राजा हरिश्चंद्रांनी वरुणाला नम्रपणे सांगितले, “हे जलाधिपती, हे प्राणी अजून दात नसलेले, अशक्त आहे; जेव्हा याच्या दात येतील, तेव्हा या.” राजाचे हे शब्द ऐकून वरुण पुन्हा निघून गेले. नारद मुनी, सात वर्षांनी त्या प्राण्याचे दात आले तेव्हा, वरुण पुन्हा आले आणि म्हणाले, “आता यज्ञ करा.” तेव्हा राजा म्हणाले, “हे जलाधिपती, हे दात पुन्हा पडतील.” राजा पुढे म्हणाले, “दात पुन्हा येतील, नवेही येतील; तेव्हा मी यज्ञ करीन—आता परत जा.” वरुण पुन्हा गेले. जेव्हा नवीन दात आले, नारद मुनी, तेव्हा वरुण पुन्हा आले आणि म्हणाले, “आता यज्ञ करा.” त्यावर राजा वरुणाला म्हणाले, “कशा वेळी क्षत्रिय यज्ञप्राणी म्हणून निवडला जातो, हे ऐका—जेव्हा तो धनुर्विद्या जाणतो, तेव्हा तो सर्वश्रेष्ठ यज्ञप्राणी ठरतो.” राजाचे हे शब्द ऐकून वरुण आपल्या लोकांकडे परत गेले. दरम्यान, रोहिताने शस्त्रास्त्र आणि विद्या यांत प्रावीण्य मिळवले. तो सर्व वेद आणि शास्त्र शिकून शत्रूंवर विजय मिळवणारा झाला. रोहिताच्या सोळाव्या वर्षी त्याला युवराजपद लाभले. राजा आणि रोहित दोघे एकत्र आनंदात होते. त्या वेळी वरुण पुन्हा आले आणि म्हणाले, “आता तुझा पुत्र यज्ञासाठी अर्पण कर.” राजा, श्रेष्ठ राजा, “ॐ” उच्चारून पुरोहितांना संबोधित करीत म्हणाले, रोहित, त्यांचा ज्येष्ठ पुत्र, आणि वरुण दोघेही ऐकत होते, “ये, माझ्या पुत्रा, महावीर, मी तुला वरुणाला यज्ञप्राणी म्हणून अर्पण करतो.” तेव्हा रोहिताने वडिलांना विचारले, “हे काय?” त्यावर वडिलांनी सर्व हकीकत सविस्तर सांगितली, वरुण ऐकत होते. “हे महराज, मी, पुरोहित आणि मुख्य ऋत्विक, लवकर आणि शुद्धपणे विष्णू, जगत्पती, यांना प्राणीयज्ञ अर्पण करू. हे वरुण, तू याची परवानगी द्यावी.” रोहिताच्या या शब्दांवर जलाधिपती वरुण अत्यंत कोपले आणि हरिश्चंद्राला जलोदराचा रोग दिला. मग हरिश्चंद्रपुत्र रोहित, दिव्य धनुष्य घेऊन, रथावर आरूढ होऊन, शोकमुक्तपणे वनात गेला. ज्या ठिकाणी राजा हरिश्चंद्राने गंगेच्या काठावर वरुणाची पूजा करून पुत्र प्राप्त केला होता, तिथेच रोहितही पोहोचला. पाच वर्षे तिथे गेली; सहाव्या वर्षी, तिथे राहात असताना, राजाच्या आजाराची बातमी रोहिताला समजली. त्याने विचार केला, “ज्या पुत्रामुळे वडिलांना दु:ख मिळते, त्याचा जन्मून काय उपयोग?” त्या काठी, गंगेच्या तीरावर, राजपुत्राने पवित्र ऋषी पाहिले. तिथे अजिगर्त नावाचा, ऋषिपुत्र म्हणून प्रसिद्ध असलेला, तीन पुत्र आणि पत्नीसमवेत, उपजीविकेचे साधन संपलेला, क्षीण, दुःखी स्थितीत