गंगास्नानाच्या संगमावर, जिथे पवित्र नदी एकत्र येते, त्या स्थानाला 'इंद्रतीर्थ' असे म्हणतात. तेथे सात हजार पुण्यदायी तीर्थस्थानं अस्तित्वात होती. या सर्व तीर्थस्थळी, विशेषतः संगमावर, स्नान केल्याने आणि दान दिल्याने, हे सर्व पुण्यकर्म अमर राहतात; येथे काही शंका किंवा विचार करण्याची गरज नाही. जो कुणी या पुण्यकथेला ऐकतो किंवा म्हणतो, तो मन, वाणी आणि शरीराने केलेल्या सर्व पापांपासून मुक्त होतो. पौलस्त्य तीर्थाचे वर्णन झाले आहे, जे लोकांना सर्व सिद्धी प्रदान करते; आता मी त्याच्या सामर्थ्याचे वर्णन करतो, जे हरवलेली राज्ये परत मिळवून देऊ शकते. उत्तर दिशेचा अधिपती, समृद्धी आणि सिद्धीने युक्त, पूर्वी लंकेचा राजा होता—तो विश्रवाचा ज्येष्ठ पुत्र होता. त्याचे भाऊ—रावण, कुंभकर्ण आणि विभीषण—हे अत्यंत सामर्थ्यशाली आणि तेजस्वी होते, आणि एकमेकांचे प्रतिस्पर्धी होते. हे तिघेही विश्रवाचे पुत्र होते, पण ते राक्षसीकडून जन्मलेले राक्षस होते. मी त्यांना दिलेल्या आकाशमार्गी पुष्पक विमानासह, धनाचा अधिपती आपल्या भावांसह जात असे. तो नेहमी माझ्याकडे भक्तीभावाने येत असे; परंतु रावणाच्या आईने, क्रोधाने, आपल्या मुलांना संबोधून असे सांगितले—"माझ्या विद्रुपतेमुळे, मुलांनो, मी जगू शकत नाही; देव आणि दैत्य हे एकमेकांचे प्रतिस्पर्धी बंधू आहेत. विजय आणि श्रेष्ठत्वाची इच्छा बाळगून, एकमेकांचा नाश करण्यास प्रवृत्त होतात; असे लोक ना खरे पुरुष असतात, ना समर्थ, ना विजयाच्या इच्छक; जो स्पर्धा स्वीकारतो, त्याचे जीवन निरर्थक आहे." मातृवचन ऐकून, हे तिघे भाऊ, हे ऋषी, वनात तप करण्यास गेले आणि कठोर तपस्या केली. या तिघा राक्षसांना, त्यांच्या मामा मारीच आणि आजोबांनाही, माझ्याकडून वर मिळाले. नंतर, आईच्या सांगण्यावरून, लंकेची मागणी झाली, आणि आईच्या चुकीमुळे, भावांमध्ये मोठी शत्रुता निर्माण झाली, कारण राक्षसी स्वभावच तसा होता. यानंतर दोन भावांमध्ये, जणू देव-दैत्यांमध्ये लढाई होते तशी, भयंकर युद्ध झाले; त्या युद्धात शांत स्वभावाचा धनाचा अधिपती मोठ्या भावाने पराभूत झाला. रावणाने पुष्पक विमान, लंका नगरी आणि इतर सर्व वस्तू जिंकून घेतल्या आणि आपल्या विजयाची घोषणा तीनही लोकांत, सर्व जिवंत आणि अजीव वस्तूंमध्ये केली. त्याने जाहीर केले—"जो कुणी माझ्या भावाला आश्रय देईल, त्याला मी ठार मारीन." भावाने हाकलून दिल्यामुळे, वैश्रवणाला कुठेही आश्रय मिळाला नाही; मग तो आपल्या आजोबा पौलस्त्यांकडे गेला आणि नम्रतेने म्हणाला—"दुष्ट भावाने मला हाकलून दिले, मी काय करू? मला कुठे आश्रय मिळेल, हे कृपया सांगा, मग ते नियतीने असो किंवा पवित्र स्थळी असो." नातवाचे हे शब्द ऐकून, पौलस्त्य म्हणाले—"बाळा, गौतमी गंगेवर जा आणि तेथे महेश्वराची स्तुती कर; गंगेच्या पाण्यात तो (रावण) प्रवेश करू शकणार नाही. तू तेथे मला सोबत घेऊन शुभ फलप्राप्ती कर." "तसेच करीन," असे म्हणून, धनाचा अधिपती आपल्या पत्नीला, वृद्ध आईवडिलांना—पौलस्त्यांना—सोबत घेऊन तेथे गेला. गौतमी गंगेवर जाऊन, स्नान