एकदा कक्षीवत यांच्या दोन सुपुत्रांविषयी एक अद्भुत कथा घडली. जरी धाकटा पुत्र सर्व कार्यक्षम असला, तरी वारसत्त्वाच्या भीतीने त्याने विवाह किंवा अग्निहोत्र यासारख्या धार्मिक विधी केले नाहीत. तेव्हा त्यांच्या पितरांनी, मोठ्या व धाकट्या दोन्ही पुत्रांना वेगवेगळे सांगितले—“त्रिविध ऋणाच्या निवारणासाठी विवाह अवश्य करा.” त्यावर मोठा पुत्र म्हणाला, “नाही; कोणते ऋण, व ते कोणी घेतले?” आणि धाकटा देखील पितरांना म्हणाला, “माझ्यासाठी विवाह योग्य नाही.” मोठा असताना, वारसत्त्वाच्या भीतीने, दोघांनीही पितरांना पुन्हा तसेच उत्तर दिले. मग पितरांनी सांगितले, “कक्षीवतांचे हे दोन्ही पुत्र पवित्र गौतमी नदीकडे जावोत; सर्व इच्छांची पूर्ती करणाऱ्या गौतमीमध्ये स्नान करावं.” जो कोणी त्रैलोक्यपावनी गौतमी गंगेच्या तीरावर श्रद्धेने स्नान व दान करतो, तो पवित्र होतो. ही गौतमी नदी जरी केवळ पाहिली, वंदन केली किंवा ध्यानात घेतली, तरी सर्व इच्छांची पूर्ती होते; येथे कोणतीही जात, काळ, स्थान, किंवा इतर अडचण नाही. जो मोठा पुत्र ऋणमुक्त व्हावा, तो येथेच होतो; अन्यथा नाही. मग मोठा पुत्र पृथुश्रवस्, त्याने गौतमीमध्ये स्नान करून, विधीपूर्वक तिथे दान केले आणि तो त्रैलोक्याच्या ऋणातून मुक्त झाला. त्या वेळेपासून तो घाट ‘ऋणमोचन तीर्थ’ म्हणून प्रसिद्ध झाला. नारद मुनी, येथे स्नान व दान केल्याने वेद, पितर, आणि इतर ऋणातून मुक्ती मिळते आणि मनुष्य सुखी होतो. गंगेच्या काठावर सुपर्णासंगम व काद्रवासंगम अशी दोन संगमस्थळे आहेत, जिथे महादेव महेश्वर स्वयं वास करतात. तिथे विविध अग्निकुंडे आहेत—तीव्र, वैष्णव, सौर, सौम्य, ब्राह्म, कौमार, आणि वारुण. तिथेच अप्सरा नावाची नदी गंगेत मिळते; फक्त त्या पवित्र स्थळाचा स्मरण केला, तरी मनुष्याचे सर्व कार्य सिद्ध होते. नारद मुनी, आता सर्व पापांचा संपूर्ण नाश कसा होतो ते ऐका. पूर्वी वालखिल्य ऋषी, इंद्रामुळे त्रस्त होऊन, त्यांनी अर्धे तपस्यादान करून, कश्यप ऋषींना विनंती केली—“तुम्ही असा पुत्र उत्पन्न करा जो इंद्राचा गर्व मोडेल; आम्ही अर्धे तप दान करतो.” कश्यपांनी मान्य केले. मग प्रजापतीने सुपर्णा व कद्रू—या दोन्ही पत्नीत गर्भस्थापना केली. निघण्याआधी प्रजापतीने दोघींना सांगितले, “कुठेही जाऊ नका, अन्यथा शाप मिळेल.” पण पती निघताच, दोघीही ऋषींच्या यज्ञस्थळी गेल्या, जिथे अनेक ब्रह्मा उपस्थित होते. त्या दोघी, आपल्या सौंदर्याचा गर्व बाळगून, तिथे