महर्षींच्या शब्दांनी गौतम आणि त्यांची पत्नी दोघेही अत्यंत दुःखी व लज्जित झाले. त्यानंतर गौतम ऋषी, जे अत्यंत ज्ञानी होते, आपल्या पत्नीसमवेत विख्यात महर्षी अगस्त्य यांना विचारू लागले, "हे विद्वान ऋषी, असे कोणते क्षेत्र किंवा पवित्र स्थान आहे, जिथे अत्यंत लवकर परमकल्याण प्राप्त होते? जेथे भोग आणि मोक्ष दोन्ही सहज मिळतात?" गौतम पुढे म्हणाले, "माझ्या कानावर असे आले आहे की, सर्व इच्छांची पूर्ती गौतमी येथे होते—याबद्दल कोणतीही शंका नाही." त्यावर अगस्त्य ऋषी म्हणाले, "म्हणूनच, हे महामते, तू पापांचा नाश करणाऱ्या गौतमीकडे जा; मीही तुझ्या मागे येईन—तू जसे वाटेल तसे कर." अगस्त्यांच्या या उपदेशानंतर गौतम ऋषी आपल्या वृद्ध पत्नीसमवेत त्या पवित्र स्थळी गेले. तिथे त्या पूज्य ऋषीने पत्नीसमवेत कठोर तपस्या केली. त्यांनी भगवंत शंभूचे तसेच विष्णूचे स्तवन केले आणि पत्नीच्या कल्याणासाठी गंगेचीही स्तुती केली. गौतम म्हणाले, "हे शिवा, या जगात, ज्यांची मने थकली आहेत, त्यांच्यासाठी तूच एकमेव आश्रय आहेस—जणू वाळवंटातील थकलेल्या प्रवाशांसाठी सावली असलेले प्रिय वृक्ष. तू सर्व प्राण्यांच्या, मोठ्या-लहान सर्वांच्या, पापांचा नाश करणारा आहेस—जणू दुष्काळाने कोमेजलेल्या पिकांसाठी कृष्ण मेघासारखा. वैकुंठाच्या किल्ल्यातून बाहेर पडण्यासाठी तूच पायऱ्या आहेस; अमृतासारख्या लाटांनी युक्त अशी तू नदी आहेस. हे गौतमी, पतित व क्लेशितांसाठी तूच आश्रय हो." गौतम ऋषींच्या या भक्तिपूर्ण स्तवनाने गौतमी अत्यंत प्रसन्न झाली. ती त्या वृद्ध स्त्रीसह गौतमकडे हर्षाने म्हणाली, "तू आपल्या पत्नीला मंत्रयुक्त जलाने, कलश व यथायोग्य द्रव्यांनी अभिषेक कर. मग तुझी पत्नी—ती सुंदर, मनोहारी, शुभलक्षणांनी युक्त, भाग्यवती आणि रमणीय रूप प्राप्त करील. आणि तुझ्या या पत्नीने तुलाही अभिषेक केल्यावर, तू देखील सर्व शुभलक्षणांनी युक्त, देखणे रूप प्राप्त करशील." गंगेचे हे वचन ऐकून दोघांनी 'तथास्तु' म्हटले आणि सांगितल्याप्रमाणे सर्व विधी केले. त्या गौतमीच्या कृपेने दोघेही सुंदर रूप प्राप्त झाले. आणि त्या अभिषेकासाठी वापरलेले पाणी एक नदी बनले, जी 'वृद्धा' या नावाने प्रसिद्ध झाली. त्या वृद्धा नदीचे नाव तसेच गौतम ऋषी 'वृद्धगौतम' म्हणून ओळखले जाऊ लागले. वृद्धा नदीने गौतमी—स्वतः प्रकट झालेल्या गंगे—हिला म्हणाली, "हे देवी, ही नदी माझ्या नावाने वृद्धा म्हणून ओळखली जावी; आणि तुझ्या सोबत या संगमाचे क्षेत्र सर्वात पवित्र असो." "या ठिकाणी सौंदर्य, भाग्य, पुत्र-पौत्र, दीर्घायुष्य, आरोग्य, कल्याण, विजय आणि प्रेम वाढेल; येथे स्नान, दान व कर्म केल्याने पितरांचेही मोठ्या प्रमाणात तारण होते." गंगेनेही