जगातील सर्व रोग दूर करणाऱ्या, अन्न निर्माण करणाऱ्या आणि सर्व जीवांची रक्षा करणाऱ्या औषधींबद्दल सांगताना, त्या औषधींनी, ज्या जगात अत्यंत पूजनीय आहेत, अहंकार न ठेवता माझ्याशी संवाद साधला. त्यांनी मला विनंती केली, “हे देवांमध्ये श्रेष्ठ, आम्हाला पती द्या, राजा द्या.” त्यांचे शब्द ऐकून, मी त्या औषधींना सांगितले, “तुम्हा सर्वांना एक पती, एक आनंद वाढवणारा राजा मिळेल.” “राजा कोण?” असा प्रश्न त्यांनी पुन्हा विचारला. तेव्हा मी त्यांना सांगितले, “मातृस्वरूप असलेल्या तुम्ही सर्व औषधी गौतमी नदीकडे जा.” गौतमी नदी प्रसन्न झाली की, तुमचा राजा जगभर पूजला जाईल. मग त्या औषधी गौतमी नदीकडे गेल्या आणि तिची स्तुती करू लागल्या. त्यांनी विचारले, “जगातील लोक, जे विविध पापांनी आणि दुःखांनी त्रस्त आहेत, ते काय करतील? गौतमी, जर तू शंभूच्या काठावर तुझे पवित्र जल घेऊन पृथ्वीवर आली नाहीस, तर त्यांचे काय होईल?” “मानवी शरीर धारण करणाऱ्यांचे किंवा पृथ्वीवरील नद्या कोणत्या दिशेने जातील, हे कोण जाणे? जलांची अधिष्ठात्री गंगा माता, तू मोठ्या पापांचे नाश करणारी, नेहमी सहज उपलब्ध आहेस. तुझी महती कोण जाणेल? तीनही लोकांत पूज्य असलेली, विश्वमाते, तुझ्या कीर्तीला सीमा नाही. स्वयं गauriच्या आलिंगनात असलेला, स्मरशत्रू शंकरही तुला आपल्या जटांमध्ये धारण करतो.” “माते, इच्छा पूर्ण करणारी, तुला नमस्कार; ब्रह्मस्वरूपिणी, पापांचा नाश करणारी, तुला नमस्कार; विष्णूच्या कमळपदातून उत्पन्न झालेली, तुला नमस्कार; शंभूच्या जटातून प्रकट झालेली, तुला नमस्कार.” या स्तुतिपाठानंतर देवी म्हणाली, “काय वर मागता?” औषधींनी विनंती केली, “विश्वमाते, आम्हाला एक तेजस्वी राजा, पती द्या.” तेव्हा गंगा नदीने औषधींना सांगितले, “मी अमृतस्वरूप आहे आणि तुम्ही, औषधींनो, अमर माता आहात. मी तुम्हाला सोम, ज्याचा आत्मा अमृत आहे, तोच पती म्हणून देते.” देवतांनी, ऋषींनी आणि सोमानेही हे शब्द स्वीकारले, औषधींनीही मान्य केले, आणि मग सर्वजण आपल्या-आपल्या स्थानावर परतले. त्या ठिकाणी त्या महान औषधींना सोम हा राजा मिळाला, जो अमरत्वाचा मूळ आहे, सर्व दुःख आणि पापांचा नाश करणारा आहे. त्या स्थानाला ‘सोमतीर्थ’ म्हणतात. तेथे सोमपानाचे फळ मिळते; तेथे स्नान करून आणि दान दिल्यास पितरांना स्वर्गप्राप्ती होते. जो कोणी हे कथा दररोज ऐकतो, भक्तीने म्हणतो किंवा आठवतो, त्याला दीर्घायुष्य, संपत्ती आणि संतती मिळते. हे तीर्थ ‘धान्यतीर्थ’ म्हणून प्रसिद्ध आहे, ते सर्व इच्छांची पूर्ती करणारे, समृद्धी, सुरक्षितता आणि सर्व आपत्ती दूर करणारे आहे. औषधींना सोम मिळाल्याने त्या अत्यंत आनंदित