एक दिवस, एक दिव्य आणि मंगलमय आवाज ऐकू आला—"जे होणार आहे, ते होईलच; जे दिलं जात आहे, ते जणू आधीच दिलं गेलं आहे; जे मिळवायचं आहे, ते जणू आधीच मिळालं आहे." या आवाजाने वातावरण पावन झालं. अनेक शत्रूंनी त्रस्त आणि अपमानाच्या वेदनेने भरलेला एक भक्त सोमेश्वराची भक्ती करू लागला. त्याने लिंग प्राप्त केलं आणि त्यासोबत दिशा-अधिपत्य, संपत्ती, अपराधक्षमतेचा वर, पत्नी आणि पुत्रही मिळाले. हा आवाज ऐकून धनाचा अधिपती, कुबेर, त्रिशूलधारी देवाधिदेवांकडे वळला आणि म्हणाला, "तसं होऊ दे, जसं तू म्हटलं आहेस." देवाधिदेवानंही तेवढ्याच श्रद्धेने, "तसं होऊ दे," असं म्हणत, त्या दिव्य आवाजाला मान्यता दिली आणि पुलस्त्य व विश्व्रवा ऋषींनाही शुभ वर दिले. नंतर देवाधिदेवानं कुबेराचं अभिनंदन केलं आणि तेथून प्रस्थान केलं. त्या वेळेपासून तो पवित्र स्थान 'पौलस्त्य' आणि 'धनद' या नावांनी प्रसिद्ध झालं. तेथे वैश्रवस, सर्व इच्छापूर्ती करणारा, शुभ आणि कल्याणकारी स्वरूपात वास करतो. त्या ठिकाणी स्नान किंवा इतर कोणतीही कृती केली, तर ती महान पुण्य फळ देणारी ठरते. या पवित्र स्थळाला 'अग्नितीर्थ' असेही म्हणतात. ते सर्व यज्ञांचे फळ देणारं आणि सर्व विघ्न दूर करणारं आहे. त्या ठिकाणी मिळणाऱ्या पुण्याची कथा ऐक. तिथे 'जातवेदस्' म्हणून ओळखला जाणारा, अग्नीचा भाऊ, देवांसाठी हविर्दान वाहणारा, गौतमीच्या काठी वास करणारा अग्नी आहे. एकदा, ऋषींनी वेढलेल्या सभेत, दितीचा बलवान पुत्र मधु, जो आपल्या भावाचा आणि दक्षाचाही प्रिय होता, त्याने अग्नीच्या श्रेष्ठ भावाचा, ऋषी आणि देव यांच्या समोर, वध केला. सर्व ऋषी आणि देव पाहात असताना मधूनं अग्नीचा भाऊ मारला. जातवेदस् मारला गेल्यामुळे, देवांना त्यांच्या यज्ञातील हविर्दान मिळेनासं झालं. आपला लाडका भाऊ गमावल्यामुळे, अग्नी प्रचंड संतापाने ग्रासला गेला आणि तो गंगेच्या पाण्यात शिरला. अग्नीने गंगेच्या पाण्यात प्रवेश केला, तेव्हा देव आणि मानवांनी अग्नीचा प्राण मुक्त केला, म्हणून त्यांना 'अग्नीजीवन' असे म्हणतात. जिथे अग्नी पाण्यात गेला, तिथे सर्व देव, ऋषी आणि पितर एकत्र आले. "अग्नीशिवाय आपण जगू शकत नाही," असं म्हणून त्यांनी अग्नीचं विशेष स्तवन केलं. आपला प्रिय अग्नी पाण्यात डुबलेला पाहून, स्वर्गवासी दुःखी झाले. त्यांनी विनंती केली—"देवांना हविर्दानाने, पितरांना श्राद्धाने, मानवांना शिजवलेल्या अन्नाने, आणि बीजांना पाण्याने पुनर्जीवित कर." त्यावर अग्नी म्हणाला, "माझा लहान भाऊ जातवेदस्, तो समर्थ होता; तुमचं कार्य होत असताना त्याच्यावर जी परिस्थिती आली, तीच माझीही असू शकते. तोच या कार्याचा योग्य अधिकारी होता, मी नाही. मी या अवस्थेत आलो आहे, पण माझं पुढे काय होईल, मला माहीत नाही. मी सर्वत्र व्याप्त राहू शकेन