महर्षीच्या वचनांचे श्रवण करून, भगिरथ त्या महर्षींस वंदन करतो आणि कैलास पर्वताच्या दिशेने निघतो. तो तेथे पोहोचल्यावर स्वतःला शुद्ध करतो. लहान वय असूनही, बालसुलभ वर्तन असलेला भगिरथ कठोर तप करण्याचा दृढ संकल्प करतो आणि तो भगिरथ प्रभू शंकरासमोर प्रार्थना करतो—"हे चंद्रकोर धारण करणाऱ्या प्रभो, मी अजून बालक आहे, माझ्या बुद्धीला मर्यादा आहेत; मला काहीच माहिती नाही. म्हणून, कृपया माझ्यावर प्रसन्न व्हा." "माझ्या कल्याणासाठी जे जे लोक कधी शब्द, कधी विचार, कधी कृतीने सहाय्य करतात, त्यांच्यासाठी, हे देवाधिदेव, मी सोमाला, ज्याचे देवही पूजन करतात, वंदन करतो. ज्यांनी मला जन्म दिला, वाढविले, जे माझ्या वंशातील आणि माझ्यासारख्या आचारधर्माचे आहेत—त्यांच्या इच्छांची पूर्तता शिव करोत, म्हणून मी त्या चंद्रकोरधारी प्रभूला नेहमी वंदन करतो." भगिरथ असे प्रार्थना करीत असताना, शिव प्रत्यक्ष प्रकट होतो आणि त्याला इच्छित वर देण्याचे वचन देतो—"देवतांच्या सामर्थ्याने जे शक्य नाही, ते मी तुला नक्कीच देईन. निर्भय होऊन माग, हे बुद्धिमान भगिरथ." भगिरथ आनंदाने शंकरास वंदन करतो आणि म्हणतो, "हे देवाधिदेव, तुमच्या जटेत वास करणारी ती पवित्र गंगा नदी मला द्या, जेणेकरून माझ्या पितरांचे तारण होईल. मग सर्व कार्य पूर्ण होईल." महेश्वर मंद स्मित करतो आणि म्हणतो, "ही नदी मी तुला दिली, पुत्रा. आता तू तिला पुन्हा स्तुती कर." भगिरथ देवाच्या या वचनानुसार, एकाग्र मनाने, मोठ्या भक्तीने गंगेची स्तुती करतो आणि कठोर तप करतो. गंगेची कृपा मिळवून, भगिरथ—आता वयाने लहान असला तरी—महेश्वराकडून गंगा घेऊन पाताळातील दिशेने निघतो. त्याने विधिपूर्वक गंगेची स्थापना केली आणि हे सर्व महात्मा कपिल ऋषींना कळविले. मग भगिरथ हात जोडून गंगेच्या प्रदक्षिणा करतो आणि म्हणतो, "माते, माझे पितर महर्षी कपिल यांच्या शापामुळे नष्ट झाले आहेत. म्हणून, तू त्यांना पावन कर." "तथास्तु," असे म्हणत, सर्वांच्या हितासाठी आणि पितरांच्या तारणासाठी, ती दिव्य गंगा नदी प्रसन्न होते. अगस्त्य ऋषींनी प्यालेल्या समुद्राचे पूर्तीकरण आणि पितरांच्या तारणासाठी गंगेच्या केवळ स्मरणानेच पापांचा नाश होतो. भगिरथाने विशेषतः राजपुत्रांच्या भस्मासाठी आणि पाताळातील समुद्रभागांसाठी गंगेला प्रवाहित केले. ज्या ज्या पितरांचे दहन झाले होते, त्यांना पावन करून, भगिरथाने गंगेचा मार्ग तयार केला. मग, गंगा मेरू पर्वतावरून वाहू लागली आणि लहान राजा भगिरथ म्हणाला, "हे कार्य क्षेत्रातच पूर्ण करावयाचे आहे." मग गंगा हिमालयात गेली आणि त्या पवित्र पर्वतावरून भारतभूमीत प्रवेश