथळा निर्माण केला आणि रामाला वनवासाला पाठवले. आणि राजा दशरथाने भरताला राज्य दिले नाही. रामाने पित्याच्या सत्यप्रतिज्ञेला जपत, सीता आणि सौमित्रासह महान वनात प्रवेश केला. आपल्या सद्गुणांनी, तो लोकांच्या शुद्ध मनात स्थान पावला. जेव्हा राम, लक्ष्मण आणि सीता, राज्याची इच्छा सोडून, वनवासासाठी निघाले, तेव्हा राजा दशरथ अत्यंत शोकाकुल झाला आणि ब्रह्मदेवाच्या शापाची आठवण काढून, त्या वेळी प्राण सोडले. पूर्वकर्मांच्या फळामुळे, यमदूतांनी राजा दशरथाला त्या लोकात नेले जिथे सर्व जिवंत आणि निर्जीव प्राणी जातात. यमाच्या लोकात, नारद, अनेक भयावह नरक आहेत—तामिस्र आणि इतर. तिथे राजाला विविध नरकांत फेकले गेले, आणि त्याला वेगवेगळ्या यातना भोगाव्या लागल्या—शिजवणे, कापणे, चिरडणे, आणि पूड करणे अशा प्रकारे.