देवतांचे वचन ऐकून, त्या हेतूने त्या बालकाने अत्यंत कठोर तपस्या केली आणि एकाग्र, भक्तिपूर्वक मनाने गंगेची स्तुती केली. त्या स्तुतीमुळे गंगेची कृपा त्याला मिळाली. जरी वयाने तो अजून बालच होता, तरीही तो बालकासारखा वागत नव्हता; त्याने महेश्वराकडून प्राप्त झालेली गंगा घेतली आणि ती घेऊन तो पाताळात गेला. त्याने शास्त्रानुसार गंगेची स्थापना फार काळजीपूर्वक केली आणि या कृत्याची माहिती महान आत्म्याच्या, कपिल ऋषींच्या, चरणी दिली. मग हात जोडून, गंगेची प्रदक्षिणा करून, तो बोलला—“माते, कपिल ऋषींच्या शापामुळे माझे पूर्वज नष्ट झाले आहेत. म्हणून, हे देवी, तू त्यांना शुद्ध कर.” त्यावर, “तथास्तु,” असे म्हणत, सर्व जगाचा कल्याण करणारी, पितरांची पावन करणारी, ती दिव्य गंगा या कार्यासाठी तयार झाली. अगस्त्य ऋषींनी प्यायलेल्या समुद्राला भरून काढण्यासाठी, फक्त गंगेचे स्मरण केले तरी पापांचा नाश होतो. भगीरथाने त्या नदीला प्रवाहित केले, विशेषतः राजकुमारांच्या भस्मासाठी आणि पाताळातील समुद्राच्या भागांसाठी. ज्यांचे दहन झाले होते, त्यांना शुद्ध केल्यानंतर, भगीरथाने गंगेचा मार्ग तयार केला. त्या वेळी गंगेच्या प्रवाहाने मेरू पर्वतही ओलांडला. मग तो बालराजा म्हणाला, “हे देवी, तुला हे कार्य कर्तव्याच्या क्षेत्रात पूर्ण करावे लागेल.” त्यानंतर गंगा हिमालयाकडे गेली आणि त्या पवित्र पर्वतातून भारतभूमीत प्रवेश केला. त्या प्रवाहाच्या मध्यातून, गंगा पूर्वेकडील समुद्राकडे वाहू लागली. हे महर्षे, अशी ही राजर्षि भगीरथाने आणलेली गंगेची कथा सांगितली गेली. ती गंगा पावन करणारी आहे; ती महेश्वरी, वैष्णवी, ब्राह्मी अशीही ओळखली जाते. भगीरथी ही दिव्य नदी हिमालयाच्या शिखरांमध्ये वास करते. शिवाच्या जटांमध्ये असलेले तिचे पाणी दोन भागांत विभागले गेले—विंध्य पर्वताच्या दक्षिणेला ती गौतमी गंगा म्हणून ओळखली जाते, आणि विंध्याच्या उत्तरेस भगीरथी म्हणून प्रसिद्ध आहे. या कथा ऐकून, श्रोत्याचे मन अजूनही तृप्त होत नाही; त्याला तीर्थस्थळांची फळे जाणून घ्यायची तीव्र इच्छा आहे. तो विनंती करतो—“माझ्या मागणीनुसार, ब्राह्मणांनी आणलेल्या गंगेबद्दल प्रथम सांग, आणि मग प्रत्येक तीर्थक्षेत्रांची फळे, त्यांची महती आणि कथा क्रमाने सांग.” त्यावर सांगितले जाते—“सर्व तीर्थस्थळांचे वेगळेपण, फळे आणि महिमा सांगणे मला शक्य नाही, आणि तुलाही ते सर्व ऐकणे शक्य नाही. तरीही, मी तुला काही सांगतो; हे नारद, तू एकाग्रतेने ऐक. मी प्रथम त्र्यंबक या पवित्र स्थळाबद्दल सांगतो, जिथे भगवान त्र्यंबकस्वरूपाने प्रकट झाले. हे तीर्थ भोग आणि मोक्ष देणारे आहे. दुसरे, वराह