दैत्यांचा पराभव झाला आहे, हे ब्रह्मवेत्ता श्रेष्ठ! पूर्वी आम्ही आमच्या अस्त्रांनी दैत्यांचे सैन्य संपवले होते, आणि आता हे भारदस्त अस्त्रे, आपले कार्य पूर्ण करून, आपल्याजवळ ठेवावीत, असे देवांनी ऋषी दधीचीकडे अत्यंत आदराने सांगितले. आम्ही सर्वजण देवांच्या नंदनवनात इच्छित स्त्रियांसह दिव्य सुखाचा उपभोग घेतो आणि कार्य पूर्ण झाल्यावर प्रत्येकजण आपल्या स्थानावर जातो; तेव्हा ही अस्त्रे सुरक्षित ठेवली जातात. देवतांचे हे निवेदन ऐकून दधीची म्हणाले, "तसेच होवो." त्यांच्या प्रिय पत्नीने त्यांना थांबवण्याचा प्रयत्न केला, पण दधीची म्हणाले, "देवतांच्या हेतूच्या विरोधात वागावे असे काहीच कारण नाही." जे शास्त्रज्ञ आहेत, परमसत्याचे उपासक आहेत, ज्यांना सांसारिक कर्मांपासून वैराग्य आले आहे, त्यांना दुसऱ्यांच्या दु:खाशी काहीही देणेघेणे नसते, कारण ना या जगात ना परलोकात, त्यांना कुठलेच सुख हवे असते. देवतांचे शत्रू द्वेषाने प्रेरित होतात; आणि जेव्हा अस्त्रे हरवली किंवा चुकीच्या ठिकाणी गेली, तेव्हा देवता रागावतात आणि ती घेणारे त्यांचे शत्रू ठरतात. म्हणून, हे वेदवेत्ता श्रेष्ठ, दुसऱ्याच्या वस्तूवर हक्क सांगणे योग्य नाही; मैत्री आणि वस्तू शिल्लक असेपर्यंत ठीक, पण ती हरवली किंवा घेतली गेली, की दुसरे शत्रू होतात. जर देण्याची शक्ती असेल, तर मागणाऱ्याला द्यावे; अन्यथा, सत्पुरुष इतरांचे कार्य शब्द, मन आणि कृतीने पूर्ण करतात. हे ऐकून, दधीचींच्या पत्नीने मौन पाळले, कारण नियतीशिवाय काहीच शक्य नाही हे तिला ठाऊक होते. मग देवांनी आपली तेजस्वी अस्त्रे दधीचीकडे ठेवली आणि आपल्या आपल्या लोकांकडे परतले. दैत्यांचे शत्रू असलेल्या देवांनी दधीचींना वंदन केले, अस्त्रे ठेवून, आपले कार्य पूर्ण केले आणि आपल्या लोकांकडे गेले. देवता गेल्यावर, दधीची आपल्या पतिव्रता पत्नीबरोबर आनंदाने आणि धर्मनिष्ठतेने वास्तव्य करू लागले. अनेक वर्षे — अक्षरशः हजारो दिव्य वर्षे — उलटली, आणि देवांनी त्या अस्त्रांविषयी ना बोलले, ना विचार केला, ना काही कृती केली. एके दिवशी दधीचींनी आपल्या सद्गुणी पत्नीला सांगितले, "हे मृदु, आता देवांचे शत्रू माझ्यावर द्वेष धरतात; देवांना आपली अस्त्रे परत घ्यायची इच्छा नाही — आता काय योग्य आहे ते सांग." ती नम्रतेने म्हणाली, "प्रभु, आपल्याला काय योग्य ते ठाऊक आहे; दैत्य आपल्या तपश्चर्या आणि बलाने फारच वाढले आहेत, ते ही अस्त्रे घेतील." त्यानंतर दधीचींनी त्या अस्त्रांचे रक्षण करण्यासाठी विधी केला; मंत्र