आहल्येचा प्रियकर शोधत असताना, ऋषीने एका मांजरीला पाहिले आणि विचारले, "तू कोण आहेस?" त्या मांजरीने खोटे उत्तर दिले, "माझा देह राख होऊ दे." त्यावर शचीच्या पतीने, हात जोडून, आदराने सांगितले, "मी शचीचा पती आहे, नगरांचा संहार करणारा, पुरुषांनी स्तुती केलेला, हे तपस्वी." तो पुढे म्हणाला, "हे पाप माझ्यावर आले आहे; मी जे बोललो ते खरे आहे, हे निष्पाप ऋषी. मी अत्यंत निंदनीय कृत्य केले आहे." त्याने विनंती केली, "हे ब्रह्मन्, ज्यांच्या हृदयात प्रेमाचे बाण घुसले आहेत, ते काय करत नाहीत? मी मोठा पापी असलो तरी, दयाचा समुद्र, मला क्षमा कर." सद्गुणी लोक, अन्याय झाल्यावरही, कठोर वर्तन करत नाहीत; हे शब्द ऐकून, ऋषी क्रोधाने हरिला संबोधित करतो, "भगाच्या भक्तीमुळे केलेल्या पापामुळे तू सहस्रभग हो." आणि क्रोधाने म्हणाला, "तू कोरडी नदी हो." मग ती स्त्री त्या स्थितीचे वर्णन करून ऋषीला शांत करण्याचा प्रयत्न करते. ऋषी सांगतो, "त्या दुष्ट स्त्रिया, ज्या मनातही दुसऱ्या पुरुषाची इच्छा करतात, त्या अनंत नरकात जातात, आणि त्यांचे सर्व पूर्वजही." ऋषी प्रसन्न होऊन म्हणतो, "हे प्रभु, माझे शब्द समजून घे: हे साक्षीदार माझ्याकडे तुझ्या स्वरूपात आले होते." "तथास्तु," असे रक्षक म्हणाले; सत्य बोलणारी अहल्या देखील सहमत झाली. ऋषी ध्यानाने हे जाणून, शांत होऊन, त्या भक्त पत्नीस म्हणाला, "हे पुण्यवती, जेव्हा तू गौतमी नदीच्या देवीशी एकरूप होशील, तेव्हा तू नदी होशील, आणि मग माझ्या प्रिय, तू पुन्हा आपले मूळ स्वरूप मिळवशील." ऋषीचे शब्द ऐकून, भक्त पत्नी तसेच करते; अशा प्रकारे गौतमाची प्रिय अहल्या देवीशी एकरूप होते. तिने पुन्हा ऋषीने पूर्वी निर्माण केलेले स्वरूप प्राप्त केले; मग देवांचा राजा, हात जोडून, गौतमाला म्हणतो, "माझे रक्षण कर, हे श्रेष्ठ ऋषी, मी मोठा पापी तुझ्या घरात आलो आहे; मी तुझ्या पायांवर पडलेला पाहून, गौतमाने दयाळूपणे सांगितले, 'गौतमीकडे जा, आणि शुभ होवो; स्नान कर, हे पुरंदर. क्षणात तुझे पाप धुतले जाईल आणि तू पुन्हा सहस्र नेत्रांचा होशील.'" "हे नारद, मी हे दोन अद्भुत प्रसंग पाहिले: अहल्येचे पुनर्स्थापन आणि शचीच्या पतीचा सहस्र नेत्रांचा स्वरूप." त्या वेळेपासून, ज्या पवित्र तीर्थस्थानी अहल्या पुनर्मिलन झाले, ते 'इंद्रतीर्थ' म्हणून प्रसिद्ध झाले, आणि ते पुरुषांना सर्व इच्छा पूर्ण करणारे मानले गेले. त्या पुढे एक दुसरे पवित्र स्थान आहे, 'जनस्थान' म्हणून ओळखले जाते, चार योजन विस्तारलेले; त्याचे स्मरण केल्याने पुरुषांना मोक्ष प्राप्त होतो. वैवस्वत वंशात एक राजा जन्माला आला, त्याचे नाव जनक; त्याने जलदेवतेच्या गुणसमृद्ध कन्याशी विवाह केला. राजा