कृत्तिका देवींच्या विनंतीला मान्यता देत कार्त्तिकेय म्हणाले, “तुम्ही सर्वजणी गौतमी नदीवर जा, स्नान करा आणि महेश्वराची पूजा करा.” तेव्हा कृत्तिका देवी गंगेवर आणि गौतमीवर स्नानासाठी गेल्या. कार्त्तिकेय म्हणाले, “मी देखील तिथे येईन आणि मग देवांच्या निवासस्थानी जाईन.” स्नान करून, त्यांनी कार्त्तिकेयांच्या सांगण्यावरून आणि देवाधिदेवांच्या कृपेने महेश्वराची भक्ती केली आणि मग त्या सर्वजणींनी देवांच्या निवासस्थानाकडे प्रस्थान केले. त्याकाळापासून, ते पवित्र स्थान “कृत्तिका-तीर्थ” म्हणून प्रसिद्ध झाले. जे कोणी कार्त्तिकेय आणि कृत्तिका यांच्या संयोगकाळात तिथे स्नान करतात, त्यांना सर्व यज्ञांचे फळ मिळते आणि ते धर्मनिष्ठ राजा होतात. इतकेच नव्हे, त्या तीर्थाचे स्मरण किंवा श्रवण केल्यानेही सर्व पापांतून मुक्ती मिळते आणि दीर्घायुष्य प्राप्त होते. आता, महर्षी, मी तुला दशाश्वमेधिक तीर्थाची कथा सांगतो—फक्त ऐकूनही ज्याचे अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळते. विश्वकर्म्याचा तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान पुत्र विश्वरूप हा त्याचा पहिला पुत्र; त्याचा पुत्र होता बलवान भौवन. सर्व विद्यांचा जाणकार कश्यप त्याचा पुरोहित होता. भौवन या पराक्रमी राजाने आपला पूज्य गुरु, विद्वान ब्राह्मण कश्यप यांना विचारले, “मला एकाच वेळी दहा अश्वमेध यज्ञ करायचे आहेत, हे गुरुवर, मी देवांची पूजा कुठे करावी?” कश्यप उत्तर देतात, “राजन्, जिथे श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी महान यज्ञांची सुरुवात केली आहे, तिथेच यज्ञवेदी उभार.” तेथे ऋषीगण यज्ञकुंडात पुरोहित झाले आणि मुख्य पुरोहिताने एकाच वेळी दहा अश्वमेध यज्ञ सुरू केले. त्यांनी ते यज्ञ पूर्ण केले, पण हे पाहून राजाला चिंता वाटली. त्यामुळे त्याने ती यज्ञभूमी सोडली आणि दुसरीकडे पुन्हा ते यज्ञ सुरू केले. पण तिथेही, जसेच यज्ञ सुरू केले, अडचणी आणि दोष निर्माण झाले; यज्ञ अपूर्ण राहिल्याचे पाहून राजाने आपल्या गुरूला विचारले, “स्थान, काळ, माझ्यात किंवा कदाचित तुमच्यात काही दोष असावा, म्हणून हे दहा अश्वमेध पूर्ण होत नाहीत.” मग राजा आणि मुख्य पुरोहित कश्यप चिंताग्रस्त होऊन, स्तोत्रांच्या अधिपतीच्या मोठ्या भावाकडे, संवर्त ऋषीकडे गेले आणि म्हणाले, “भगवन्, जिथे एकाच वेळी दहा अश्वमेध यज्ञ पूर्ण होतात, ते स्थान आणि तेथील गुरु कोण, कृपया सांगा.” संवर्त ऋषींनी ध्यान करून सांगितले, “ब्रह्मदेवांकडे जा; तेच तुम्हाला योग्य स्थान सांगतील.” भौवन आणि कश्यप माझ्याकडेही आले आणि सर्व घटना सांगितल्या. मी