गर्भित आणि गरुड, तसेच सर्प, यांनी “तथास्तु” असे म्हणून, हळूहळू शंकराकडे गेले आणि सर्व घडलेली गोष्ट त्यांना सांगितली. चंद्रमौळी शंकराने मग गरुडाला संबोधून सांगितले, “हे महाबाहु गरुड, तू गंगेच्या गौतमी तीरावर जा—ती जगाचे पावन करणारी, सर्व इच्छा पूर्ण करणारी, शांत अशी आहे. तिथे स्नान केल्यावर तुला पुन्हा तुझं मूळ रूप मिळेल. तिथे स्नान केल्याने तुला शंभरपट, हजारपट मनोकामना पूर्ण होतील. ज्या लोकांना पापांनी जळवले आहे, ज्यांचे प्रयत्न दैवाने निष्फळ झाले आहेत, त्यांच्या सर्व इच्छा तिथे पूर्ण होतात. त्यांच्यासाठी, हे पक्षीराज, गौतमी हेच खरे आश्रयस्थान आहे.” शंकराच्या या वचनांचे श्रवण करून, गरुडाने त्यांना वंदन केले आणि गंगेच्या तीरावर जाऊन स्नान केले. त्यानंतर त्याने शिव आणि विष्णू यांना प्रणाम केला. नंतर, सोन्यासारख्या पंखांचा, वज्रासारखा देह असलेला, अत्यंत बलवान आणि वेगवान गरुड, शहाणपणाने पुन्हा विष्णूकडे परतला. त्या वेळेपासून, गारुड नावाने प्रसिद्ध असलेले ते तीर्थक्षेत्र सर्व इच्छा पूर्ण करणारे बनले. तिथे भक्तिभावाने जे काही विधी, स्नान किंवा कर्म केले जाते, ते सर्व अमर्याद आणि शाश्वत होते, शिव आणि विष्णू यांना प्रिय असते. यानंतर, गोवर्धन नावाचे एक पवित्र क्षेत्र आहे, जे सर्व पापांचा नाश करते, पितरांसाठी पुण्य उत्पन्न करते, आणि फक्त स्मरणानेही पाप दूर करते. नारद, मी पाहिले आहे की त्याची अशीच महती आहे. तिथे जबाली नावाचा एक ब्राह्मण शेतकरी होता. तो बैलांना सूर्य डोक्यावर असतानाही जू उतरू देत नसे; त्यांच्या पाठीवर आणि बाजूंवर तो काठीने मारत असे. त्या दोन गायींच्या डोळ्यातील अश्रू पाहून, इच्छापूर्ती देणारी आणि जगाची माता असलेली सुरभी, सर्व काही नंदीला सांगते. नंदीने, व्याकुळ होऊन, ही गोष्ट शंभूला सांगितली. शंभूने बैलाला सांगितले, “तुझ्या सर्व गोष्टी पूर्ण व्हाव्यात.” शिवाच्या आज्ञेने नंदीने गाईंपासून उत्पन्न झालेले सर्व काही प्रकट केले. मग स्वर्गात आणि पृथ्वीवर सर्व गाई नाहीशा झाल्या आणि मोठी चिंता निर्माण झाली. देवगण माझ्याकडे येऊन म्हणाले, “गाईंशिवाय जीवन शक्य नाही.” मी त्यांना सांगितले, “तुम्ही शंकराकडे जा आणि त्यांना विनंती करा.” मग सर्व देवांनी प्रभूचे स्तवन केले आणि आपली चिंता सांगितली. प्रभू म्हणाले, “नंदी माझ्या इच्छेची जाण ठेवतो.” देवगणांनी बैलाला म्हटले, “आम्हाला गाई द्या, हे उपकारी.” बैलाने उत्तर दिले, “गोसव नावाचा यज्ञ करा.” “मग तुम्हाला सर्व गाई मिळतील, स्वर्गीय आणि भौतिकही. त्यापासून गोसव यज्ञाची सुरुवात होईल.” गौतमी नदीच्या पुण्य किनाऱ्यावर गाईंची संख्या वाढली; त्यामुळे गोवर्धन हे तीर्थक्षेत्र देवांचा आनंद वाढवणारे बनले. हे श्रेष्ठ ऋषी, तिथे स्नान केल्याने हजार गाईंचे पुण्य मिळते; दानादी कर्मांचे जे काही फळ असते, ते आपल्याला ठाऊक नाही. आता मी तुला पापप्रणाशन नावाच्या एका पवित्र क्षेत्राची कथा