गौतम ऋषीने अग्नि आणि गायत्रीची विधिपूर्वक पूजा केली, याच कारणामुळे, हे महर्षे, त्यांना ब्राह्मणत्व प्राप्त झाले. हे महान आत्मा, त्यामुळे त्यांचे आयुष्य वाढले; त्यांनी कधीही विवाह केला नाही, आणि कोणीही त्यांना कन्या दिली नाही. अशा प्रकारे, गौतम विविध तीर्थक्षेत्रे, वने आणि पवित्र आश्रमांतून फिरत राहिले, आणि तिथेच त्यांनी आपले जीवन व्यतीत केले. एकदा असे फिरताना, गौतम ऋषी शीतगिरी पर्वतावर पोहोचले आणि तिथे त्यांनी एक रम्य गुहा पाहिली, जी वेलींनी आणि वृक्षांनी सुशोभित होती. त्या गुहेत बसून, श्रेष्ठ ब्राह्मणाने तिथेच राहण्याचा संकल्प केला. विचार करत असताना, त्यांनी पाहिले की एक उत्तम स्त्री आत प्रवेश करते. ती स्त्री कृश, अंग शिथिल, वृद्ध, कठोर तपश्चर्येत स्थिर, ब्रह्मचारिणी, वैराग्यशील आणि एकाकी जीवन जगणारी होती. तिला पाहून, गौतम ऋषी तिला नमस्कार करण्यासाठी उठले; पण त्या वृद्ध स्त्रीने त्यांना थांबवले आणि सांगितले, "तुम्ही माझे गुरु व्हाल, त्यामुळे तुम्ही मला वंदन करू नये. जो आपल्या गुरुला वंदन करतो, तो आयुष्य, ज्ञान, संपत्ती, कीर्ती, पुण्य आणि स्वर्ग देखील गमावतो." गौतम ऋषी हात जोडून, आश्चर्यचकित होऊन म्हणाले, "तुम्ही तपस्विनी, वृद्ध आणि श्रेष्ठ सद्गुणांनी युक्त आहात; मी तर तरुण आणि अल्पज्ञ आहे. मी तुमचा गुरु कसा होऊ?" त्या स्त्रीने सांगितले, "माझा प्रिय पुत्र ऋतध्वज असे नाव असलेला, ऋष्टिषेणाचा लाडका होता; तो सद्गुणी, बुद्धिमान, पराक्रमी आणि क्षत्रियधर्म पालन करणारा होता. एकदा, शिकारीच्या ओढीने, ऋतध्वज या अरण्यात आला आणि याच गुहेत विश्रांती घेतली. तो तरुण, बुद्धिमान, सामर्थ्यसंपन्न होता. विश्रांती घेत असताना, एक अप्सरा त्याला पाहते. तिचे नाव सुश्यामा होते, ती गंधर्वराजाची कन्या होती. राजाने तिला पाहिले आणि तिलाही राजा आवडला. बुद्धिमान राजाने तिच्यासोबत रम्य क्रीडा केली; इच्छा पूर्ण झाल्यावर, राजा तिला निरोप देऊन घरी परतला. सुश्यामेपासून, हे ज्ञानी, मी जन्मले. माझी आई निघून जाताना, तिने मला सांगितले, 'जो कोणी येथे प्रवेश करेल, तोच तुझा पती होईल.' असे म्हणून माझी आई गेली. या गुहेत तुझ्याशिवाय दुसरा कोणीही पुरुष कधीच आला नाही. माझ्या वडिलांनी ऐंशी हजार वर्षे राज्य केले आणि येथेच तप केले; नंतर त्यांनी स्वर्ग प्राप्त केला. वडिलांनंतर दुसऱ्याने दहा हजार वर्षे राज्य केले. माझा भाऊही स्वर्गस्थ झाला; आता मी येथे एकटीच आहे. माझे दुसरे कोणतेही कर्तव्य नाही, ना आई, ना वडील. मी स्वतःचीच स्वामिनी