झाल्या आणि जगातील तसेच गंगेच्या इच्छा बोलून दाखवल्या. वेदज्ञ लोकांना माहीत असलेली एक पवित्र कथा आहे—जो गंगेच्या काठी सुपीक जमीन दान करतो, ती आईसमान असते. जो गंगेच्या काठी दान करतो, त्याला सर्व इच्छा पूर्ण होतात—सुपीक जमीन, गायी, औषधी, आणि हे सर्व आनंदाने प्राप्त होते. जो भक्तीने विष्णु, ब्रह्मा, शिव यांच्या स्वरूपाला अर्पण करतो, त्याच्या दानाचा फल कधीही नष्ट होत नाही आणि तो सर्व इच्छा पूर्ण करतो. जो जाणतो की औषधी सोमाच्या वंशातील आहेत, आणि सोम औषधींचा अधिपती आहे, आणि जो ब्रह्मज्ञानाप्रमाणे औषधी दान करतो, तो सर्व इच्छा प्राप्त करतो आणि ब्रह्मलोकात सन्मानित होतो. त्या सोमवंशीय औषधी पुन्हा पुन्हा म्हणतात, “राजा, जो कोणी आम्हाला गंगेच्या काठी दान करतो, आम्ही त्याला संसारातून पार नेतो. औषधींच्या अधिपती, तुमच्या अधीन सर्व सृष्टी आहे.” औषधी सोमराजाशी संवाद साधतात—“जो आम्हाला ब्राह्मणांना दान करतो, आम्ही त्याला पार नेतो. आम्ही ब्रह्मस्वरूप आणि प्राणस्वरूप आहोत; जो भक्त आम्हाला ब्राह्मणांना अर्पण करतो, आम्ही त्याला पार नेतो. जो व्रती, नेहमी आम्हाला ब्राह्मणांना देतो, त्याच्यावर आमची कृपा असते, आम्ही त्याला पार नेतो. जगातील स्थावर-जंगम जे काही आमच्याशी संबंधित आहे—जो आम्हाला ब्राह्मणांना देतो, आम्ही त्याला पार नेतो. जे काही हविर्द्रव्य, पिंड, अमृत किंवा अन्य काही अर्पण केले जाते—जो सर्वश्रेष्ठ अर्पण करतो, आम्ही त्याला पार नेतो. जो भक्तीने हे वेदवचन ऐकतो, आठवतो किंवा म्हणतो, आम्ही त्याला पार नेतो.” “जिथे हे वचन सोमराजासह, गंगेच्या काठी औषधींसह म्हटले जाते, तेथे ते ‘धान्यतीर्थ’ म्हणून प्रसिद्ध आहे. ते तीर्थ औषधीमय, शुभ, अमर, वैदिक आणि मातृतुल्य आहे. जो तेथे स्नान, जप, होम, दान, पितृकर्म किंवा अन्नदान करतो, त्याला अनंत पुण्य मिळते. त्या दोन्ही काठांवर सहाशे हजारांहून अधिक तीर्थे आहेत, जी सर्व पापांचा नाश करणारी आणि समृद्धी वाढवणारी आहेत.” आता मी तुम्हाला विदर्भ संगम आणि रेवती संगमावरील पवित्र कथा सांगतो, जी पुराणज्ञ लोकांना ज्ञात आहे. एक महान तपस्वी ऋषी भारद्वाज होते. त्यांची बहीण रेवती, दिसायला विकृत आणि आवाजही विचित्र होता. आपल्या बहिणीचे असे रूप पाहून, बलवान भारद्वाज, मनात खोल विचार घेऊन, गंगेच्या दक्षिण काठावर उभे राहिले. “ही माझी बहिण, जी भीषण रूपाची आहे, तिला मी कोणाला द्यावे? कोणीही तिला स्वीकारणार नाही, पण बहिणीचे कन्यादान करणे आवश्यक आहे.” त्यांनी दुःखाने विचार केला, “अरे, मुलगी हीच दुःखाचे मूळ कारण आहे; प्रत्येक जीवासाठी, प्रत्येक क्षणी, जणू मृत्यूच जिवंत असतानाही वाटतो.