अयोध्येच्या राज्यावर जेव्हा त्या राजाचा म्हणजेच इक्ष्वाकू कुळातील राजा दशरथाचा राज्याभिषेक झाला होता, तेव्हा वसिष्ठ ऋषी, जे ब्रह्मविद्येचे सर्वोच्च ज्ञाता होते, ते त्यांच्या राजसभेत प्रमुख पुरोहित म्हणून विराजमान होते. त्या काळात ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि विशेषतः शूद्र—या सर्व समाजात कुठलाही रोग, दुष्काळ, पर्जन्याचा अभाव किंवा कोणतेही दुःख नव्हते. सर्व आश्रमांतही आनंदाचे वातावरण होते. त्या काळात, देवता आणि दैत्य यांच्यात राज्यसत्तेसाठी संघर्ष सुरु झाला. कधी देवता जिंकत, तर कधी दैत्य. हे युद्ध सतत चालू राहिल्याने संपूर्ण त्रैलोक्याला मोठा त्रास झाला. तेव्हा मी, नारद, दैत्य आणि दानव यांना उपदेश केला. पण विशेषतः देवतांनी माझ्या शब्दांकडे लक्ष दिले नाही, आणि पुन्हा एकदा भीषण युद्ध पेटले. यानंतर देवता विष्णू आणि ईशान, या विश्वाच्या अधिपतीकडे गेले. दोघांनीही देवता तसेच असुर, दैत्य आणि दानव यांना सांगितले, “जे तपश्चर्येने बलवान होतील, त्यांनी पुन्हा तप करावे आणि मगच युद्ध करावे.” हे ऐकून सर्वजण तपश्चर्येसाठी निघून गेले. पण देवता, हेवा मनात धरून, पुन्हा राक्षसांकडे गेले आणि देवता व दानव यांच्यात अत्यंत भीषण युद्ध उभे राहिले. या युद्धात ना देवता जिंकले, ना दैत्य-दानव. तेव्हा, त्या रणभूमीत एक आकशवाणी झाली—“ज्यांच्या बाजूने राजा दशरथ असतील, विजय त्यांचाच आहे, इतरांचा नाही.” हे ऐकून, देवता आणि दानव दोघेही विजयाच्या शोधात निघाले. वायू देवाने घाईने राजा दशरथाजवळ येऊन सांगितले, “राजा, तुम्ही देवता आणि दानव यांच्या युद्धात यायलाच हवे; जिथे दशरथ असतात, तिथेच विजय असतो. म्हणून तुम्ही देवतांच्या बाजूने उभे रहा, म्हणजे देवता विजयी होतील.” वायूचे हे शब्द ऐकून दशरथ म्हणाले, “नक्कीच मी येईन; वायू, तुम्ही जसा पाहिजे तसा जा.” वायू निघून गेल्यावर, दैत्य दशरथाजवळ आले आणि म्हणाले, “राजन, तुम्ही आम्हालाही मदत केली पाहिजे. विजय तुमच्यामुळेच आहे, म्हणून आम्हा दैत्याधिपतीस मदत करा.” तेव्हा दशरथ म्हणाले, “मी आधीच वायूला वचन दिले आहे; दैत्य आणि दानव, तुम्ही परत जा.” त्यानंतर राजाने तसेच केले; तो स्वर्गात गेला आणि दैत्य, दानव व राक्षस यांच्याशी युद्ध केले. देवतांच्या उपस्थितीत, नमुचिच्या भावांनी तीक्ष्ण बाणांनी दशरथाच्या रथाचा अक्ष (आयाळ) तोडला. राजा गोंधळून गेला आणि त्याला रथाची आयाळ तुटली आहे हे कळलेच नाही. त्या वेळी, सुंदर भुवया असलेली कैकेयी राजाजवळ उभी होती. तिने स्वतः काहीही न सांगता, तुटलेली आयाळ पाहून, आपल्या हाताने ती जागा धरली. हे कार्य अत्यंत अद्भुत आणि महान होते, कारण अशा अवस्थेत, कैकेयीने आपल्या हाताने रथाची आयाळ सांभाळली आणि रथ चालू राहिला. अशा प्रकारे, दशरथाने दैत्य आणि दानवांचा पराभव केला आणि देवतांनी त्याला अनेक वर दिले. मग देवतांनी त्याला परवानगी दिली आणि तो आनंदाने अयोध्येला परतला. परतीच्या वाटेवर, राजाने आपल्या प्रिय कैकेयीला पाहिले आणि तिच्या पराक्रमाने तो अत्यंत आश्चर्यचकित झाला. तेव्हा त्याने तिला तीन वर दिले. कैकेयीने विनंती केली, “हे राजाधिराज, हे वर मी ज्या वेळी मागेन, त्या वेळी वापरू दे.” राजाने तिला अलंकार दिले आणि विजयश्रीसह तीला रथात घेऊन अयोध्येला परतला. प्रेमळ स्त्रियांसाठी योग्य वेळी काय देऊ नये? एकदा दशरथ राजा, शिकाऱ्यांच्या वेढ्यात, शिकार करण्यासाठी गेला. तो रात्री जंगलात भटकत होता आणि त्याने एक जलाशय बांधला. राजा सात दोषांपासून मुक्त असावा, हे त्याला माहीत होते, पण तरीही, नियतीच्या प्रभावाखाली, तो एका खड्ड्यात उतरला आणि तिथे आलेल्यांना तीक्ष्ण बाणांनी मारले. शक्तिशाली दशरथाने प्राण्यांचा वध केला. आता ऐका, त्या काळी त्या उत्तम नगरीत काय झाले—तिथे वैश्रवण नावाचा एक वृद्ध पुरुष होता, जो ना ऐकू शकत होता, ना पाहू शकत होता; त्याची पत्नीही तसेच होती. त्यांनी आपल्या पुत्राला सांगितले, “आम्हाला तहान लागली आहे, रात्र झाली आहे; वृद्धांचे जीवन पूर्णपणे दुसऱ्यांवर अवलंबून असते—पण तू अजून लहान आहेस, प्रिय पुत्रा. अंध, बहिरे आणि वृद्ध यांचे जीवन निंदनीय आहे; वार्धक्याने शरीर झिजलेल्यांचे जीवनही निंदनीय आहे.” “माणसाने तेव्हाच जगावे, जेव्हा त्याच्याकडे संपत्ती, बळकट शरीर आणि निर्बाध सत्ता असते; अन्यथा, विशेषतः पवित्र स्थळी मृत्युच श्रेयस्कर आहे.” आई-वडिलांचे हे शब्द ऐकून, शिक्षकांना समर्पित असलेल्या त्या पुत्राने सौम्य शब्दांनी त्यांचे दुःख दूर केले आणि म्हणाला, “मी जिवंत असताना तुम्हा दोघांना असे दुःख कसे होईल? जो पुत्र आपल्या वर्तनाने पालकांचे मानसिक दुःख दूर करत नाही, तो पुत्र अयोग्य आहे. असा पुत्र कशाला, जो फक्त कुटुंबाला दुःख देतो?” असे म्हणून, त्या सुशील पुत्राने आपल्या वृद्ध पालकांना वंदन केले, त्यांना धीर दिला आणि मग त्यांना झाडाच्या बुंध्यावर ठेवले.