वृद्धा नदीस 'तथास्तु' म्हटले, आणि गौतम ऋषीने स्थापिलेल्या लिंगाला 'वृद्धा' हे नाव मिळाले. त्या ठिकाणी त्या श्रेष्ठ ऋषींना वृद्ध पत्नीसमवेत परमसुख प्राप्त झाले. तिथे स्नान व दान केल्याने सर्व इच्छांची पूर्ती होते. त्यानंतर त्या पवित्र स्थानाला 'वृद्धासंगम' असे नाव प्राप्त झाले. पुढे हे क्षेत्र 'इला तीर्थ' म्हणून प्रसिद्ध झाले, जे सर्व सिद्धी प्रदान करते, ब्रह्महत्या यांसारख्या पापांचे शुद्धीकरण करते आणि सर्व इच्छांची पूर्ती करते. वैवस्वत वंशात इला नावाचा एक राजा झाला. तो आपल्या मोठ्या सैन्यासह शिकार करण्यासाठी अरण्यात गेला. घनदाट, विविध वन्य प्राण्यांनी भरलेल्या, रंगीबेरंगी पक्ष्यांनी आणि वृक्षांच्या झुंबारांनी शोभलेल्या त्या अरण्यात तो हिंडू लागला. राजा इला, शिकार करण्यात मग्न, आपल्या मंत्र्यांना म्हणाला, "तुम्ही सर्वजण माझ्या पुत्राच्या देखरेखीखाली नगरात परत जा. भूमी, कोष, सैन्य आणि राज्य तसेच माझ्या पुत्राचे रक्षण करा. वसिष्ठही आमच्या पवित्र अग्नींसह, आमच्या पित्याप्रमाणे, नगरात जावोत. मी, विवेकी, माझ्या पत्नींसह अरण्यात राहीन." "घोडे, हत्ती, माणसे आणि जे शिकार करण्यात आनंद मानतात, त्यांनीही नगरात जावे." सर्वांनी 'तथास्तु' म्हटले आणि निघून गेले. राजा इला हळूहळू रत्नांनी सजलेल्या हिमवत पर्वताजवळ गेला आणि तिथे वास करू लागला. तेथे त्याला रत्नांनी सुशोभित एक गुहा दिसली. त्या गुहेत समन्यू नावाचा प्रसिद्ध यक्षराज राहात होता. त्याची पत्नी समाना, पतीच्या व्रताला समर्पित, त्या रम्य नगरीत यक्षासोबत राहत होती. तो ज्ञानी यक्ष पत्नीसमवेत हरिणाच्या रूपात अरण्यात विहरत असे; नृत्य-संगीतात रमून ते अरण्यात खेळत. यक्षाला आपले हरिणरूप माहित होते, पण इला राजाला मात्र त्या गुहेचे यक्षरक्षण असल्याची कल्पना नव्हती. यक्षाचे ते विशाल, रत्नजडित घर, जिथे राजा आपली मोठी सेना घेऊन बसला होता. त्याने तिथेच आपला निवास केला. यक्ष, अधर्मामुळे संतप्त होऊन, पत्नीसमवेत हरिणरूपात विचार करू लागला, "मी इला राजाचा पराभव करू शकत नाही, तो मागितल्यावर देतही नाही; माझे घर त्याने घेतले—मी काय करावे?" "युद्धात मी या मदोन्मत्त राजाचा संहार कसा करू?'' असे विचार करत यक्षराजाने आपल्या धनुर्धारी, पराक्रमी यक्षांना बोलावले. "तुम्ही युद्धात इला राजाचा पराभव करून, त्याला माझ्या घरातून जसा इतरत्र हाकलावे तसे हाकलून द्या." यक्षराजाच्या आज्ञेवरून ते सर्व यक्ष, युद्धाच्या उत्साहाने भरलेले, इला राजाकडे गेले आणि म्हणाले, "या गुहेतून बाहेर ये." "जर तू युद्धात पराभूत होऊन पळाला नाहीस, तर कुठे जाशील?" यक्षांच्या या शब्दांवर इला राजा संतप्त होऊन युद्धासाठी सज्ज झाला.