आणि पवित्र जलाने त्या अस्त्रांना शुद्ध केले आणि ते जल, ज्यात सर्व अस्त्रांचे तेज आणि पुण्य होते, त्यांनी पिले. काळाच्या प्रभावाने, ही अस्त्रे आपली शक्ती गमावू लागली आणि हळूहळू नष्ट झाली. तेव्हा देवता एकत्र आले आणि दधीचीकडे म्हणाले, "आमच्यावर शत्रूंपासून मोठा संकट येत आहे." "हे मुनीश्रेष्ठ, आम्ही आपल्याजवळ ठेवलेली अस्त्रे परत द्या," असे त्यांनी विनंती केली. दधीची म्हणाले, "देवतांच्या शत्रूंच्या भीतीने आणि तुम्ही वेळेत परत न आल्याने —" "ती अस्त्रे मी पिऊन, आता माझ्या शरीरात आहेत, जसे सांगितले होते; आता मला काय करावे ते तुम्हीच ठरवा." हे ऐकून देवता नम्रतेने म्हणाले, "हे मुनीश्रेष्ठ, आम्ही एवढेच म्हणू शकतो — 'आपली अस्त्रे आणि शरीर द्या'; अन्य काही पर्याय नाही. अस्त्रांशिवाय आम्ही नेहमीच शत्रूंनी पराभूत होऊ; आम्ही कुठे जाऊ?" "आज, हे प्रिय, आम्हा देवतांना ना मृत्युलोक, ना पाताळ, ना स्वर्गात कुठेही निवास शक्य नाही. तुम्हीच, तपश्चर्येने युक्त ब्राह्मण, या बाबतीत पुढे काही बोलण्यास योग्य आहात." मग दधीची म्हणाले, "देवतांनी माझ्या हाडांपासून बनवलेली अस्त्रे घ्यावीत — यात काहीच शंका नाही." पण देव म्हणाले, "आम्हाला याचा काय उपयोग? अस्त्रांशिवाय आम्ही स्त्रीसमान झालो आहोत." मग दधीची पुन्हा म्हणाले, "मी योगाने शरीराचा त्याग करीन; मग माझ्या हाडांपासून उत्तम अस्त्रे तयार करा." देवांनी, "तसे करा," असे म्हटले. त्या वेळी, दधीचींची प्रिय पत्नी, जणू अग्नीप्रमाणे, त्यांच्याजवळ नव्हती. देवतांनी तिला न पाहता, घाबरून आणि घाईने दधीचींना "हे करा," असे सांगितले. मग दधीची, पत्नीविषयी स्नेह असतानाही, त्याग करणे कठीण असलेले शरीर सोडण्याचा निर्धार करून, "हे शरीर तुम्ही इच्छेप्रमाणे वापरा," असे म्हणाले. हे बोलून, ते कमळासनावर बसले, नाकाच्या टोकाकडे दृष्टी लावली, शांत आणि तेजस्वी झाले. प्राणायाम, अग्नी आणि मध्य नाडीच्या साधनेने त्यांनी हळूहळू प्राण हृदयाच्या आकाशात स्थिर केले. मन त्या अमाप, सर्वोच्च अवस्थेत एकाग्र केले — जे ब्रह्मरूप आणि ध्यानास पात्र आहे — आणि दधीची त्या ब्रह्माशी एकरूप झाले. त्यांचे शरीर निष्प्राण पाहून, देवता आणि अमर लोक घाईने त्वष्ट्याजवळ गेले आणि म्हणाले, "लवकर अनेक अस्त्रे तयार करा." त्वष्टा म्हणाला, "हे देवता, हे कसे करावे? मला ब्राह्मणाच्या शरीरावर क्रूरता करायला भीती वाटते, आणि मी अशक्य आहे. पण उत्तम अस्त्रे बनवलीच पाहिजेत." "तुमच्या हितासाठी वज्राचे शिर तयार केले