राजा, आपल्या पुरोहितांसह, मुख्य ऋत्विज, यज्ञासाठीचे पशु, ब्राह्मण कुमार शुनःशेप, आणि आपल्या पुत्रासह गौतमी नदीकाठी जा, असे देवांनी सांगितले. तिथे तू यज्ञ कर, पण शुनःशेपाचा बळी देऊ नकोस; अशा प्रकारे तुझा यज्ञ पूर्ण होईल. हे ऐकून, राजाने लगेचच ऋषी विश्वामित्र आणि मुख्य पुरोहित वसिष्ठ यांच्यासह गंगेकडे प्रस्थान केले. त्याच्यासोबत वामदेव आणि इतर तपस्वीही होते. सर्वजण गौतमी गंगेवर पोहोचले आणि मानवयज्ञासाठी राजा अभिषिक्त झाला. राजाने नियमाप्रमाणे वेदी, मंडप, अग्निकुंड, यूप, आणि पशूंची तयारी केली आणि यज्ञाची सुरुवात केली. शुनःशेप यज्ञातील बळी म्हणून मंत्रांनी बांधला गेला, त्यावर जल शिंपडण्यात आले. हे दृश्य पाहून विश्वामित्र ऋषी म्हणाले, “सर्व देव, ऋषी, हरिश्चंद्र आणि विशेषतः रोहित, या श्रेष्ठ ब्राह्मण शुनःशेपासाठी संमती द्या. ज्या देवांसाठी ही आहुती अर्पण केली जाणार आहे, त्यांनी प्रत्येकाने शुनःशेपासाठी संमती द्यावी.” मंत्रांनी अभिषिक्त केलेल्या चरबी, केस, त्वचा आणि मांसासह, हा श्रेष्ठ ब्राह्मण शुनःशेप यज्ञात बळी म्हणून अग्नीत अर्पण व्हावा, असे विश्वामित्र म्हणाले. पुढे, सर्व श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी माझी संमती मानून गौतमीवर स्नान करावे आणि नंतर प्रत्येकाने स्वतंत्रपणे देवांची पूजा करावी. मंत्र व स्तोत्रांनी देवांची स्तुती करीत, मंगलभावाने ते आनंदाने जावेत; ऋषी आणि देव, आहुतीचे भोग घेणारे, शुनःशेपाचे रक्षण करो. सर्व ऋषींनी “तथास्तु” असे म्हणून संमती दिली आणि राजानेही मान्यता दिली. त्यानंतर शुनःशेप गंगेवर गेला, जी तीनही लोकांना पवित्र करणारी आहे. स्नान करून त्याने ज्या देवांना आहुती अर्पण करायची होती त्यांची स्तुती केली. देवांचा समुदाय प्रसन्न झाला आणि विश्वामित्र ऋषींच्या उपस्थितीत शुनःशेपाशी बोलले, “हा यज्ञ शुनःशेपाचा वध न करता पूर्ण होईल.” मग विशेषतः वरुणाने राजाशी संवाद साधला आणि त्या प्रसिद्ध मानवयज्ञाची पूर्णता जाहीर केली. देवांची कृपा, ऋषींचा अनुग्रह आणि त्या पवित्र स्थळी असलेल्या पुण्यामुळे राजाचा यज्ञ पूर्ण झाला. विश्वामित्राने सभेत शुनःशेपाचा सन्मान केला आणि त्याला स्वतःचा पुत्र म्हणून स्वीकारले. कौशिकाने (विश्वामित्राने) त्याला आपल्या पुत्रांमध्ये ज्येष्ठ स्थान दिले, पण इतर पुत्रांनी हे मान्य केले नाही. त्यावर कौशिकाने जे पुत्र शुनःशेपापेक्षा स्वतःला श्रेष्ठ मानत होते त्यांना शाप दिला आणि जे मान्य करतात त्यांचा सन्मान केला. हे सर्व, हे श्रेष्ठ ऋषी, मी तुझ्या इच्छेनुसार सांगितले; हे सर्व गौतमीच्या दक्षिण तीरावर घडले. तिथे अनेक पवित्र आणि प्रसिद्ध तीर्थक्षेत्रे आहेत, ज्यांचा देवांनी आणि इतरांनी गौरव केला आहे; त्यांची नावे मी तुला सांगतो. त्या ठिकाणी हरिश्चंद्र, शुनःशेप, विश्वामित्र आणि सरोहित यांच्या नावाने सुरू होणारी आठ हजार चौदा पवित्र स्थळे आहेत. त्या ठिकाणी स्नान व दान केल्याने मानवयज्ञाचे फळ मिळते; या तीर्थांची महती मी सांगितली आहे. जे कोणी हे भक्तीभावाने म्हणतात, किंवा ऐकतात, त्यांना पुत्रप्राप्ती होते आणि मनातील सर्व इच्छा पूर्ण होतात. हे स्थळ सोमतीर्थ म्हणून प्रसिद्ध आहे, जे पितरांचा आनंद वाढवते. नारण, तिथे घडलेल्या अत्यंत पुण्यदायी घटनेची मी तुला कथा सांगतो. अमृतमय सोमराज एकदा गंधर्वांमध्ये होता, देवांमध्ये नव्हता. तेव्हा देव माझ्याकडे आले व म्हणाले, “गंधर्वांनी आणलेला सोम आम्हाला मिळावा.” देव व ऋषी चिंतेत होते. तेव्हा वाणी (सरस्वती) म्हणाली, “गंधर्वांना स्त्रियांची आसक्ती आहे; तुम्ही मला त्यांना द्या आणि सोम मिळवा.” अमरदेवांनी उत्तर दिले, “आम्हाला तुला द्यायला जमत नाही; पण तुझ्याविना आम्ही राहू शकत नाही, आणि सोमशिवायही नाही.” पुन्हा वाणी म्हणाली, “मी पुन्हा परत येईन; तोपर्यंत उपाय शोधा आणि महान यज्ञ करा.” देवांनी ठरवले, की गौतमीच्या दक्षिण तीरावर सर्वश्रेष्ठ देव यज्ञासाठी जमावेत. गंधर्वांनी, स्त्रियांच्या मोहाने, माझ्याशी पैज लावली; देवांनी सरस्वतीच्या शब्दांनुसार ते मान्य केले. मग, पवित्र देवगिरी पर्वतावर, दूतांनी देव, यक्ष, गंधर्व, नाग यांना स्वतंत्रपणे बोलावले. त्या दिवसापासून तो पर्वत देवगिरी म्हणून प्रसिद्ध झाला. तिथे देव, गंधर्व, यक्ष, किन्नर यांचा समुदाय एकत्र आला. गौतमीच्या तीरावर ऋषींनी महान यज्ञ केला, तेथे देव, सिद्ध, ऋषी आणि आठ प्रकारचे दिव्य प्राणी एकत्र जमले. देवांच्या वेढ्यात, हजार डोळ्यांचा इंद्र बोलला. मग सरस्वतीच्या सान्निध्यात, गंधर्वांचा सन्मान करून, तिने सांगितले, “आपल्यात अमर आत्म्याची पैज असू द्या.” तिच्या आज्ञेने, गंधर्वांनी, स्त्रियांच्या मोहाने, सोम देवांना दिला आणि सरस्वतीला स्वतःसाठी घेतले. सोम अप्सरा, गंधर्व आणि सरस्वती यांच्या ताब्यात गेला; तरीही वाणीची देवी देवांजवळ राहिली. ती रोज गुप्तपणे येते आणि म्हणते, “हे शांतपणे होऊ द्या”; म्हणून, नारद, सोमाची प्राप्ती अशा प्रकारे होते.