एकदा ऋषींनी विचारले, “सागर हा विषासह कसा जन्मला, आणि त्याने शक्तिशाली शक व इतर क्षत्रियांना कोणत्या कारणाने त्यांच्या कुलधर्मापासून हाकलले?” यावर कथा पुढीलप्रमाणे आहे. पूर्वी बहू नावाचा राजा होता. तो दुर्व्यसनी झाला होता. त्याचे राज्य हैहय, तालंघ, आणि शक यांनी त्याच्याकडून हिरावून घेतले. हैहयांच्या बाजूने यवन, पारद, काम्बोज आणि पहलव या पाच जमातींनी युद्ध केले. आपले राज्य गमावल्यावर, राजा बहू आपल्या पत्नीबरोबर दुःखी अवस्थेत जंगलात गेला आणि तिथेच त्याने प्राण सोडले. त्याची पत्नी यादव वंशातील होती आणि ती गरोदर होती. तिच्या एका सावत्र पत्नीने तिला आधीच विष दिले होते. पतीच्या मृत्यूनंतर तिने जंगलातच त्याचा चित्ता तयार केला आणि सती जाण्याचा निश्चय केला. पण त्या वेळी भृगुवंशीय ऋषी और्व यांनी तिला दया दाखवत थांबवले. और्व ऋषींच्या आश्रमातच तिच्या पोटी एक तेजस्वी पुत्र जन्मला, जो विषासह जन्मला म्हणून त्याचे नाव झाले सगर. और्व ऋषींनी त्याचे जन्मसंस्कार व इतर विधी केले, त्याला वेद-शास्त्र शिकवले, आणि एक दिव्य अस्त्र दिले. हे अस्त्र इतके प्रखर होते की देवतांनाही सहन होणार नाही. त्या अस्त्राच्या आणि स्वतःच्या सामर्थ्याने सगर युद्धासाठी निघाला. रुद्राच्या कृपेने, सगराने हैहयांना प्रचंड क्रोधाने संहार केला आणि लोकांमध्ये त्याची कीर्ती पसरली. त्यानंतर सगर राजाने शक, यवन, काम्बोज, पारद आणि पहलव या जमातींना संपूर्णपणे नष्ट करण्याचा संकल्प केला. जेव्हा सगर त्यांना मारू लागला, तेव्हा ते सर्व ज्ञानी वसिष्ठ ऋषींच्या आश्रयाला गेले आणि त्यांना वंदन केले. वसिष्ठ ऋषींनी योग्य वेळ ओळखून त्यांना अभय दिले आणि सगराला त्यांना मारू नये असे सांगितले. सगराने गुरूच्या आज्ञेचे पालन केले, पण आपल्या संकल्पाची आठवण ठेवून त्यांना ठार न मारता त्यांचे रूप बदलले. त्याने शकांच्या डोक्याचा अर्धा भाग मुंडन केला आणि त्यांना सोडले; यवन आणि काम्बोज यांच्या पूर्ण डोक्याचे मुंडन केले. पारदांना केस मोकळे ठेवायला लावले, पहलवांना दाढी ठेवायला लावली, आणि सर्वांना वेदाध्ययन व कर्मकांडापासून वंचित केले. शक, यवन, काम्बोज, पारद, कोणिसर्प, माहिषक, दर्व, चोल, साकेरल—हे सर्व क्षत्रिय होते, पण सगराने वसिष्ठांच्या आज्ञेने त्यांचा धर्म काढून घेतला. धर्मविजयी सगराने पृथ्वी जिंकून अश्वमेध यज्ञासाठी घोडा सोडला. तो घोडा फिरताना, दक्षिणेकडील पूर्व समुद्राच्या काठावर त्याला कोणीतरी पकडून पृथ्वीच्या आत नेले. मग सगराने आपल्या मुलांसह त्या भूमीत खणायला सुरुवात केली, आणि शेवटी महासागरात पोहोचले. तिथे त्यांनी आद्य भगवान हरि, कृष्ण, विश्वाचा उत्पत्ती करणारा, कपिल रूपातील विष्णू, ध्यानस्थ स्थितीत पाहिला. भगवान कपिल जागृत होताच, त्यांच्या तेजस्वी दृष्टिपाताने सगराच्या सर्व पुत्रांचा भस्म झाला, फक्त चार जिवंत राहिले—बर्हिकेतु, सुकतु, धर्मरथ आणि पञ्चनद. हे चार पुढे त्याच्या वंशाचे प्रवर्तक झाले. भगवान हरि नारायणाने सगराला अखंड वंश आणि इक्ष्वाकूंची अमर कीर्ती यांचे वरदान दिले. तसेच, त्याला एक पुत्र—महासागर—आणि स्वर्गात चिरस्थायी स्थान दिले. महासागराने यज्ञातील घोडा सागराला परत दिला आणि त्याचे सत्कार केले. म्हणून त्याला “सागर” हे नाव मिळाले. त्याने अश्वमेध यज्ञाचा घोडा पुन्हा मिळवला. सगराने मोठ्या तपश्चर्येने शंभर अश्वमेध यज्ञ केले. असे सांगितले जाते की, त्याला साठ हजार पुत्र झाले. हे साठ हजार पुत्र कसे आणि कशामुळे जन्मले, याची कथा अशी आहे: सगराच्या दोन पत्नी होत्या. त्यांची पापे तपश्चर्येने नष्ट झाली होती. ज्येष्ठ पत्नी केशिनी, विदर्भराजाची कन्या होती. कनिष्ठ पत्नी, अत्यंत पवित्र आणि पृथ्वीवर अनुपम रूपवती, अरिष्टनेमीची कन्या होती. और्व ऋषींनी दोघींना वर दिला—एकीला साठ हजार पुत्र मिळावेत, तर दुसरीला वंश चालवणारा एक पुत्र मिळावा. एकीने साठ हजार पुत्रांची इच्छा केली, दुसरीने वंश पुढे नेणाऱ्या एका पुत्राची. त्यामुळे एकीकडून पवित्र, कीर्तीमान पञ्चजन नावाचा पुत्र झाला. दुसरीच्या गर्भातून एक कुम्हड (कुंभ) निर्माण झाला, ज्यात साठ हजार बीजांसारखे गर्भ होते. योग्य काळानुसार ते गर्भ विकसित झाले. त्या सर्व गर्भांना तूपाने भरलेल्या भांड्यात ठेवले गेले, आणि प्रत्येकासाठी एक एक दासी नेमली गेली. दहा महिन्यांनी सर्व पुत्र जन्मले. या पुत्रांच्या जन्माने सगराचा आनंद द्विगुणित झाला. अशा प्रकारे सगराला साठ हजार पुत्र झाले. या कुम्हडाच्या मध्यभागातून जन्मलेले हे पुत्र, पृथ्वीच्या अधिपती सगराचे, नारायणाच्या तेजाने युक्त होते, कारण नारायणच त्या महान आत्म्यांमध्ये प्रविष्ट झाले होते. असा हा सगराचा अद्भुत आणि तेजस्वी वंशकथा आहे.