जाईल. गायी, देवतांसह, अस्त्रे देतील." एका क्षणात दधीचींचे शरीर फाडले गेले आणि त्यांच्या पवित्र हाडांपासून अस्त्रे मिळाली. देवांच्या आज्ञेने तसेच केले गेले; हाडे गोळा करून देवांना दिली. देवता आनंदाने अस्त्रे घेऊन निघून गेले आणि गायीही आपल्या स्थानी परतल्या. देवतांसाठी अस्त्रे तयार करून त्वष्टा देवांच्या आज्ञेने आपल्या मार्गाने गेला. बरीच वर्षे गेल्यावर, शीलवती — सद्गुणी आणि सौभाग्यवती पत्नी — गरोदर अवस्थेत, आपल्या पतीच्या आश्रमाकडे घाईने निघाली. पाण्याचा कलश हातात घेऊन, फळफुलांनी उमाला वंदन करून, ती वेगाने आश्रमाकडे गेली; तिला अग्नी, पती आणि आश्रम पाहण्याची उत्कंठा होती. जात असताना, प्रतिथेयी (शिलवती) ला आकाशातून उल्कापात झाल्याने अडवले गेले. घाबरून ती आपल्या आश्रमात पोहोचली, पण पती कुठेच दिसला नाही. आश्चर्यचकित होऊन, तिने अग्नीला विचारले, "ते कुठे गेले?" अग्नीने तिला सर्व तपशील सांगितला — देवांचे आगमन, आणि त्यांच्या शरीरासंबंधी केलेली मागणी. हाडे घेऊन, पतीच्या निर्वाणाची बातमी ऐकून, ती फार दुःखी झाली. शोक आणि चिंता यांनी ग्रासून ती हळूहळू जमिनीवर कोसळली; अग्नीनेच तिला धीर दिला. माणसांच्या जगात, जन्मलेल्या प्रत्येकाचा मृत्यू अटळ आहे, यात दुःख नाही. गायी, ब्राह्मण, आणि देव यांच्या हितासाठी, सत्पुरुष येथे आपले प्रिय जीवनही सोडतात. ते जीव धन्य आहेत, ज्यांना धर्मयुक्त शरीर प्राप्त झाले आणि संसाराच्या फेर्यात फिरताना, देव किंवा ब्राह्मणांच्या हितासाठी आपले प्राण सोडतात. शरीरधारी प्राण्यांचे सर्व प्राण एक दिवस निघून जाणारच — यात शंका नाही; हे जाणून, जे ब्राह्मण, गायी, देव किंवा दरिद्री यांच्या हितासाठी प्राण सोडतात, ते खरेच श्रेष्ठ आहेत. मी तिला थांबवण्याचा प्रयत्न केला, पण तिने माझ्या आधाराने, दैवी अस्त्र स्वीकारले; दुसऱ्याच्या मनाचा, किंवा सृष्टीकर्त्याच्या इच्छेचा, किंवा माणसांच्या विलक्षण कृत्यांचा अर्थ कोण लावू शकेल? हे बोलून, अग्नीची पूजा करून, तिने आपल्या पतीच्या त्वचा आणि केसांसह, ज्या गर्भात मूल होते, त्या प्रतिथीच्या उदरात प्रवेश केला, उदर फाडले आणि मूल हातात घेतले. ते मूल, पित्याविना, नातेवाईकांविना, आणि आता माताही नसलेले — सर्व जीव, सर्व प्राणी, औषधी वनस्पती आणि लोकपाल, त्या मुलाचे रक्षण करो. जे कोणी असे मूल पाहतात आणि त्याचे रक्षण करतात — जे पूर्णपणे आई-वडिलांविना आहे आणि केवळ स्वतःच्या शरीरामुळे वाढले आहे — ते ब्रह्मा आणि अन्य देवतांनीही वंदनीय ठरतात.