मग भौवन आणि कश्यप यांना सांगितले, “गौतमी नदीवर जा; हे राजाधिराज, ती भूमी यज्ञांनी पवित्र झाली आहे. कश्यप, वेदांचा अधिपती, तिथे श्रेष्ठ गुरु आहे; त्याच्या कृपेने आणि गौतमीच्या पावित्र्याने तुम्हाला सर्व शुभ प्राप्त होईल. एकच अश्वमेध किंवा तिथे स्नान केल्यानेही दहा अश्वमेधांचे फळ मिळते.” हे ऐकून राजा भौवन कश्यपासह गौतमीच्या तीरावर गेला आणि अश्वमेध यज्ञ आरंभ केला. ते महान यज्ञ सुरू करून पूर्ण केले आणि नंतर राजाने पृथ्वी दान द्यायचे ठरवले. त्यावेळी, ब्राह्मणांना, पुरोहितांना आणि सभेच्या अधिपतींना सन्मान देताना, आकाशातून मोठ्या आवाजात एक वाणी प्रसारित झाली, “राजन्, पर्वत, वन आणि उपवनांसह पृथ्वी कश्यपाला द्यायची तुझी इच्छा आहे, पण तू आधीच सर्व काही दिले आहेस. भूमिदानाची इच्छा सोड आणि अन्नदान कर, कारण तेच श्रेष्ठ पुण्य देणारे आहे; तिन्ही लोकांत अन्नदानासारखे पुण्य नाही. विशेषतः, गंगेच्या तीरावर श्रद्धेने केलेल्या या अश्वमेध यज्ञामुळे तुझे कर्तव्य पूर्ण झाले आहे—तुला आणखी विचार करण्याची गरज नाही.” तरीही, पृथ्वी स्वतः भौवन राजाशी बोलली, “सर्वराज, विश्वकर्म्याचा पुत्र, मला पुन्हा पुन्हा देऊ नकोस; मी पाण्यात बुडत चालले आहे, म्हणून मला द्यावे नकोस.” हे ऐकून, भौवन घाबरून विचारतो, “मग काय द्यावे?” पुन्हा, ब्राह्मणांनी वेढलेल्या त्या पृथ्वीने उत्तर दिले, “गौतमीच्या तीरावर जो काही तीळ, गाई, धन, धान्य दान करतो, ते सर्व अक्षय दान ठरते; मग तू मला काय देणार? जो गंगेच्या तीरावर एक घासही दान करतो, त्याच्याकडून मी पूर्णपणे दिली जाते; मग तू मला काय देणार?” पृथ्वीचे हे शब्द ऐकून, भौवन राजाने “तसेच होवो” असे मनाशी ठरवले आणि ब्राह्मणांना विपुल अन्नदान केले. त्या वेळेपासून ते पवित्र स्थान “दशाश्वमेधिक तीर्थ” म्हणून प्रसिद्ध झाले. तिथे स्नान केल्याने दहा अश्वमेध यज्ञांचे फळ मिळते. आता मी आणखी एक पवित्र स्थान सांगतो—पैशाच तीर्थ, जे वेदज्ञांनी सन्मानित केले आहे. ते गौतमीच्या दक्षिण तीरावर, ब्रह्मगिरी पर्वताच्या बाजूला आहे. नारद मुनी, तिथे अंजन नावाचा एक पर्वत आहे. त्या पर्वतावर, एक स्वर्गसुंदरी शापामुळे पडली होती. अंजन नावाची एक वानरी, उत्तम शरीराची, होती; तिचा पती केशरी आणि दुसरी होती अद्रिका. केशरीची पत्नी, स्वर्गसुंदरी शापामुळे, उत्तम शरीराची मांजर झाली आणि ती अंजन पर्वतावर वास करू लागली. केशरी जगात प्रसिद्ध होता आणि तो दक्षिण समुद्राकडे गेला; दरम्यान, अगस्त्य ऋषी अंजन पर्वतावर आले. अंजन आणि अद्रिका या दोघींनीही, आपापल्या रीतीने आणि आनंदाने, अगस्त्य ऋषींची भक्ती केली.