राजा, जन्माबद्दल सांगणारे आणि धर्म जाणणारे, चार आश्रम आहेत आणि कृती हे त्यांचे प्रवेशद्वार आहे—हे ऐक, असा उपदेश करण्यात आला. या चार आश्रमांमध्ये गृहस्थाश्रम श्रेष्ठ मानला जातो; कारण त्यातूनच भोग आणि मोक्ष दोन्ही मिळतात—हे माझे मत आहे. हे ऐकून, जनक आणि ज्ञानी याज्ञवल्क्य यांनी वरुणाची पूजा केली आणि पुन्हा असे विचारले—“भोग आणि मोक्ष देणारे स्थान आणि तीर्थ कोणते? हे दैवतश्रेष्ठ, आम्हाला सांगा; तुम्ही सर्वज्ञ आहात—आमचे नम्र वंदन.” वरुण म्हणाले, “पृथ्वीवर भारतभूमी श्रेष्ठ आहे आणि त्यात दंडक प्रदेश पवित्र आहे; तिथे केलेली कर्मे लोकांना भोग आणि मोक्ष देतात. पवित्र नद्यांमध्ये गौतमी गंगा सर्वोच्च आहे, जी लोकांना मोक्ष देते; तिथे यज्ञ आणि दानाने भोग आणि मोक्ष दोन्ही साधता येतात.” वरुणाचे हे वचन ऐकून, याज्ञवल्क्य आणि जनक यांनी त्यांची परवानगी घेतली आणि आपल्या नगरीत परतले. जनक राजाने अश्वमेधासारखे यज्ञ केले आणि तेजस्वी ब्राह्मण याज्ञवल्क्य यांनी त्या यज्ञांचे संचालन केले. गंगेच्या तीरावर राहून, राजा जनकाने यज्ञांनी मोक्ष प्राप्त केला; अशाच प्रकारे, जनक नावाचे अनेक राजे तिथे कर्माने मोक्षाला पोचले. गौतमीच्या कृपेने भाग्यवानांनी मोक्ष मिळवला; त्यामुळे ते पवित्र स्थान “जनस्थान” म्हणून प्रसिद्ध झाले. जनकांचा यज्ञमंडप “जनस्थान” या नावाने ओळखला जातो, जो चार योजनांपर्यंत पसरलेला आहे; फक्त त्याचे स्मरण केल्याने सर्व पाप नष्ट होतात. तिथे स्नान, दान, पितरांना तर्पण, त्या पवित्र स्थानाचे स्मरण, तिथे जाणे किंवा भक्तिभावाने सेवा केल्याने—सर्व इच्छांची पूर्ती आणि मोक्षही प्राप्त होतो. अरुणा आणि वरुणा या नद्या अतिपवित्र आणि मंगल आहेत; त्यांच्या गंगेतील संगमाला सर्वश्रेष्ठ तीर्थ मानले जाते. आता ऐक, सर्व पापांचा नाश करणाऱ्या त्या मूळाची कथा—कश्यपांचा ज्येष्ठ पुत्र, सूर्य, जो तीनही लोकांचा नेत्र आहे, तीक्ष्ण किरणांचा, सात घोड्यांनी ओढला जाणारा, सर्वांचा पूज्य; त्याची पत्नी उषा, त्वष्टृची कन्या, तीनही लोकांत सुंदर म्हणून प्रसिद्ध. पण आपल्या पतीच्या तीव्र उष्णतेला सहन न होऊन, ती तेजस्विनी, सडपातळ कटी असलेली उषा विचार करू लागली—“मी काय करावे?” तिचे पुत्र म्हणजे महान राजा मनु वैवस्वत आणि यम, तसेच पवित्र यमुना नदी—आता या अद्भुत कारणाचे ऐक. उषाने काळजीपूर्वक आपल्या स्वरूपाची छाया निर्माण केली आणि तिला सांगितले—“माझ्यासारखी हो.” तिने छायेला आज्ञा केली—“माझ्या पतीची आणि मुलांची सेवा कर; मी परत येईपर्यंत पतीला प्रिय पत्नी हो.” आणि विशेषतः मुलांच्या