गंगेच्या पवित्र तीरावर, जिथे त्र्यंबक स्वयं उपस्थित आहेत, तिथे आम्ही दिव्यतेने युक्त असलेला सूर्य स्थापन केला. गंगा ही जगाची पालनकर्ती आहे आणि जिथे त्र्यंबक आहेत, तिथेच देवांचे निवासस्थान आणि त्यांची प्रतिष्ठापना होते. पिप्पलाद ऋषींना निरोप देऊन, सर्व देव आपापल्या लोकांत परतले. कालांतराने, पिंपळाची झाडेही अविनाशी स्वर्गात गेली. पिप्पलाद ऋषींनी, जे क्षेत्राचे अधिपती होते, त्यांनी त्या पिंपळाच्या झाडांच्या ठिकाणी शंकराची पूजा स्थापन केली. दधीचीकुमार, तेजस्वी आणि पराक्रमी पिप्पलाद यांनी गौतमकन्येशी विवाह केला. त्यांना पुत्र, संपत्ती, कीर्ती आणि मित्र लाभले. अखेरीस, त्यांनी स्वर्ग प्राप्त केला. त्या वेळेपासून, तो पवित्र स्थल 'पिप्पलेश्वर' या नावाने ओळखले जाऊ लागले. हे सर्व यज्ञांचे फल देणारे, पुण्यदायी आणि स्मरणानेच पापांचा नाश करणारे आहे. मग स्नान, दान, आणि आदित्याचे दर्शन केल्याने तर किती अधिक पुण्य मिळते! चक्रेश्वर आणि पिप्पलेश हे देवाधिदेवाचेच नाव आहे. हे परम रहस्य जाणून, मनुष्य सर्व इच्छित फळे प्राप्त करतो. कारण सूर्याची प्रतिष्ठापना देवांच्या निवासस्थानी झाली आहे, आणि ते स्थान देवांनाही अतिशय प्रिय आहे. जो कोणी या पवित्र कथेला म्हणतो, ऐकतो किंवा स्मरण करतो, तो दीर्घायुषी, संपन्न, धर्मात्मा होतो आणि अखेरीस शंभूचे स्मरण करत, नेहमीच त्यांना प्राप्त करतो. आता मी नागतीर्थाच्या महात्म्याची कथा सांगतो, जेथे सर्व इच्छा पूर्ण होतात. तिथेच नागांचा स्वामी वास करतो. प्रतिष्ठान नगरीत शूरसेन नावाचा राजा होता. तो चंद्रवंशाचा, तेजस्वी, बुद्धिमान आणि सद्गुणांचा महासागर होता. राजा आणि त्याच्या प्रिय पत्नीला पुत्रप्राप्तीची तीव्र इच्छा होती. खूप प्रयत्नांनंतर, त्यांना एक पुत्र झाला—पण तो पुत्र भयानक रूपाचा, नाग होता. शूरसेन राजाने तो पुत्र गुप्त ठेवला; प्रजेत कोणालाही हे माहीत नव्हते की राजपुत्र नागरूपात आहे. आई-वडील वगळता, दासी, मंत्री, किंवा पुरोहित कोणालाही हे गुपित कळले नाही. राजा आणि राणी, आपल्या या भयानक नागपुत्राला पाहून सतत व्यथित असत. त्यांना वाटे की, पुत्र नसणेच जास्त श्रेयस्कर आहे, कारण नागपुत्र असण्यापेक्षा निरुपुत्र असणे बरे. तरीही, तो महान नाग नेहमी मनुष्याप्रमाणे बोलत असे. एके दिवशी त्याने वडिलांना सांगितले, "माझे चूडाकर्मही करून द्या." तसेच, उपनयन आणि वेदाध्ययनही व्हावे, कारण वेद शिकल्याशिवाय द्विज शूद्रासमान असतो. पुत्राचे हे शब्द ऐकून, शूरसेन राजा फारच चिंतीत झाला. तरीही, त्याने ब्राह्मणाला बोलावून सर्व विधी पार पाडले. नागपुत्राने वेदाध्ययन केल्यावर, पुन्हा वडिलांना सांगितले, "माझ्यासाठी