आहे, क्षत्रियकन्या म्हणून स्थिर आहे. म्हणून, हे ब्राह्मण, व्रतस्थ आणि पतीची इच्छुक असलेल्या मला स्वीकार. माझे आयुष्य हजार वर्षांचे आहे; पण तू माझ्यापेक्षा वयाने मोठा आहेस. मी तरुण आहे, तू वृद्ध आहेस; हे मिलन योग्य नाही. तरीही, तूं माझा पती व्हावास, अशीच माझी इच्छा आहे. तुला ब्रह्मदेवानेच मला दिले आहे; म्हणून तू मला नाकारू नकोस. किंवा, जर तू मला नकोशी समजशील, जी पवित्र आणि निष्ठावान आहे, तर मी तुझ्या डोळ्यांसमोरच आपले प्राण सोडीन. प्रियजनापासून वेगळे होण्याच्या वेदनेपेक्षा मृत्यूच श्रेष्ठ आहे; असे परित्याग केल्याने पाप लागत नाही." त्या वृद्ध स्त्रीचे हे बोल ऐकून, गौतम म्हणाले, "माझ्यात तप नाही, ज्ञान नाही, काही संपत्ती नाही; मी तुझ्यासाठी योग्य पती नाही, आकर्षकही नाही, सुखाचा अनुभवही नाही. मी दातहीन आहे, काय करू शकतो? माझ्यात तप किंवा विद्या नाही. म्हणून, हे शुभेच्छु, प्रथम सौंदर्य आणि विद्या मिळव, मग आपली इच्छा पूर्ण कर." असे त्या वृद्ध स्त्रीने द्विज गौतमाला सांगितले. ती म्हणाली, "माझ्या तपामुळे, मी सरस्वती देवीला प्रसन्न केले आहे; तसेच अग्निदेव, सौंदर्यदाते, त्यांनी मला सौंदर्य दिले आहे. म्हणून, वाणीची देवी तुला विद्या देईल, आणि अग्निदेव तुला सौंदर्य देतील." असे म्हणून, त्या वृद्ध स्त्रीने विब्हावसु अग्नीला प्रार्थना केली आणि गौतम ऋषीला विद्या व सौंदर्य प्राप्त करून दिले. आता ज्ञान, संपत्ती आणि आकर्षणाने युक्त झाल्यावर, गौतमाने आनंदाने त्या वृद्ध स्त्रीला पत्नी म्हणून स्वीकारले. त्या रम्य आणि प्रिय पत्नीबरोबर त्यांनी अनेक वर्षे त्या गुहेत सुखाने, समाधानी मनाने व्यतीत केली. एकदा, हे दांपत्य पर्वतातील गुहेत आनंदाने राहत असताना, काही पवित्र ऋषी तिथे आले. वसिष्ठ, वामदेव आणि इतर महान ऋषी तीर्थयात्रेत फिरताना त्यांच्या गुहेत पोहोचले. त्यांच्या आगमनाची जाणीव होताच, गौतम आणि त्यांची पत्नी यांनी त्यांचे आदरातिथ्य केले; परंतु काही ऋषी त्यांच्यावर हसले. जे तरुण होते, किंवा वयात आलेले होते, त्यांनी वृद्ध गौतम आणि वृद्ध स्त्रीला पाहून हसत विचारले, "ही तुमची मुलगी की नात? गौतम इतके वृद्ध कसे झाले? खरे सांगा, हे शुभेच्छु." काही म्हणाले, "वृद्धासाठी तरुण स्त्री म्हणजे विष, आणि वृद्ध स्त्रीसाठी तरुण पुरुष म्हणजे अमृत. इतक्या काळानंतर आपण या विरुद्ध स्वभावाच्या जोडगोळीला पाहिले." अशा रीतीने काही ऋषींनी बोलले; दांपत्याने ते ऐकले, आणि सर्व ऋषींना पाहुणचार दिला. नंतर ते सर्व महान ऋषी तिथून निघून गेले.