करून, व्रत आचरून, त्याने देवांचा देव शिवाची स्तुती केली, जो भोग आणि मोक्ष देणारा आहे. त्याने म्हणाले, "हे शंभो, तूच या सृष्टीतील चराचराचा स्वामी आहेस; दुसरा कोणी नाही. जो कोणी येथे, मोहाने, गर्वाने, तुला दुर्लक्षित करतो, त्याचा खरोखर दयनीय आहे. तुझ्या आठ रूपांनी तू सर्वांचे पालन करतोस; तुझ्या इच्छेने सर्वकाही अस्तित्वात आहे. ज्ञानी तुझा वेद म्हणून स्वीकार करतात, आणि तुझ्या प्राचीन महिमेला न ओळखणारा कोणीच नाही. आईने विनोदाने जे म्हटले—'तुझा मुलगा अशुद्धतेतून जन्मेल'—त्या दृष्टिकोनातून, तुझ्या कृपादृष्टीने तोच विघ्नांचा अधिपती झाला. अहो, तुझ्या दिव्य लीलांचा अद्भुत खेळ!" "गिरिजेला, पतीपासून वेगळी, अश्रूंनी भिजलेली पाहून, प्रभु म्हणाले—'कामदेव आणि त्याची पत्नी रती, सोमाच्या कृपेने, पुन्हा आपल्या पूर्वीच्या सौख्यात आले.'" अशा प्रकारे स्तुती करत असताना, त्रिनेत्रधारी प्रभु समोर प्रकट झाला आणि प्रसन्न होऊन, "जे हवे ते वर माग," असे म्हणाला. पण धनाचा अधिपती आणि पौलस्त्य गप्प राहिले; शिवाने पुन्हा-पुन्हा, "वर मागा," असे आग्रहाने सांगितले. त्याच वेळी, आकाशवाणी झाली—महेश्वराला सांगितले गेले की, धनाधिपतीपद प्राप्त होईल. पौलस्त्य आणि वैश्रवण यांच्या मनाचा अर्थ जाणून, त्या दिव्य वाणीने शुभ शब्द उच्चारले—"जे होणार आहे, ते होईल; जे दिले जाते, ते जणू आधीच दिले गेले; जे मिळवायचे आहे, ते जणू आधीच मिळाले आहे." असा शुभ आणि दिव्य संदेश ऐकू आला. अनेक शत्रूंमुळे आणि अपमानाच्या वेदनेने ग्रस्त होऊन, त्याने सोमेश्वराची उपासना केली आणि लिंग प्राप्त केले, तसेच दिशांचा स्वामीपद, विपुल संपत्ती, अपराधक्षमतेचे वर, पत्नी आणि पुत्र मिळवले. ती वाणी ऐकून, धनाचा अधिपती त्रिशूलधारी देवाला म्हणाला—"तसेच होवो, जसे तुम्ही सांगितले." देवाधिदेवाने "तथास्तु" असे म्हणत, ती दिव्य वाणी स्वीकारली, आणि पौलस्त्य व विश्रवास ऋषींनाही शुभ वर दिले. देवाधिदेवाने धनाधिपतीचे अभिनंदन केले आणि तेथून निघून गेला; त्या वेळेपासून, ते पवित्र स्थान 'पौलस्त्य' आणि 'धनद' या नावांनी प्रसिद्ध झाले. तेथे वैश्रवण—सर्व इच्छा पूर्ण करणारा, शुभ फलदायक—अस्तित्वात आहे; जेथे स्नान किंवा अन्य पुण्यकर्म केले जाते, तेथे मोठे पुण्य मिळते. पुढे, 'अग्नितीर्थ' म्हणून ओळखले जाणारे तीर्थ सर्व यज्ञांचे फळ देणारे आणि सर्व विघ्न दूर करणारे आहे; त्या पवित्र स्थानाच्या पुण्यकथेचे ऐक. तो 'जातवेदस' म्हणून ओळखला जातो, अग्नीचा भाऊ, देवांसाठी होम घेऊन जाणारा, गौतमीच्या काठावर वास करणारा. सर्व ऋषींच्या सभेत, दितीचा पराक्रमी पुत्र मधु, जो आपल्या भावास आणि दक्षाला प्रिय होता, त्याने अग्नीच्या श्रेष्ठ भावाचा, ऋषी आणि देव यांच्या समोर, वध केला. जेव्हा सर्वश्रेष्ठ ऋषी आणि देव समोर होते, तेव्हा मधुने अग्नीच्या भावाला ठार केले; जातवेदस मारला गेल्यावर, देवांना त्यांच्या यज्ञांचे भाग मिळेनासे झाले. अशा प्रकारे, या पुण्यभूमींच्या कथा सांगितल्या गेल्या—ज्या पुण्य, विजय, आणि कल्याण देणाऱ्या आहेत.