विवाहाची व्यवस्था करा, राजन! मला पत्नी हवी आहे. अन्यथा, तुमचे पितृत्वधर्म पूर्ण होत नाहीत—हे माझे ठाम मत आहे." "जर पुत्रप्राप्ती, संस्कार आणि सर्व कर्तव्ये करूनही वडिलांनी विवाह लावून दिला नाही, तर नरकात गेलेल्या पित्याची कोणतीही प्रायश्चित्ती नाही." राजा या शब्दांनी आश्चर्यचकित झाला आणि नागरूप पुत्राला म्हणाला, "पुत्रा, तुझ्या आवाजानेच पराक्रमी लोकही घाबरतात. कोण आपली कन्या तुला देईल? मला सांग, मी काय करावे?" पित्याचे हे शब्द ऐकून, तो बुद्धिमान नाग म्हणाला, "राजन, विवाहाचे अनेक प्रकार आहेत—बलपूर्वक, शस्त्राने, किंवा परस्पर संमतीने. माझा विवाह झाला, तर पित्याचे कर्तव्य पूर्ण होईल; न झाल्यास, मी गंगेत प्राणत्याग करीन—यात शंका नाही." पुत्राचा निर्धार पाहून, राजा शूरसेन, जरी पुत्राच्या दु:खाने व्याकुळ होता, तरीही विवाहासाठी मंत्र्यांना बोलावून म्हणाला, "नागेश्वर माझा पुत्र, युवराज आहे. तो सद्गुणी, बुद्धिमान, पराक्रमी, अजिंक्य आणि शत्रूंना भयभीत करणारा आहे." "रथावर नागेश्वर धनुष्य घेऊन पृथ्वीवर अद्वितीय आहे. त्याचा विवाह लावणे आवश्यक आहे, कारण मी आता वृद्ध झालो आहे. राज्याचा भार त्याच्यावर सोपवून मी निश्चिंत होईन. तोपर्यंत तो मला प्रिय आहे." "तो अजूनही बाल्यावस्थेत आहे. म्हणून, माझ्या हितासाठी तुम्ही सर्वांनी विवाहासाठी प्रयत्न करावेत. एकदा त्याचा विवाह झाला की, मला चिंता नाही. पुत्रावर जबाबदारी सोपवून, सुज्ञ पुरुष वानप्रस्थाश्रमात जातात." मंत्र्यांनी राजाचे हे शब्द ऐकून, आदराने हात जोडून, आनंदाने उत्तर दिले, "तुमचा पुत्र गुणांनी श्रेष्ठ आहे, आणि तुमची कीर्ती सर्वत्र आहे. मग विवाहाबद्दल आम्ही काय सल्ला देऊ?" मंत्र्यांनी असे म्हटल्यावर, शूरसेन राजाने त्यांना आपल्या पुत्राचे नागरूप गुप्त ठेवले; ते अजूनही अनभिज्ञ होते. राजा पुन्हा म्हणाला, "कोणती कन्या श्रेष्ठ आहे? कोण मोठ्या कुळात जन्मलेली, संपन्न आहे, आणि कोण राजकुल गुणसम्पन्न आहे?" "कुठल्या घराण्याशी संबंध योग्य आहे, कोण पराक्रमी आहे, आणि कोणाची कीर्ती सर्वत्र आहे?" हे ऐकून, मंत्र्यांतील एक बुद्धिमान, अत्यंत सद्गुणी, राजाच्या कल्याणासाठी समर्पित, राजाच्या मनोभावना आणि संकेत समजणारा मंत्री म्हणाला, "पूर्व दिशेला विजय नावाचा एक राजा आहे. त्याच्याकडे अनगिनत घोडे, हत्ती, आणि रत्ने आहेत." "त्या राजाचे आठ पुत्र आहेत, सर्व महान धनुर्धर. त्यांची बहीण, भोगवती, लक्ष्मीप्रमाणे आहे आणि तीच तुमच्या पुत्रासाठी योग्य पत्नी आहे, असे मला वाटते." हे ऐकून, शूरसेन राजाने त्या वृद्ध मंत्र्याला विचारले, "त्याची कन्या माझ्या पुत्राची पत्नी कशी होईल? ते सांग.