राजाच्या शब्दांनी प्रभावित होऊन, त्या ऋषिपुत्राने आपले मन मोकळे केले. तो म्हणाला, “माझा प्राण आता सुटणार आहे, म्हणून मी काही सांगतो—कृतींचे फळ हे माणसाच्या वर्तनाच्या स्वातंत्र्यावर आणि अज्ञानावर अवलंबून असते, हे जाणून ठेव. मी स्वतःसाठी दुःखी नाही, पण माझ्या वृद्ध, अंध पालकांसाठी खिन्न आहे—कारण मी त्यांचा एकुलता एक मुलगा, आणि माझ्याविना त्यांची काळजी कोण घेईल? या घनदाट अरण्यात माझ्याविना ते कसे जगतील? हाय, माझे दुर्दैव! आई-वडिलांची सेवा करण्याचे माझे कर्तव्य अपूर्ण राहिले. आज मी जणू मृतच आहे—हे दैवा, तू हे काय केलेस? तरीही, तू लवकर जा आणि पाण्याचा कलश घेऊन त्यांच्या जवळ पोहोच. त्यांना पाणी दे, जेणेकरून ते तहानलेले मरू नयेत.” असे म्हणून, त्या ऋषिपुत्राचा प्राण अरण्यातच सोडला. त्याने आपले धनुष्य-बाण तेथेच ठेवले आणि राजकुमाराने पाण्याचा कलश उचलला. तो घाईघाईने त्या वृद्ध अंध पालकांच्या जवळ गेला. त्या रात्री, ते दोघे वृद्ध आपसात बोलू लागले, “तो चिंतेत आहे का, रागावला आहे का, की एखाद्या पशूने त्याला खाल्ले? आमचा मुलगा का परतला नाही? आता आम्ही काय करू, आमच्या आशा संपल्या का?” “जगात असा एकही मुलगा नाही—जिवंत असो वा निर्जीव—जो पालकांचे बोलणे न ऐकता, त्यांचा अवमान करील. ज्यांचे जीवन फक्त मुलावर अवलंबून आहे, आणि तरीही मुलाला न पाहता लगेच मरत नाहीत, त्यांच्यासाठी प्राण वज्राहून कठीण असतो.” अशा अनेक वेदनादायी शब्दांत त्या वृद्ध जोडप्याचे संवाद चालू असतानाच, राजा दशरथ हळूहळू त्या ठिकाणी पोहोचला. पावलांचा आवाज ऐकून, त्यांना वाटले, “आपला मुलगा आला असावा.” ते म्हणाले, “मुला, इतका वेळ का लावलास? तूच आमचा आधार, आमच्या डोळ्यांची ज्योत—तरी तू काही बोलत नाहीस, रागावला आहेस का, अंध पालकांचा पुत्र?” तेव्हा जणू बाणाने छिद्र पाडल्यासारखा, स्वतःच्या अपराधाने संतप्त आणि दुःखी झालेला राजा, भीतीने, नारद मुनी, त्या वृद्धांना म्हणाला. राजाच्या तोंडून “आम्हाला पाणी दे” असे शब्द ऐकून, ते वृद्ध म्हणाले, “हे आमच्या मुलाचे शब्द नाहीत—तू कोण आहेस? खरे सांग.” राजा म्हणाला, “आधी पाणी प्या, मग मी सांगेन—तुमचा मुलगा तिथे आहे, जिथे पाणी ठेवले आहे.” हे ऐकून, त्या दुःखी जोडप्याने पुन्हा आग्रह केला, “सत्य सांग, आम्हाला फसवू नकोस.” तेव्हा राजाने सर्व घडलेले त्यांना स्पष्टपणे सांगितले. तेव्हा दोन्ही वृद्ध जमिनीवर कोसळले आणि म्हणाले, “आम्हाला तिथे ने, पण आम्हाला स्पर्श करू नकोस—ब्राह्मणहत्येचा स्पर्श कधीही नष्ट न होणारा पाप आहे.” राजा दशरथ आणि त्याची पत्नी या वृद्धांना त्यांच्या पुत्र श्रवणाच्या मृतदेहाजवळ घेऊन गेले. दोघांनी त्याला स्पर्श केला आणि रडू लागले. ते म्हणाले, “जसे आम्ही आमच्या पुत्राच्या वियोगाने मृत्युमुखी पडतो, तसेच, तुझ्या पापामुळे, तुझ्या पुत्राच्या वियोगाने तुलाही मृत्यू येईल.” हे ब्राह्मण, असे बोलता बोलता त्या वृद्धांचा प्राण गेला. राजा दशरथाने त्यांचे आणि त्यांच्या ऋषिपुत्राचे अग्निसंस्कार केले. त्यानंतर, दुःखाने व्याकुळ झालेला राजा दशरथ अयोध्येला परतला आणि घडलेली सर्व घटना सविस्तरपणे वसिष्ठ ऋषींना सांगितली. सूर्यवंशीय राजांसाठी वसिष्ठच खरा आधार आहे. वसिष्ठाने श्रेष्ठ ब्राह्मणांशी चर्चा करून प्रायश्चित्त सांगितले. त्याने गालव, वामदेव, जाबालि, कश्यप आणि इतरांना बोलावून, अश्वमेध यज्ञ करण्याची सूचना केली. “अनेक अश्वमेध यज्ञ करा, आणि भरपूर दान द्या.” राजा दशरथाने ब्राह्मणांसह अश्वमेध यज्ञ केले. त्याच वेळी, आकाशवाणी झाली—“राजा दशरथाचे शरीर पवित्र झाले आहे, आणि त्याचे पुत्र राज्यकार्यासाठी योग्य होणार आहेत. ज्येष्ठ पुत्राच्या कृपेने राजा पापमुक्त होईल.” काळानुसार, देवांच्या कार्यसिद्धीसाठी, महर्षी ऋष्यशृंग यांच्या कृपेने देवतुल्य पुत्रांचा जन्म झाला. कौसल्येला राम, सुमित्रेला लक्ष्मण व शत्रुघ्न, आणि कैकेयीला बुद्धिमान भरत असे पुत्र झाले. हे सर्व पुत्र बुद्धिमान, राजाला अतिशय प्रिय आणि त्याच्या इच्छेप्रमाणे वागणारे होते. त्याच वेळी, सृष्टीचे अधिपती महर्षी विश्वामित्र त्या राजाकडे आले. त्यांना त्या पुत्रांचे सामर्थ्य ठाऊक होते. त्यांनी राम आणि लक्ष्मण या दोघांना आपल्या यज्ञाच्या संरक्षणासाठी मागितले. वृद्ध राजा, ज्याने अनेक वर्षे पुत्रप्राप्तीची वाट पाहिली होती, त्याने लगेच संमती दिली नाही. तो म्हणाला, “माझ्या वृद्धपणी, हे दोन पुत्र मला मिळाले, हे माझे मोठे भाग्य आहे. मी तुला माझे राज्य व शरीर देईन, पण हे दोन पुत्र देऊ शकत नाही.” तेव्हा वसिष्ठ ऋषी राजाला म्हणाले, “राजन्, रघुवंशीयांनी कधीही मागणी नाकारली नाही.” राजा काहीसा मनावर घेत, राम आणि लक्ष्मण यांना बोलावून सांगू लागला, “विश्वामित्र ऋषींच्या पुत्रांनी, ब्राह्मर्षींनी, यज्ञाचे रक्षण करावे.” अशा प्रकारे, या पवित्र आणि करुणामय प्रसंगांची मालिका घडली.