बाबतीत, “हे कुणालाही सांगू नकोस, प्रिय,” असे सांगितले. छायाने “तथास्तु” असे उत्तर दिले आणि उषा घरातून निघून गेली. उषा वेगाने निघून गेली, शांत स्वरूपाच्या शोधात, आणि आपल्या वडिलांच्या—त्वष्टृच्या—घरी गेली व सर्व काही सांगितले. त्वष्टृ, चकित आणि आपल्या मुलीवर प्रेम करणारा, म्हणाला—“पतिव्रतेस असे स्वैर वागणे योग्य नाही; तुझे मुले आणि तुझा पती, सूर्य, यांचे काय होईल? मला भीती वाटते, मी रोखून धरतो—पुन्हा आपल्या पतीकडे परत जा.” पण वडिलांचे हे शब्द ऐकूनही, उषा वारंवार नकार देत, उत्तरेकडील कुरु देशात तपासाठी निघून गेली. तिथे, उषाने घोडीचे रूप धारण करून, आपल्या प्रिय सूर्याचा ध्यान करत, कठोर तप केले. दरम्यान, छायाने उषाच्या रूपात सूर्याशी सहवास केला आणि तिच्या पोटी मुले झाली—सावर्णी, शनी, आणि विष्टी ही दुष्ट कन्या—छायाची ही मुले होती आणि ती त्यांच्यावर नेहमी पक्षपात करत असे. उषाच्या मुलांमध्ये यमला छायावर राग आला, कारण ती त्याच्याशी अन्याय करत होती. दक्षिण दिशेचा अधिपती यम, छायावर अन्यायाने संतप्त होऊन, पायाने तिला मारले. छायाने शाप दिला—“दुष्ट, तुझा पाय माझ्या आज्ञेने गळून जावो!” आणि खरोखरच, यमाचा पाय सुकून पडला. वेदनांनी रडत, तो आपल्या वडिलांकडे—सवितृकडे—गेला आणि सर्व सांगितले. “ही माझी आई नाही, हे देवश्रेष्ठ; कारण तिने मला शाप दिला. खरी आई आपल्या मुलावर कधीच रागावत नाही, जरी तो चुकीचे वागला तरी. बालपणी मी काही चुकीचे बोललो किंवा केले, तरी खरी आई रागावत नाही; म्हणूनच ही माझी आई नाही. मुलाने जे काही केले—सुखदुःख—सर्व आईवरच येते; म्हणून तिला ‘आई’ म्हणतात. ती नेहमी मला जणू जाळून टाकेल अशा नजरेने पाहते आणि तिचे शब्द अग्नीप्रमाणे कठोर असतात—ही माझी आई नाही.” मुलाचे हे शब्द ऐकून, सविता विचार करू लागला—“ही छाया त्याची खरी आई नाही; उषा त्याची आई आहे, पण ती इतरत्र आहे. माझ्या शांततेसाठी, उत्तरेकडील कुरु देशात, त्वष्टृची कन्या, घोडीचे रूप घेऊन, तप करत आहे.” हे जाणून, सूर्य त्या ठिकाणी गेला, जिथे त्याची प्रिय, घोडीच्या रूपात, निवास करत होती; आणि स्वतःही घोडा बनला. घोडीच्या रूपातील उषाला पाहून, सूर्य घोड्याच्या रूपात तिच्या मागे गेला; तिच्या जवळ येऊन, कामभावनेने तो हिणकावू लागला. पतीच्या ध्यानात मग्न असलेली, पतिव्रता उषा, घोड्याच्या धावण्याचा आवाज ऐकून घाबरली—तिला हे कोण आहे, हे कळले नाही. सूर्याच्या त्या रूपाने जवळ येताना पाहून, ती दक्षिणेकडे वेगाने पळाली—“इथे मला कोण वाचवेल—कदाचित ऋषी किंवा देव?” असे ती मनाशी विचार करू लागली.