सांगतो, जे सर्व पाप आणि भय दूर करते. हे नारद, त्याचे नाव ऐक. जगात प्रसिद्ध असलेला धृतव्रत नावाचा एक ब्राह्मण होता, त्याची पत्नी मही, अतिशय सुंदर आणि तरुण होती. त्यांचा पुत्र, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सनाज्जात नावाने ओळखला जाई. काळाच्या प्रेरणेने, मृत्यूने धृतव्रताला पळवले. मग ती तरुण विधवा, लहान मुलासह, कोणताही आधार नसल्याने, गालव ऋषींच्या आश्रमात गेली. तिने आपला मुलगा त्यांच्याकडे सोपवला आणि नंतर, पाप आणि वासनेने ग्रासलेली, विविध प्रदेशात भटकू लागली, पुरुषांच्या शोधात, आपल्या इच्छांना वाट मोकळी करत. तिचा मुलगा, गालवांच्या घरी जन्मलेला आणि वेद-वेदांग शिकलेला, परंतु आईच्या वाईट वर्तनामुळे, त्याच्या मनातही वेश्येचे विचार आले. तो जनस्थान नावाच्या एका प्रदेशात राहू लागला, जिथे अनेक प्रकारचे लोक राहत. तिथेच महीही, व्यापाऱ्याच्या वेषात, राहू लागली. तिचा मुलगाही विविध प्रदेशांत भटकत, भोगाच्या मागे लागला आणि शेवटी, नियतीने, जनस्थानमध्येच स्थायिक झाला. धृतव्रताचा पुत्र, द्विज, एका वेश्या स्त्रीवर आसक्त झाला, तर मही धन आणि भेटवस्तू देणारे पुरुष शोधू लागली. त्या दोघांनी एकमेकांना आई-पुत्र म्हणून ओळखले नाही, आणि नियतीने, त्यांच्यात संबंध आले. काही काळ असेच चालू राहिले—पुत्र आईबरोबर राहत होता, पण दोघांनाही आपला संबंध समजला नाही. या अवस्थेत असतानाच, त्या ब्राह्मणाच्या मनात एक चांगला विचार आला, जरी त्याचे वर्तन चुकीचे होते. हे नारद, ही अद्भुत गोष्ट ऐक. स्वच्छंदपणे जगत असतानाही, तो ब्राह्मण संध्यावंदन कधीच चुकवत नसे; संध्याकाळी ब्राह्मणाचा विधी करून, नंतर धन मिळवण्यासाठी बाहेर जाई. आपल्या विद्वत्तेच्या बळावर त्याने पुष्कळ धन मिळवले आणि दान केले; सकाळी उठून तो नियमाने गंगेच्या तीरावर जाई. सर्व शुद्धीचे कर्म, स्नान, प्रातः आणि सायंकाळच्या वेळी होणारे विधी, यथाक्रम करावेत; ते पूर्ण करून, ब्राह्मणांना वंदन करून मग आपल्या कामाला जावे. एका सकाळी, एक विकृत, कुष्ठरोगी, अंगातून पू आणि रक्त वाहणारा मनुष्य गौतमी नदीकडे गेला. पण गौतमी गंगेचे स्नान करून परतल्यावर, त्याचा रूप अत्यंत सुंदर, शांत, तेजस्वी, सूर्य किंवा अग्निप्रमाणे झळाळणारे झाले, जणू तो सूर्याचा अवतारच आहे. हा द्विज त्या दोन्ही रूपांना स्वतःचे मानत नव्हता, जिथे तप आणि ज्ञानाने युक्त गालव ऋषी राहत होते. तिथे, दिव्य गौतमीच्या आश्रयाने, अनेक ऋषींच्या संगतीत, ब्राह्मण रोज त्या पवित्र स्थळी येई. गालवाला वंदन करून, तो आपल्या घरी जाई; गंगेची सेवा केल्यावर, जन्मत: त्याला लाभलेले शरीर पुन्हा मिळे. स्नान आणि संध्याकाळच्या विधीनंतर, पुन्हा ते दोन्ही रूप त्या द्विजाला दिसत; गालव ऋषी हे नेहमीच पाहत. हे पाहून, गालवाला मोठे आश्चर्य वाटले आणि तो विचार करू लागला, “यामागे नक्कीच काही कारण असले पाहिजे.” असे आश्चर्यचकित होऊन, गालव ऋषीने त्या ब्राह्मणाला विचारले.