केला. त्या प्रदेशातून गंगा पूर्वेकडील समुद्राकडे वाहू लागली. हे महर्षे, हीच राजर्षी भगिरथाने आणलेली गंगेची कथा आहे. ती गंगा—महेश्वरी, वैष्णवी, ब्राह्मी—हिमालयाच्या शिखरांमध्ये वास करते. शंकराच्या जटांमधून बाहेर पडलेल्या पाण्याचे दोन प्रवाह झाले: विंध्य पर्वताच्या दक्षिणेला ती गौतमी गंगा म्हणून ओळखली जाते, तर उत्तरेला ती भागीरथी नावाने प्रसिद्ध आहे. "माझ्या मनाला तुझ्या या कथांचा श्रवण करून समाधान मिळत नाही," असे नारद म्हणतो. "माझ्या मनात गंगेच्या आणि तीर्थस्थळांच्या पुण्यफलांविषयी जाणून घेण्याची उत्कंठा आहे. कृपया, ब्राह्मणांनी आणलेल्या गंगेची कथा आणि तीर्थस्थळांचे फल, त्यांच्या कथा मला क्रमाने सांग." "सर्व तीर्थांची महती, फल आणि वैशिष्ट्य सांगणे माझ्या सामर्थ्याबाहेर आहे, आणि तूही ती सर्व ऐकू शकणार नाहीस. तरी, मी तुला काही सांगतो; लक्षपूर्वक ऐक, नारदा, तीर्थस्थळांची आणि शास्त्रवचनांची माहिती." "त्र्यंबक या त्रिनेत्रधारी प्रभूला वंदन करून, मी तुला थोडक्यात सांगतो—त्र्यंबक हे तीर्थ भोग आणि मोक्ष देणारे आहे. दुसरे प्रसिद्ध तीर्थ म्हणजे वराह, जे तीनही लोकांत प्रसिद्ध आहे." "त्याची रचना, त्याचे विष्णूनामकत्व कसे झाले, ते मी सांगतो. एकदा, एका राक्षसाने देवांचा पराभव करून यज्ञ पळवून नेला. तो पाताळात गेला; त्याचे नाव होते सिंधुसेन. यज्ञ पाताळात गेल्याने पृथ्वीवर यज्ञ उरला नाही. त्यामुळे ना हे लोक, ना परलोक—काहीच राहिले नाही. देव घाबरून, त्या राक्षसाचा पाठलाग करत पाताळात गेले." "इंद्रसह सर्व देव त्याला जिंकू शकले नाहीत. मग ते विष्णूकडे गेले आणि सर्व वृत्तांत सांगितला. त्या राक्षसाने यज्ञाचा संपूर्ण नाश केला होता. तेव्हा भगवान विष्णू वराह रूप धारण करून म्हणाले—‘शंख, चक्र, गदा हातात घेऊन मी पाताळात जाऊन, त्या राक्षसाचा वध करून, पवित्र यज्ञ परत आणीन.’" "सर्व देवांनी स्वर्गात परत जावे, तुमची चिंता दूर होईल. ज्या मार्गाने गंगा पाताळात गेली, त्याच मार्गाने मी—चक्रधारी—पाताळात जाईन." "मग तो भगवान वराह वेगाने पृथ्वी भेदून पाताळात गेला. तिथे, पाताळवासीयांमध्ये, त्याने राक्षस आणि दैत्यांचा वध केला. यज्ञ मोठ्या आदराने तोंडात घेऊन, वराह रूपातील भगवान वराह यज्ञासह वर आले." "ज्या मार्गाने विष्णू पाताळात गेले, त्याच मार्गाने, शत्रूंना जिंकणारा भगवान, यज्ञ तोंडात घेऊन पाताळातून बाहेर आला. ब्रह्मगिरी पर्वतावर सर्व देव त्या मार्गाची वाट पाहात होते. तिथून वराह, गंगेच्या उगमस्थानी गेला." ही कथा ऐकणारा श्रोता भारावून जातो आणि पुढील तीर्थमहिमा जाणण्याची इच्छा व्यक्त करतो.