एके काळी, गौतम ऋषी आणि एक वृद्ध स्त्री पर्वताच्या गुहेत राहत होते. त्या वृद्ध स्त्रीने गौतमाला सांगितले की, वाणीची देवी त्याला ज्ञान देईल आणि सुंदर अग्निदेव त्याला सौंदर्य प्रदान करतील. हे बोलून ती वृद्ध स्त्री अग्नीदेवाची प्रार्थना करते आणि गौतम ऋषी ज्ञान व सौंदर्याने संपन्न होतात. ज्ञान, सौभाग्य आणि आकर्षण प्राप्त झाल्यावर, गौतम आनंदाने त्या वृद्ध स्त्रीशी विवाह करतो. त्या रम्य आणि प्रिय पत्नीबरोबर तो अनेक वर्षे त्या गुहेत सुखाने, समाधानी मनाने राहतो. एकदा, दोघेही आनंदाने पर्वताच्या गुहेत राहात असताना, काही शुद्ध, महान ऋषी तिथे येतात. त्यात वसिष्ठ, वामदेव आणि इतर महर्षी पवित्र स्थळे फिरत फिरत त्या गुहेत पोहोचतात. सर्व ऋषी आलेले पाहून, गौतम आणि त्याची पत्नी दोघांनी त्यांचे आदरातिथ्य केले. काही ऋषी त्यांच्याकडे पाहून हसले. विशेषतः जे तरुण आणि मध्यमवयीन होते, त्यांनी वृद्ध गौतम आणि वृद्ध स्त्रीला पाहून उपहास केला. ते विचारू लागले, "ही तुमची मुलगी आहे की नात आहे? गौतम इतका वृद्ध कसा झाला?" आणि हसत हसत म्हणाले, "वृद्ध पुरुषासाठी तरुण स्त्री विषासारखी, पण वृद्ध स्त्रीसाठी तरुण पुरुष अमृतासारखा आहे! इतक्या काळानंतर आम्ही विरुद्धांचे हे मिलन पाहिले." हे शब्द ऐकून गौतम आणि त्याची पत्नी दोघेही फारच दु:खी आणि लाजले. मग दोघेही महर्षी अगस्त्य यांच्या भेटीस गेले आणि विचारले, "मुनिवर, असे कोणते क्षेत्र किंवा पवित्र स्थान आहे जिथे लवकरच श्रेष्ठ फल मिळते, जेथे भोग आणि मोक्ष दोन्ही साधता येतात?" गौतम म्हणाला, "माझ्या कानावर आले आहे की, गौतमी या तीर्थावर सर्व इच्छांची पूर्ती होते, यात शंका नाही." अगस्त्य ऋषी म्हणाले, "म्हणून तू त्या पापांचा नाश करणाऱ्या गौतमीला जा. मीही तुझ्या मागे येईन; तू जसे योग्य समजशील तसे कर." अगस्त्यांच्या सांगण्यावरून, गौतम आणि वृद्ध स्त्री गौतमी तीर्थावर गेले. तिथे त्या ऋषीने आपल्या पत्नीबरोबर कठोर तपश्चर्या केली. गौतमाने शंभू (शिव), विष्णू आणि गंगेची स्तुती केली, पत्नीच्या कल्याणासाठी गंगेला प्रसन्न केले. तो म्हणाला, "हे शिवा, या जगात जे थकले आहेत, त्यांना केवळ तूच आश्रय आहेस, जसे वाळवंटातील प्रवाशांसाठी छायादार वृक्ष. तूच सर्व प्राण्यांचे पाप दूर करणारा आहेस, हे कृष्णा, जसे दुष्काळाने कोमेजलेल्या पिकांसाठी पाऊस. तू वैकुंठाच्या किल्ल्यातून बाहेर पडण्यासाठी पायऱ्या आहेस, अमृतासारख्या लहरींची नदी आहेस. हे गौतमी, पातकांनी पीडितांसाठी तूच आश्रय आहेस." गौतमी गंगा प्रसन्न होऊन गौतमाला म्हणाली, "तू आपल्या पत्नीला मंत्रयुक्त जलाने, कलश व योग्य विधीने अभिषेक कर. मग तुझी पत्नी सुंदर, शुभ लक्षणांनी युक्त, आकर्षक डोळ्यांची, मनोहारी रूपाची आणि सौभाग्यवती होईल." तसेच, "पुन्हा, तुझ्या सुंदर पत्नीने तुला अभिषेक केल्यावर, तूही सर्व शुभ लक्षणांनी युक्त, देखणे रूप प्राप्त करशील." गौतम आणि त्याची पत्नी गंगेच्या वचनानुसार तसेच करतात आणि दोघेही गौतमीच्या कृपेने सौंदर्य प्राप्त करतात. अभिषेकासाठी वापरलेले पाणी एक नदी बनते, जिला 'वृद्धा' असे नाव मिळते. ऋषी त्या नदीला वृद्धा म्हणून ओळखतात आणि गौतमालाही वृद्धगौतम म्हणतात. वृद्धा नदी गौतमीला विनंती करते, "हे देवी, या नदीला माझ्या नावाने वृद्धा म्हणावे आणि तुझा तिच्याशी संगम सर्वात पवित्र तीर्थस्थान ठरावा." गंगा म्हणाली, "तथास्तु." आणि गौतमाने स्थापिलेला लिंग 'वृद्धा' या नावाने प्रसिद्ध झाला. त्या ठिकाणी स्नान, दान आणि विधी केल्याने, सौंदर्य, सौभाग्य, संतती, दीर्घायुष्य, आरोग्य, विजय आणि प्रीती प्राप्त होते; तसेच पितरांचेही तारण होते. त्यामुळे त्या स्थानाला 'वृद्धासंगम' म्हणतात. तेथेच 'इला तीर्थ' म्हणून प्रसिद्ध असलेले एक पवित्र स्थान आहे, जे सर्व सिद्धी देते, ब्रह्महत्या सारखी पापे शुद्ध करते आणि सर्व इच्छा पूर्ण करते. वैवस्वत वंशात इला नावाचा एक राजा जन्माला आला. आपल्या मोठ्या सैन्यासह तो शिकारीसाठी अरण्यात गेला. तो दाट जंगलातून फिरला, जिथे अनेक वन्य पशू, विविध पक्षी आणि झाडांच्या राशी होत्या. राजा इला, शिकारीच्या इच्छेने, आपल्या मंत्र्यांना म्हणाला, "तुम्ही सर्वजण परत नगरात जा, माझ्या पुत्राच्या देखरेखीखाली राज्य, खजिना, सैन्य आणि भूमीचे रक्षण करा." "वसिष्ठांनीही पवित्र अग्निसह, आमच्या पित्याप्रमाणे, परत जावे. मी, बुद्धिमान, माझ्या पत्नींसह या अरण्यात राहीन. ज्यांना अरण्याची किंवा शिकारीची गोडी नाही, ते घोडे, हत्ती, माणसे आणि इतर सर्वजण शहरात परत जावेत." सर्वांनी "तथास्तु" म्हणून प्रस्थान केले. राजा इला हळूहळू रत्नांनी सजलेल्या हिमवत पर्वतावर गेला आणि तिथे निवास करू लागला. तिथे त्याला विविध रत्नांनी सजलेली एक गुहा दिसली, ज्यात 'समन्यू' नावाचा एक प्रसिद्ध यक्षराज राहात होता.