गेल्या. सत्यदर्शी ऋषींनी वारंवार रोखण्याचा प्रयत्न केला, तरी त्या दोघींनी यज्ञात व आहुतीत अनुचित वर्तन केले. स्त्रियांचे वर्तन कोण रोखू शकतो? त्यांच्या वागण्यामुळे ब्राह्मण व्यथित झाले. त्यांनी शाप दिला—“तुम्ही दोघी नदीकाठी अपमार्ग वनस्पतीजवळ उभ्या राहाल, त्यामुळे सुपर्णा व कद्रू त्या ठिकाणी नद्या होतील.” कश्यप घरी परतले तेव्हा ऋषींनी त्यांना सर्व घडलेले आणि शाप सांगितले. हे ऐकून कश्यप आश्चर्यचकित झाले आणि त्यांनी विचारले, “आता काय करावे?” मग ऋषींनी सांगितले, “गौतमी गंगेच्या तीरावर जाऊन, महेश्वराचे स्तवन करा; मग तुम्हाला पुन्हा पत्नी मिळतील.” ब्रह्महत्येच्या पापभयामुळे महेश्वर नेहमी गंगा, म्हणजे मध्येश्वर, मध्ये वास करतो. कश्यपांनी ‘तथास्तु’ म्हणत, गंगेत स्नान केले आणि पवित्र स्तोत्रांनी देवाधिदेव महेश्वराचे स्तवन केले. “तीनही लोकांचे स्वामी, कोणत्याही वस्तूचा गर्व नसलेले, सर्वसिद्ध, विश्वनिर्माता व पालनकर्ता, शिवेचे पति, हे शिवा, तुम्ही कृपा करा. तुम्हीच सर्व प्राण्यांचे दुःख दूर करणारे आहात. तुमच्या अद्भुत लीला देवताही वर्णन करू शकत नाहीत; तुम्ही सदा आनंदी, दयाळू व श्रेष्ठ आहात.” अशा प्रकारे स्तुती केल्यावर, गौरिपती भगवान शंकर प्रसन्न झाले आणि कश्यपांना अनेक वर दिले. “तुझ्या मागणीनुसार, दोन्ही पत्न्या नद्यांच्या रूपात पुन्हा तुझ्या पत्नी होतील, ज्या गंगेच्या संगमावर पोहोचतील. केवळ त्यांच्या संगतीने तुझे मूळ रूप पुन्हा मिळेल; दोघी गंगेच्या कृपेने पुन्हा गर्भवती होतील.” प्रजापती कश्यप अतिशय आनंदित झाले. त्यांनी गौतमीच्या काठी राहणाऱ्या सर्व ऋषींना बोलावले. त्यांनी दोन्ही पत्नींचे विधिपूर्वक केशविभाजन केले आणि ब्राह्मणांचे सन्मानपूर्वक पूजन केले. ब्राह्मण भोजनानंतर, कश्यपांच्या घरी कद्रू आपल्या पतीजवळ बसली होती. त्या वेळी तिने ब्राह्मणांकडे डोळ्यांनी हसत पाहिले, त्यामुळे ब्राह्मण संतप्त झाले; “पापिनी, तू डोळ्यांनी हसलीस, म्हणून तुझ्या डोळ्याला पाप्यासारखे दुखणे येईल.” त्यामुळे कद्रू एकच डोळा असलेली झाली; म्हणून तिला सर्पांची माता म्हणतात. नंतर कश्यपांनी संतप्त ऋषींची समजूत काढली. मग प्रसन्न होऊन त्यांनी सांगितले—“गौतमी, या श्रेष्ठ नदीची सेवा केल्याने, तिला हजारो अपराधांपासून संरक्षण मिळेल.” अशा प्रकारे या पवित्र स्थळावर व गौतमी गंगेच्या कृपेने ऋणमुक्ती, पापमुक्ती, व सर्व इच्छा-सिद्धी साध्य होते, आणि परम कल्याण मिळते.