जनक हा जनकांचा आद्य पुरुष होता, धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष यांचे पालन करणारा; त्याची पत्नी गुणार्णवा, गुणांनी त्याला समर्पक होती. याज्ञवल्क्य, श्रेष्ठ ब्राह्मण, त्या राजाचा पुरोहित होता. राजा जनकाने याज्ञवल्क्याला विचारले, "भोग आणि मोक्ष, हे दोन्ही श्रेष्ठ मानले जातात; सेवक, दासी, हत्ती, घोडे, रथ यांसह भोग श्रेष्ठ वाटतो. पण भोग क्षणिक आहे आणि शेवटी असंतोष देतो; केवळ मोक्ष सर्वोच्च आहे. भोगातून मोक्ष कसा मिळतो?" याज्ञवल्क्य सांगतो, "संपूर्ण आसक्तीच्या त्यागाने मोक्ष मिळतो, पण ते अत्यंत अवघड आहे. हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, सहजपणे मोक्ष कसा मिळेल ते सांग." याज्ञवल्क्य पुढे सांगतो, "जलदेवता तुझा गुरू आणि सासरा आहे, आणि तुझ्यावर अनुकूल आहे. त्याच्याकडे जा, हे राजा; तो तुझ्या हितासाठी मार्गदर्शन करेल." मग याज्ञवल्क्य आणि राजा जनक वरुणाकडे गेले, आणि शांतपणे मोक्षाच्या मार्गाबद्दल विचारले. वरुण सांगतो, "मोक्ष दोन मार्गांनी मिळतो: कर्म आणि अकर्म; वेदात मार्ग निश्चित केला आहे, आणि कर्म अकर्मापेक्षा श्रेष्ठ आहे." "मानवाच्या चारही पुरुषार्थ कर्माशी बांधले आहेत; म्हणून मोक्षाचा मार्ग अकर्मातूनही उदयास येतो." "कर्माने सर्व प्राप्ती साधता येते; म्हणून वेदविहित कर्म मनुष्याने पूर्णपणे करावे." "त्यातून लोकांना भोग आणि मोक्ष दोन्ही मिळतात; कर्माचे आणि अकर्माचे पुण्य जीवनाच्या अवस्थांमध्ये मिळते." "हे राजा, जन्मासंबंधीही ऐक: चार आश्रम आहेत, आणि कर्म त्यांचा प्रवेशद्वार आहे." "चार आश्रमांमध्ये गृहस्थाश्रम श्रेष्ठ मानला जातो; त्यामुळे भोग आणि मोक्ष दोन्ही त्यातून मिळतात—हे माझे मत आहे." हे ऐकून, जनक आणि याज्ञवल्क्य, वरुणाची पूजा करून, पुन्हा विचारतात, "कोणते स्थान, कोणती तीर्थ, भोग आणि मोक्ष देते? हे श्रेष्ठ देव, तू सर्वज्ञ आहेस—आमचे नमस्कार." वरुण सांगतो, "पृथ्वीवर भारतभूमी आहे, आणि त्यात दंडक क्षेत्र पवित्र आहे; तेथे केलेल्या कर्माने लोकांना भोग आणि मोक्ष मिळतो." "पवित्र जलांमध्ये गौतमी गंगा श्रेष्ठ आहे, ती लोकांना मोक्ष देते; तेथे यज्ञ आणि दानाने भोग आणि मोक्ष मिळतो." याज्ञवल्क्य आणि जनक, वरुणाचे शब्द ऐकून, त्याच्या परवानगीने आपल्या नगरीत परतले. राजा जनकाने अश्वमेधासारखे यज्ञ केले; याज्ञवल्क्य श्रेष्ठ ब्राह्मण म्हणून त्यासाठी पुरोहित होता. गंगाच्या तीरावर वसून, राजाने यज्ञांद्वारे मोक्ष प्राप्त केला; त्याचप्रमाणे अनेक जनक राजांनी तेथे कर्माने मोक्ष साधला. महान पुण्यवानांनी गौतमीच्या कृपेने मोक्ष मिळवला; त्यानंतर ते पवित्र स्थान 'जनस्थान' म्हणून प्रसिद्ध झाले.