की नाही, हेही सांगता येत नाही. तथापि, कृती होत असताना, तीच माझी वाट आहे." देव आणि सर्व ऋषींनी पूर्ण भक्तीने त्याला म्हटलं, "आम्ही तुला दीर्घायुष्य, कर्तव्यात आनंद, सर्वत्र व्याप्त राहण्याची शक्ती आणि बल देऊ. प्रारंभ आणि समाप्तीचे हविर्दानही तुला देऊ. तूच देवांचा श्रेष्ठ मुख आहेस, पहिला हविर्दान घेणारा आहेस; तुझ्यामार्फत जे काही अर्पण केलं जाईल, ते आम्ही उपभोगू." देवांच्या या शब्दांनी अग्नी संतुष्ट झाला. मग देवांच्या आदेशाने, सर्व जन्मांचा ज्ञाता, तेजस्वी, सात ज्वाळांचा, निळा आणि लाल रंगाचा अग्नी, निर्भय आणि समर्थ झाला. त्याला 'जलजन्मा', 'शमीजन्मा' आणि 'यज्ञजन्मा' असेही म्हटलं जातं. देवांनी त्याला पाण्यातून काढून अभिषेक केला. अशा प्रकारे अग्नी सर्वत्र व्याप्त झाला आणि दोन्ही लोकांत वास करू लागला. देव जसे आले तसे परतले, आणि हे स्थान 'अग्नितीर्थ' म्हणून प्रसिद्ध झालं. तेथे सातशे पुण्यस्थळं आहेत, जे धर्मयुक्त आहेत. जो कोणी संयमाने तिथे स्नान आणि दान करतो, त्याला अश्वमेध यज्ञाच्या फळासारखं पूर्ण आणि कल्याणकारी फळ मिळतं. तिथेच जातवेदसाचं दिव्य अग्नितीर्थ आहे. तिथे अग्नीने स्थापिलेलं, अनेक रंगांचं लिंग आहे; त्या देवतेचं केवळ दर्शन घेतलं, तरी सर्व यज्ञांचे फळ मिळतं. पुढे, वेदज्ञ तो स्थान 'ऋणमोचन' म्हणून ओळखतात. त्याचं स्वरूप मी तुला सांगतो, नारद. कक्षीवतचा प्रिय पुत्र पृथुश्रवा, वैराग्यामुळे त्याने न विवाह केला, ना अग्नीची पूजा केली. जरी धाकटा भाऊ समर्थ असला, तरी वारसा मिळण्याच्या भीतीने त्यानेही विवाह किंवा अग्नीपूजा केली नाही. मग पितरांनी वेगळ्या वेगळ्या शब्दांत कक्षीवताच्या दोन्ही सुपुत्रांना—मोठ्या आणि लहान—सांगितलं, "तीन ऋणांच्या निवारणासाठी विवाह करा." मोठ्याने उत्तर दिलं, "नाही; कोणतं ऋण, आणि कोणावर?" लहानानेही पितरांना सांगितलं, "माझ्यासाठी विवाह योग्य नाही." मोठा भाऊ असल्याने, वारशाची भीती होती; म्हणून दोघांनीही पुन्हा पितरांना तसंच सांगितलं. मग पितर म्हणाले, "कक्षीवताचे दोन्ही पुत्र गौतमी गंगेच्या पवित्र तीरावर जावोत; तिथे सर्व इच्छा पूर्ण करणाऱ्या गौतमीमध्ये स्नान करावं." जो कोणी तीन लोकांची शुद्धी करणाऱ्या गौतमी गंगेवर श्रद्धेने स्नान व दान करतो, त्याला सर्व इच्छा मिळतात. गौतमीचं दर्शन, वंदन किंवा ध्यान केल्याने सर्व इच्छा पूर्ण होतात; तिथे स्थान, काळ, जात किंवा इतर कोणतीही अट नाही. मोठ्याने ऋणमुक्त व्हावं, अन्यथा नाही. मग पृथुश्रवा, मोठा भाऊ, स्नान व दान करून, तीन लोकांच्या ऋणांतून मुक्त झाला. त्या वेळेपासून ते पवित्र स्थान 'ऋणमोचन तीर्थ' म्हणून ओळखलं जाऊ लागलं. नारदा, तिथे स्नान व दान केल्याने वेद, पितर आणि इतर ऋणांपासून मुक्ती मिळते आणि परम सुख प्राप्त होतं.