असामंजसाचा एक पुत्र होता, त्याचे नाव अंशुमान. राजा सगराने अंशुमान या मुलाला बोलावून एक महत्त्वाची जबाबदारी दिली. अंशुमानाने कपिल ऋषींना संतुष्ट केले आणि हरवलेला घोडा परत मिळवून सगरराजाकडे आणला. त्यामुळे सगराचा यज्ञ पूर्ण झाला. अंशुमानाचा पुत्र होता तेजस्वी आणि धर्मनिष्ठ दिलीप, आणि दिलीपाचा बुद्धिमान पुत्र म्हणजेच भागीरथ. आपल्या पूर्वजांची दुर्दैवी स्थिती ऐकून भागीरथाला खूप दुःख झाले. तो अत्यंत नम्रतेने सगर या सिंहासारख्या राजाला विचारू लागला, “सर्व सगरांचा प्रायश्चित्त कसे करता येईल?” त्यावर सगरराजा म्हणाले, “माझ्या पुत्रा, कपिल ऋषींना हे सर्व माहीत आहे.” हे ऐकून भागीरथ थेट पाताळात गेला, कपिल ऋषींना वंदन केले आणि सर्व हकीकत त्यांना सांगितली. त्या महर्षींनी दीर्घ काळ तपश्चर्या, ध्यान आणि उपासना करून शंकराला प्रसन्न केले. शंकराच्या जटांमधून आलेल्या जलाने त्यांनी पूर्वजांचे शुद्धीकरण केले. मग त्या महर्षींनी पुन्हा सांगितले, “तू आणि तुझे पूर्वज यशस्वी व्हावेत, म्हणून मी हे करीन.” भागीरथाने विचारले, “माझे पुढे काय करावे? कुठे जावे?” त्यावर महर्षी म्हणाले, “कैलास पर्वतावर जा, महान प्रभूचे स्तवन कर, ज्या प्रमाणे जमेल तशी तपश्चर्या कर आणि मग तुला हवे ते फळ मिळेल.” महर्षींचे शब्द ऐकून भागीरथाने त्यांना वंदन केले आणि कैलास पर्वती गेला. आपले शुद्धीकरण करून, जरी तो लहान मुलगा होता, तरीही त्याने दृढ निश्चयाने तपश्चर्या सुरू केली आणि भगवंताशी प्रार्थना केली, “हे चंद्रकोरी धारण करणाऱ्या प्रभो, मी अजून लहान आहे, काहीच माहीत नाही; कृपा करून माझ्यावर प्रसन्न व्हा.” “माझ्या कल्याणासाठी जे कधी शब्द, विचार किंवा कृती करतात, त्यांच्या हितासाठी मी देवतांनी पूजित असलेल्या सोमाला वंदन करतो. मला जन्म देणारे, वाढवणारे, माझ्या वंशातील आणि आचारधर्मात समान असणाऱ्यांना शिवाने इच्छित फल द्यावे, मी नेहमी त्या चंद्रकोरी धारण करणाऱ्या प्रभुला वंदन करतो.” भागीरथ असे प्रार्थना करीत असताना स्वयं शंकर प्रकट झाले आणि म्हणाले, “देवतांच्या समूहालाही जे साध्य होत नाही, ते मी तुला नक्कीच देईन. निर्भय होऊन माग, भागीरथ.” त्यावर भागीरथाने आनंदाने शंकराला वंदन करून विनंती केली, “हे देवाधिदेव, आपल्या जटांमध्ये वसणारी ती परम नदी मला द्या, जेणेकरून माझ्या पूर्वजांचे शुद्धीकरण होईल आणि सर्व कार्य सिद्ध होईल.” महेश्वर स्मित करून म्हणाले, “ही नदी मी तुला देत आहे, पुत्रा. आता तिला पुन्हा स्तुती कर.” हे ऐकून भागीरथाने एकाग्रचित्ताने गंगेची स्तुती केली आणि महान तपश्चर्या केली. गंगेची कृपा मिळाल्यावर, जरी तो अजून बालक होता, तरीही त्याने महेश्वराकडून मिळालेली गंगा घेऊन पाताळात गेला. त्याने गंगेला विधिपूर्वक स्थापन केले आणि महात्मा कपिल ऋषींना सर्व सांगितले. मग हात जोडून गंगेभोवती प्रदक्षिणा घालून तो म्हणाला, “माते, माझे पूर्वज कपिल ऋषींच्या शापामुळे नष्ट झाले आहेत. म्हणून, तू त्यांना शुद्ध कर.” गंगेने “तथास्तु” असे म्हणत, सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी आणि पूर्वजांच्या शुद्धीसाठी आपली कृपा दर्शवली. अगस्त्य ऋषींनी प्यायलेल्या समुद्राच्या पूर्ततेसाठीही गंगेचे स्मरण केल्याने पापांचा नाश होतो. भागीरथाने गंगा विशेषतः राजकुमारांच्या भस्मासाठी आणि पाताळातील समुद्रभागासाठी वाहिली. ज्या पूर्वजांचे दहन झाले होते, त्यांना शुद्ध करून त्याने एक कालवा तयार केला. मग गंगेने मेरू पर्वतावर पूर आणला आणि बालराजा भागीरथ म्हणाला, “हे कार्य तुझ्या कृतीने पूर्ण करावयाचे आहे.” त्यानंतर गंगा हिमालयात गेली आणि त्या पवित्र पर्वतावरून भारतभूमीत प्रवेश केला. मध्यभागातून ती पवित्र नदी पूर्वेकडील समुद्राकडे वाहू लागली. हेच राजगंगेचे पवित्र वृतांत आहे, हे महर्षे, तुला सांगितले. ही गंगा शुद्ध करणारी, महेश्वरी, वैष्णवी आणि ब्राह्मी आहे. भागीरथी ही दिव्य नदी हिमालयाच्या शिखरांमध्ये वसलेली आहे. शिवाच्या जटांमधील जल दोन भागांत विभागले गेले: विंध्य पर्वताच्या दक्षिणेला ती गौतमी गंगा म्हणून ओळखली जाते, तर उत्तर भागात भागीरथी म्हणून प्रसिद्ध आहे. यावेळी श्रोता म्हणतो, “तुम्ही सांगितलेल्या कथा ऐकून माझे मन तृप्त होत नाही; मला तीर्थांची फळे जाणून घ्यायची आहेत.” मग तो विनंती करतो, “ब्राह्मणांनी आणलेल्या गंगेबद्दल, तसेच तीर्थांची फळे, महात्म्य आणि त्यांची कथा क्रमाने सांगा.” उत्तर देणारा म्हणतो, “सर्व तीर्थांचे स्वरूप, फळ आणि महात्म्य मी सांगू शकत नाही, आणि तू ते सर्व ऐकू शकणार नाहीस. तरीही मी तुला काही सांगतो, नarada, लक्ष देऊन ऐक. मी त्रिनेत्र धारण करणाऱ्या प्रभुला वंदन करून, ज्या ठिकाणी त्र्यंबकस्वरूपात भगवान प्रकट झाले, त्या तीर्थांचे वर्णन सांगतो.” “त्र्यंबक नावाचे तीर्थ भोग आणि मोक्ष देणारे आहे. दुसरे एक प्रसिद्ध तीर्थ म्हणजे वराह, जे तीनही लोकांत प्रसिद्ध आहे. त्याचे स्वरूप आणि विष्णूनंतर त्याला वराह नाव कसे मिळाले, हे मी सांगतो. एकदा, देवांना हरवून, एका दैत्याने यज्ञाचा अपहरण केला...