तीर्थ तीनही लोकांत प्रसिद्ध आहे. मी त्याचे स्वरूप आणि ते विष्णुच्या नावाने कसे ओळखले गेले, ते सांगतो. पूर्वी, एका असुराने देवांना पराभूत करून यज्ञ पळवून पाताळात नेला. त्यामुळे पृथ्वीवर यज्ञच राहिला नाही. यज्ञ हरवल्याने ना हे जग राहिले, ना परलोक; त्यामुळे देव अत्यंत चिंताग्रस्त होऊन, इंद्राच्या नेतृत्वाखाली, पाताळात गेले. पण त्या असुराचा पराभव देवांना जमला नाही. मग ते सनातन पुरुष विष्णूंकडे गेले आणि सगळा प्रकार सांगितला. त्या असुराने यज्ञाचा संपूर्ण नाश केला होता. मग भगवंत विष्णूंनी वराह रूप धारण केले आणि म्हणाले—“मी शंख, चक्र, गदा हातात घेऊन पाताळात जाऊन, राक्षसांचा वध करून, पवित्र यज्ञ पुन्हा परत आणेन.” “सर्व देव स्वर्गात परत जा; तुमच्या मनातील चिंता दूर होईल. ज्या मार्गाने गंगा पाताळात गेली, त्याच मार्गाने मीही जाईन.” मग भगवंत वराह रूपात, पृथ्वी भेदून, पाताळात गेले. तिथे त्यांनी राक्षस आणि दानवांचा वध केला आणि तोंडात यज्ञ घेऊन वराह रूपातील श्रीहरी वराहगिरीवर परतले. ज्या मार्गाने विष्णु गेले, त्याच मार्गाने, तोंडात यज्ञ घेऊन, ते पृथ्वीवर आले. ब्रह्मगिरी पर्वतावर देव त्या मार्गाची वाट पाहत होते. तिथे, गंगेच्या उद्गमाजवळ, श्रीहरींनी आपल्या रक्ताने माखलेल्या अंगांना गंगेच्या पाण्याने धुतले. त्या ठिकाणी ‘वराहकुंड’ नावाचे तीर्थ निर्माण झाले. मग श्रीहरींनी तोंडातून यज्ञ बाहेर काढला आणि देवांच्या समोर तो यज्ञ प्रकट केला. त्या दिवसापासून यज्ञातील मुख्य समिधा ‘वराहरूप’ म्हणून ओळखली जाते. म्हणून वराहतीर्थ हे अत्यंत पवित्र मानले जाते आणि सर्व इच्छा पूर्ण करणारे आहे. तिथे स्नान आणि दान केल्याने सर्व यज्ञांचे फळ मिळते. जो कोणी तिथे राहून पितरांचे स्मरण करतो, त्याचे पितर पापमुक्त होऊन स्वर्गप्राप्ती करतात. कुशावर्ताच्या महिम्याचे वर्णन करणेही अशक्य आहे; फक्त त्याचे स्मरण केले तरी मनुष्य सर्वार्थाने पूर्ण होतो. कुशावर्त हे लोकांत सर्व इच्छा पूर्ण करणारे म्हणून प्रसिद्ध आहे, जिथे गौतम ऋषींनी कुशा घालून एक भंवर निर्माण केला. त्या कुशाच्या भंवराने गौतम ऋषींनी गंगेला तिथे आणले. त्या जागी स्नान आणि दान केल्याने पितर तृप्त होतात. नीलगिरी पर्वतावरून निळगंगा नावाची उत्तम नदी प्रवाहित होते. तिथे भक्तिभावाने केलेले स्नान, दान इत्यादी सर्व कर्म अक्षय फलदायी ठरतात आणि पितर तृप्त होतात. तसेच, कपोततीर्थ हे तीनही लोकांत श्रेष्ठ तीर्थस्थान म्हणून प्रसिद्ध आहे. अशा प्रकारे, गंगेचा अवतार, तिच्या प्रवाहाचे मार्ग, विविध तीर्थांची महती, आणि त्यातून मिळणारे पुण्य यांचा हा पवित्र इतिहास आहे.