होता. हे पाहून राजपुत्राने वंदन करून विचारले, “तुम्ही असे क्षीण, उपजीविका कमी, आणि दुःखी का दिसता?” अजिगर्ताने उत्तर दिले, “शरीर चालविण्याचे कोणतेही साधन नाही; मी अनेकांचा पालक आहे. अन्नाविना आम्ही सर्व मरू. सांगा, आम्ही काय करावे?” हे ऐकून राजपुत्राने विचारले, “तुमच्या मनात काय आहे? सत्य सांगा.” अजिगर्त म्हणाले, “माझ्याकडे सोनं, चांदी, गायी, धान्य, वस्त्रे, असं काहीही नाही, राजाधिराज. माझ्याकडे उपजीविकेचे काही साधन नाही. माझे पुत्र आहेत, पत्नी आहे; मी पाचवा आहे. राजन्, यापैकी कोणीही अन्नासाठी विकता येणार नाही.” तेव्हा रोहिताने विचारले, “तुम्हाला काय विकायचे आहे, हे शहाण्या अजिगर्ता? सत्य सांगा; ब्राह्मण नेहमी सत्य बोलतात.” अजिगर्त म्हणाले, “माझ्या तीन पुत्रांपैकी, किंवा माझ्या स्वतःच्या, किंवा पत्नीच्या, कोणालाही घेऊन जा; विकल्याने आम्ही जगू शकतो.” पुन्हा अजिगर्त म्हणाले, “पत्नीचा उपयोग काय, किंवा माझ्यासारख्या वृद्धाचा काय उपयोग? माझा मधला मुलगा, शुनःशेप, हवे असल्यास तो घे.” रोहित म्हणाला, “तुझा ज्येष्ठ पुत्र शुनःपुच्छ मी घेणार नाही; आणि त्यांची आई धाकटा विकायला तयार नाही. म्हणून मी मधला, शुनःशेप, घेईन; किंमत सांगा.” “मानवप्राणी हे वरुणासाठी प्राण्यापेक्षा श्रेष्ठ यज्ञप्राणी आहे. विकायचे असल्यास, हे महर्षे, खरी किंमत सांगा.” अजिगर्त म्हणाले, “असो, मी माझ्या मुलाच्या बदल्यात हजार गायी, धान्य, सोन्याचे नाणे आणि वस्त्रे मागतो. राजकुमार, किंमत दे, मी माझा मुलगा देतो.” रोहिताने मान्य केले, धन व वस्त्रे दिली आणि त्या ऋषिपुत्राला घेऊन वडिलांकडे गेला. त्याने वडिलांना सांगितले, “मी ऋषिपुत्र विकत घेतला आहे; याचा यज्ञ करा.” “या मानवयज्ञप्राण्याने वरुणाची पूजा करा; मग तुम्हाला रोगमुक्ती मिळेल,” असे रोहिताने सांगितले. हरिश्चंद्राने पुत्राच्या शब्दांनुसार तसेच सांगितले. त्या वेळी परंपरेनुसार, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य हे राजाने संरक्षित करावेत; विशेषतः ब्राह्मण हे सर्व वर्णांचे गुरु आहेत. “माझ्यासारख्यांनाही विष्णूप्रमाणे सन्मान द्यावा; राजांनी जर त्यांचा अवमान केला, तर स्वतःच्या वंशाचा नाश होतो. मी या दीनाला यज्ञप्राणी करून कसा रक्षण करणार? आणि ब्राह्मणाला प्राणी बनविणे हे कसे योग्य ठरेल? हे अजिबात योग्य नाही. त्यापेक्षा ताबडतोब मरण आलेले बरे; ब्राह्मणाला कधीही यज्ञप्राणी करू नये. म्हणून, पुत्रा, तू ब्राह्मणाबरोबर आनंदाने जा.” त्या क्षणी तिथे एक आकाशवाणी झाली.